Элла и горное волшебство - Геза Шварц Страница 21

– Мы стоим посреди моря льда, – тихо сказал Афрам. – Там, где во времена Горгантора сердце горы пылало яростным пламенем. Но раньше, как рассказывают в моём народе, гномы и драконы вмести поддерживали процветание горы. Но не разногласиями и гневом, а единением и доверием.

– Да, – сказал Ариас. – Я тоже когда-то слышал такое.

Афрам повернулся к Ариасу:

– Мы не знаем, сможем ли преодолеть пустыню. Но наш общий поход, пока мы живы и не сдались, может стать началом новой эпохи.

Дракон посмотрел на него горящими золотом глазами.

– Пока мы не сдались, – повторил он.

– Порождение огня, – торжественно произнёс Афрам. – Могу ли я попросить у тебя искру твоей силы для пути, который лежит перед нами?

Казалось, улыбка Афрама отразилась в глазах Ариаса.

– Вы сами существа огня, – ответил дракон. – И вы только что мне об этом напомнили. И я никогда этого больше не забуду.

Он с шумом выдохнул. Из его пасти вылетели три искры. Подобно светящимся звёздам, они запрыгали по клинкам гномов, зажигая в них золотой огонь. С лёгким потрескиванием сила гномов вливалась в огонь дракона, на мече Афрама вспыхнули язычки пламени, осветив лица дракона и гнома, которые смотрели друг на друга с молчаливым уважением.

Элла улыбалась, когда взяла в руки факел. Это могло стать началом дружбы – дружбы между гномами и драконом.

После этого они развернулись и, не говоря ни слова, отправились в Путь по Ледяному морю.

9

Сердце горы

Ветер был обжигающе холодным. Мощными порывами он гнал снежные наносы по льду, со всей силы бросая снег в лицо Элле и её спутникам. Элла крепче сжала факел. У каждого была своя задача: она вместе с Казимиром возглавляла группу. Гномы отбивали ледяные снаряды, которые вновь и вновь с шипеньем вылетали из гейзеров, ударяясь об лёд. Господин Лилиенталь помогал им, используя свою трость как саблю, а Ариас согревал их компанию своим огнём. Вскоре они стали сплочённой командой и двигались вперёд, шаг за шагом преодолевая ледяную пустыню.

– Осторожно, – крикнул Казимир. Он сидел на плече Эллы, как мохнатый снеговик, и внимательно следил за каждым изменением цвета льда. Теперь он указывал на тёмное пятно, которое быстро увеличивалось в размерах. Элла знала, что это значит. Обычно лёд был светло-голубым и прозрачным. Когда он начинал темнеть, это было верным признаком того, что гейзер был готов к извержению. В этом случае можно было сделать только одно – бежать!

Элла провела их компанию по большой дуге на расстоянии от гейзера. Она уклонилась от ледяного осколка, летящего в её сторону, и переложила факел в другую руку. Между тем девочка так замёрзла, что у неё стучали зубы. Они уже миновали середину ледяного моря, и Элла ни на мгновение не выпускала из виду берег, который маячил вдали как узкая полоска каменистой осыпи. «Мы справимся», – твердила она себе снова и снова. Вскоре они доберутся до берега, затем пойдут вверх по горным коридорам, и, наконец, снова станет тепло. Мысль о тепле заставила Эллу улыбнуться, и тут внезапно она услышала какой-то шум.

Это был гул, такой тихий, что его почти перекрывал ветер. Тем не менее, Элла застыла как вкопанная. Рёв исходил из глубины подо льдом.

Это должен был быть большой гейзер, мощь которого в любой момент могла вырваться наружу. Элла повела компанию в другом направлении, но гул последовал за ними. И становился всё громче и громче. Вскоре он раздавался уже со всех сторон.

– Это лёд, – крикнул Афрам против ветра. – Он ломается!

Элла с ужасом поняла, что он прав. По льду, на котором они стояли, пошли трещины. Кое-где вода уже просачивалась сквозь некоторые из них, и они быстро увеличивались в размерах.

– Это всё из-за моего огня. – Голос Ариаса потрескивал на ветру, как разожжённые угли. – Он топит лёд. Я ничего не могу с этим поделать.

– Мы должны двигаться дальше, – воскликнул господин Лилиенталь. – Лёд нас долго не выдержит!

Так быстро, как только могла, Элла побежала вперёд. Снова и снова она поскальзывалась, и её ноги разъезжались.

Берег по-прежнему был бесконечно далеко, и всё вокруг угрожающе трещало.

Казимир вскрикнул, когда прямо перед ними, без всякого предупреждения, вырвался изо льда гейзер. В последнюю секунду они сумели уклониться от его ледяных осколков. Гномы взмахнули мечами в воздухе, но совсем рядом взметнулся ещё один фонтан, а за ним ещё один.

Элла вытерла снег с лица. Она заметила небольшое свободное пространство между двумя гейзерами и бросилась туда.

– Осторожно! – крикнул Удин позади неё.

Она успела увидеть, как лёд перед ней раскалывается, и резко отпрыгнула назад. Гейзер с грохотом взметнулся ввысь.

Элла закрыла лицо руками и прижала Казимира к себе. Острые как бритва осколки пролетели над ними. Сразу после этого она услышала свист гномьих мечей. На них посыпались осколки разбитого льда. Затем Афрам схватил её и оттащил от щели, которая быстро увеличивалась в размерах.

Дыхание девочки сбилось, но она осталась вместе с остальными. Стоя тесно прижавшись друг к другу, они поняли, что находятся на качающейся льдине, которая уже начала осыпаться по краям.

– Пустая порода, – прошептал Пудин.

Элла вздрогнула, когда большой кусок их льдины откололся и оказался в бушующем холодном море.

– Мы должны что-то сделать, – закричал Казимир. – Кобольд на льду – не лучшая идея!

Удин взглянул на него.

– И что мы должны сделать? Вырастить крылья?

– Кое у кого здесь есть крылья, – вмешался Пудин.

В тот же момент все повернулись к Ариасу. Дракон застыл, но Элла не стала терять времени даром.

– Пудин прав, – уверенно сказала она. – У тебя есть крылья. Ты должен помочь нам выбраться отсюда!

Ариас посмотрел на неё широко распахнутыми глазами.

– Это значит, что я…

– Что ты должен взлететь! – крикнул Казимир и одним прыжком вскочил на спину дракона. – И если ты не хочешь, чтобы в последние минуты твоей жизни у тебя на шее был визжащий кобольд, давай уже, двигайся! Немед-ленно!

Ариас глубоко вздохнул. Совсем рядом с ними взметнулись вверх сразу два гейзера. Осколки разбились о его крылья и с шипением испарились.

– Ладно, вы сами этого хотели, – прорычал дракон. – Запрыгивайте!

Он опустил левое крыло, и гномы взобрались по нему. Элла последовала за ними вместе с господином Лилиенталем, и вскоре они уже сидели на спине дракона.

Чешуя под руками Эллы была тёплой на ощупь. Когда Ариас выпрямился, она почувствовала биение его сердца, настолько он был взволнован. Несколько раз он взмахнул крыльями, но у него получались лишь небольшие прыжки на месте.

Падая, он снова и снова приземлялся на лёд, вызывая появление на нём новых трещин.

– Лети! – закричал Казимир. – Не прыгай! В конце концов, ты не кенгуру!

Он так быстро замахал руками, что на самом деле немного поднялся в воздух. И