Александр Афанасьев - Крах одной карьеры Страница 7

— Ваша задача заключается в следующем… — Травински помолчал, словно еще раз прикидывая в уме план предстоящей встречи. — Вы должны предложить ему написать еще одну статью, научную, естественно, но с уклоном на борьбу двух школ в современной физике твердого тела. Необходимо сыграть на его самолюбии, Ирэн. Он честолюбивый мальчик, который прямо-таки видит себя в мировой научной элите. Пусть напишет, как думает, а думает он, — Травински мягко улыбнулся, — несколько неординарно для молодого советского ученого… Мы приветствуем таких «вольнодумцев».

Раздался щелчок: на магнитофоне кончилась кассета, и автоматическое устройство его отключило. Ирэн повернулась к поблескивавшему никелем комбайну, перевернула кассету и нажала кнопку. Снова раздалось шуршание волн и перестук тамтамов, только теперь к ним присоединился хрипловатый тенор, который негромко сетовал по-французски на свою неудачную любовь.

— А так как у нашего молодого друга с деньгами туговато, — продолжал Травински, — вы дадите ему аванс, — он протянул ей конверт, — здесь пятьдесят долларов. Невзначай намекнете, что, если доллары Валерию не нужны, он может их продать одному человеку, который живет в этом же городке. Вот его имя… Не волнуйтесь, этот человек совершил уже больше десятка валютных операций с иностранцами. Он обслуживает «Интурист». Пусть наш друг скажет, что он по рекомендации Сэма, этого будет достаточно… Вот такое мое небольшое поручение, вернее, просьба…

Глава 5

Была суббота, и Кушнир позволил себе проспать до десяти утра. Вставать не хотелось, хотя Валерий запланировал на выходной очень многое. «Черт, сколько раз давал слово вставать с будильником, — лениво размышлял Валерий, — прибраться надо, полы вымыть… Договориться бы с уборщицей, чтобы она прибирала, да денег нет. А грязища!.. Как там Ирэн поживает? — Кушнир усмехнулся. — Хороша, нечего сказать! Вот бы такую себе жену найти… Надо бы ей позвонить. А может, статью подбросить для Гарри? О чем только?..»

Валерий решительно встал и начал делать зарядку, предварительно включив магнитофон.

Резко зазвонил телефон.

— Доброе утро, Валери! — проворковал в трубке знакомый голос.

Кушнир похолодел:

— Ирочка, ты откуда?

— Со станции. Хочу тебя видеть. Можно? Кушнир лихорадочно соображал.

— Стой около станции, я мигом.

Он быстро оглядел комнату, словно прикидывая, стоит ли прибираться, но, махнув рукой, натянул джинсы, рубашку и выскочил за дверь.

Понимая, что автобус ждать бесполезно, Валерий кинул взгляд на шоссе: в ста метрах стояло такси. И Валерий бросился к машине.

— Шеф, выручи, — задыхаясь, попросил он. — Подбрось до станции и обратно.

Водитель оценивающим взглядом смерил его с ног до головы и небрежно бросил:

— Трояк.

— Поехали. — Валерий плюхнулся на переднее сиденье и нервно закурил.

Машина с ходу набрала скорость.

Ирэн в светло-коричневом платье «сафари» и с большой кожаной сумкой через плечо стояла около пригородных касс электричек. Увидев Кушнира, она радостно помахала рукой. Валерий, смущенно улыбаясь, подошел к ней.

— Здравствуй, Валери, — Ирэн поцеловала его в щеку, — я рада…

— Как доехала? — невпопад спросил Кушнир и взял из ее рук сумку.

Они сели в такси, и машина помчалась по неширокому шоссе обратно. Ирэн счастливыми глазами смотрела на Валерия и осторожно гладила его руку. Валерий нежно пожал узкую и теплую ладошку женщины. Возле общежития он расплатился с водителем и извинился перед Ирэн:

— Я никого не ждал, у меня не убрано…

Он пропустил гостью в комнату, затем вошел в нее сам.

— Располагайся, Ирэн, я сейчас… Вот тут душ, в общем, все сама найдешь… — еще больше смутился Кушнир и вышел.

«Нужно срочно найти четвертак, — подумал он, — у кого бы одолжить? У Надьки Надеевой? Нет… Может, у Гилярова?» И побежал к Сергею.

— Старик, не выручишь? Рублей тридцать надо. Родственница приехала…

Гиляров молча кивнул и подошел к письменному столу:

— Полета хватит? На костюм откладываю, так что не спеши отдавать.

— Спасибо… Выручил! — радостно сказал Валерий и побежал в магазин.

Когда он вернулся к себе, то остолбенел: полы вымыты, все прибрано, на письменном столе наведен порядок, а рукопись диссертации аккуратно сложена в папку. На тахте сидела Ирэн и виновато улыбалась:

— Прости, Валери, я немного похозяйничала.

