Элла и горное волшебство - Геза Шварц Страница 22

Но Ариас не мог его видеть. Дракон опустил голову.

– Я не смогу этого сделать, – проревел он расстроенно.

– Это неправда, – закричала Элла так громко, как только могла. – Ты смог разжечь в себе золотой огонь, полёт – это просто следующий шаг!

– Да, – закричал господин Лилиенталь срывающимся голосом. – Ты дракон, который хочет летать, так что лети!

Элла прижала обе руки к чешуе дракона.

– Сделай это, Ариас, – прошептала она. – Я знаю, что ты можешь это сделать!

Какое-то мгновение Ариас стоял неподвижно. Как будто никто никогда раньше не говорил ему такого. Затем он поднял голову и побежал. От его шагов трещал лёд. В следах его когтей взмывали вверх гейзеры, но его это не волновало. Всё быстрее и быстрее он проносился над льдиной, расправлял крылья, – и одним мощным взмахом поднялся в воздух.

У Эллы к горлу подкатила тошнота, так быстро всё произошло. Она вцепилась в чешую Ариаса, огонь факела в её руке вздрагивал, мерцая. Шёрстка Казимира развевалась на ветру, и он стал похож на маленький пушистый флаг, а гномы издавали звуки, как будто пытались составить конкуренцию Карлотте, не справлявшейся с тошнотой. Только господин Лилиенталь издал радостный вопль и вскинул руки в воздух.

Ариас мчался над ледяным морем, и когда он взревел, в его голосе не было ничего, кроме радости. Ему удалось! Ариас, золотой дракон, умел летать!

Но море под ними не успокоилось. Вздымаясь высокими волнами ввысь, оно как будто хотело поглотить огонь, проникший в его царство. Снова из его глубин вырывались гейзеры, и гномам приходилось прикладывать все свои силы, чтобы отбивать осколки льда. Ариас уклонялся от фонтанов, которые поднимались вокруг него всё чаще и чаще. Ловко повернувшись в сторону, он сложил крылья вдоль тела, но слишком поздно увидел огромный осколок льда. Тот устремился прямо к нему из одного из гейзеров.

Элла закричала, но дракон уже не смог увернуться от ледяного снаряда. Лёд ударил его по левому крылу. Задыхаясь, Ариас его поджал.

– Уже недалеко! – Афрам указал на берег, который на самом деле был совсем близко. – Ариас, держись!

Но дракон покачнулся, и в тот же миг прямо перед ними из океана вырвалось полдюжины ледяных фонтанов. Ариас был слишком большим, чтобы пролететь между ними. Он дрожал, когда повернулся к ним.

– Я благодарю вас за всё! – прорычал он. – За всё!

Элла увидела блеск в его глазах. Но, прежде чем она поняла, что он задумал, дракон резко начал опускаться вниз.

Элла, как и остальные, не смогла удержаться на его спине. Она вскрикнула от ужаса и сразу же почувствовала на своём лице поток золотых искр. Потрескивая, искрящаяся волна подхватила её тело и понесла сквозь гейзеры к спасительному берегу.

Элла жёстко приземлилась рядом с Казимиром и господином Лилиенталем.

Ей не хватало воздуха, она слышала, как рядом с ней стонали гномы. Девочка поспешно выпрямилась и устремила взгляд в море. Там она увидела его – дракона Ариаса, окруженного бесчисленными ледяными гейзерами. Она снова поймала его взгляд. В нём не было ничего, кроме тепла. Затем ещё один осколок ударил ему в бок, и он упал.

Элла перестала дышать, глядя, как Ариас погружается в море. Только когда волны сомкнулись над ним, она поняла, что произошло. Дракон пожертвовал собой. Он отдал свою жизнь за них.

Воцарилось напряжённое молчание. Удин и Пудин обняли друг друга за плечи, господин Лилиенталь побледнел как мел, и даже Афрам провёл рукой по глазам. Казимир покачал головой, как будто не мог поверить в то, что случилось. Слеза выкатилась из его правого глаза и исчезла в шёрстке.

Элла едва замечала осколки льда, летящие в её сторону из ближайшего гейзера. Только когда Афрам схватил её за руку, она отвернулась от того места, где исчез Ариас.

– Нам нужно уходить отсюда, – настойчиво сказал гном, указывая на туннель, ведущий из пещеры. – Мы больше ничего не можем сделать.

Угрожающе близко осколки пролетели мимо лица Эллы. Но она ни на шаг не приблизилась к туннелю.

– Нет, – сказала она, отстраняясь от Афрама. – Я ещё кое-что здесь не закончила.

Она шагнула к берегу с факелом в руке. Элла чувствовала на своей спине взгляды гномов, которые наверняка думали, что она сошла с ума.

Но ей было всё равно. Не обращая внимания на грохот моря, она опустилась на колени и положила свободную руку на лёд. Здесь он тоже стал очень тонким и таким холодным, что Эллу пробрала дрожь. Но она не отдёрнула руку, а вместо этого обратила взгляд на то место, где утонул Ариас. И увидела золотого дракона. Нет, они не оставят его.

И тут Элла услышала, что кто-то подошёл к ней. Это был Афрам, который пристально смотрел на море, по бокам от него стояли Удин с Пудином. Девочка сглотнула. Гномы вместе с драконом хранили сердце горы, как сказал король Балор. И их огонь был сильнее льда.

Элла подняла факел, гномы подняли мечи. И вот искры от огня начали разлетаться по льду, направляясь прямо к тому месту, где утонул Ариас. Они скользнули сквозь холод, затанцевали по кругу и погасли. Элла затаила дыхание. На мгновение стало тихо, как в могиле. Затем раздался стук. Он одновременно был похож на отдалённый раскат грома или на биение огромного сердца.

Остальные тоже затаили дыхание, как вдруг он вырвался из моря – Ариас, дракон из золотого огня. Пламя охватило его тело, искры посыпались, когда он взмахнул крыльями, и там, где его сияние касалось моря, ледяная вода начинала отсвечивать золотом.

Элла радостно закричала, когда Ариас пролетел над морем, величественно взмахивая крыльями. Он прочертил огненный след сквозь холод, и навстречу ему потекло тепло – тепло давно прошедших времён.

Ариас приземлился на берегу и сложил крылья. Его глаза сияли от радости.

– Вы это видели? – воскликнул он в восторге. – Вы это видели?

Казимир усмехнулся.

– Ты мне напоминаешь господина Лилиенталя сразу после полёта на Гертруде.

– Точно, – согласился с ним миниатюрный великан. – И всё, что я могу сказать, это то, что ты можешь по праву гордиться собой!

Удин и Пудин с удивлением смотрели на пылающие золотом крылья дракона, Афрам тоже одобрительно кивнул.

– Без вас я бы не справился, – сказал дракон. – Без огня гномов, мудрости великана, преданности кобольда… и веры Говорящей с феями.

Он переводил взгляд с одного на другого и, наконец, остановился на Элле. Она слегка склонила голову. И вот она, Элла Лёвенштайн, Говорящая с феями, вместе с драконом, тремя гномами, миниатюрным великаном и вересковым кобольдом стояла и смотрела на золотое море – на сердце горы, которое они вместе возродили к новой жизни. Возможно, это был подвиг, о котором когда-нибудь в Волшебном мире будут петь песни.

Но в тот момент