— Ну зачем ты?

— Ничего, милый. Я в офисе прибираюсь сама.

Кушнир поставил на столик бутылку коньяка, фужеры и рюмки.

— Валери, я привезла немного вкусненького. — Ирэн открыла холодильник и вынула из него несколько тарелочек с бутербродами.

Валерий подошел к ней и поцеловал. Ирэн вздохнула и, забросив руки ему на шею, прошептала:

— Я соскучилась… Мне даже по ночам ты снишься, дорогой. Потом они слушали музыку, пили коньяк, без умолку щебетала Ирэн. Валерию казалось, что стал явью какой-то его детский сон, и он летит, не касаясь земли, скрытой прозрачной полосой тумана.

— Да, Валери, а у меня к тебе деловое предложение. — Ирэн приподнялась на тахте, внимательно посмотрела на Кушнира. — Шеф просит у тебя статью…

«Так, значит, она по делу приехала, — эта мысль неприятно обожгла Кушнира, — а я-то думал…»

Он будто очнулся и вопросительно поглядел на свою подругу.

— Гарри хочет опубликовать продолжение той статьи. Читателям будет приятно узнать, как идут дела у молодого ученого.

— Это невозможно, — покачал головой Валерий и потянулся к пачке сигарет. — Мне и так досталось за статью… Еще не знаю, чем все кончится. Э… да тебе не понять.

— Бедненький мальчик, — Ирэн поцеловала его в щеку. — Да, совсем забыла: шеф сказал, что может дать тебе аванс за статью… пятьдесят долларов.

Она вскочила и, вытащив из сумки конверт, протянула Кушниру. Тот нерешительно взял и, достав деньги, с любопытством стал их рассматривать. Затем засунул их в конверт и с сожалением возвратил Ирэн:

— Куда я их дену и что на них куплю? У нас в магазинах доллары не берут…

— Так ты их поменяй на советские, — наивно сказала Ирэн.

— Ты что, милая! — вспыхнул Валерий. — Это же валютная операция. А я за решетку не хочу…

Вечером Валерий и Ирэн вышли на улицу. Кушнир специально ждал, пока стемнеет, ему не хотелось, чтобы его видели на улице вместе с этой женщиной. Шли молча.

— Почему ты такой, — Ирэн запнулась, подбирая слова, — такой… молчаливый? О чем ты думаешь, Валери?

— О нас, — задумчиво сказал Кушнир. — Все это как-то нереально, неестественно… Зачем все это? — Он вдруг остановился и пристально посмотрел на Ирэн. И она похолодела.

— Сейчас пусть будет так, — прошептала женщина, — а потом… Я завтра рано утром должна уехать.

Кушнир согласно кивнул.

Проснулся Валерий в восьмом часу. Ирэн в комнате не было. На журнальном столике лежали записка, конверт с долларами и листок клена, который сорвала Ирэн вчера вечером.

Глава 6

Мездриковский встретил Кушнира около проходной института и, вяло пожав ему руку, попросил зайти.

— Так вот, любезнейший Валерий Борисович, — сказал он, усаживаясь в кабинете за свой стол, — внимательно прочитал черновик вашей кандидатской. У меня есть несколько незначительных замечаний, которые вы быстро исправите. А в общих чертах все хорошо. Есть, правда, одно маленькое «но», — Мездриковский озабоченно поправил очки, — Лаборатория Григория Александровича провела ряд очень удачных экспериментов, которые подтверждают их теоретические изыскания…

Кушнир встревоженно и удивленно посмотрел на Евгения Павловича.

— Да, да… — Мездриковский покачал головой, — где-то мы были недальновидны… У Гилярова и его группы есть совершенно неожиданные аномалии в результатах, которые объяснить не можем пока ни мы, ни они… Надо бы провести серию экспериментов на их установке…

— Но, Евгений Павлович, — привстал Кушнир, — , у меня же защита на носу!

— Знаю, знаю… но пока мы не сумеем объяснить этот феномен, а желательно, чтобы мы объяснили его, на защиту выходить рано. Тем более что защита двух кандидатских на одну тему восторга у ученого совета не вызовет. Гиляров защищается через месяц, — сухо обрезал Мездриковский и снова потрогал бородку. — Ученый совет срок защиты утвердил…

Мездриковский с непонятным вниманием разглядывал опустившего голову Кушнира, Неожиданно он подошел к нему:

— Ну ладно, не расстраивайтесь, любезнейший Валерий Борисович. Хоть разговор и был не из приятных, не все так плохо… Надо срочно провести серию экспериментов и доказать, что аномалия необъяснима по несостоятельности математической модели Водолагина, что теоретический расчет был неточен… Авторы не смогли предсказать возможные результаты… — Евгений Павлович задумчиво смотрел на собеседника, — в науке, как и в жизни, побеждает тот, кто не боится… трудностей.