Элла и горное волшебство - Геза Шварц Страница 9

Она повернула раковину в сторону Асрудана.

Но он яростно замахал крыльями и заклекотал. В его взгляде мгновенно появился страх.

Сразу после этого он вцепился в ветку и уставился на ракушку таким ледяным взглядом, которым могут смотреть только хищные птицы (а он был как раз из них).

– Никакая это не ракушка, – прохрипел он. – Но эта вещь точно имеет отношение к магии. То, что ты держишь в руках, это чешуя. Её владельца ты найдёшь в пещере самой большой горы в лесу, глубоко-глубоко под землёй. Ищи его, найди его, но знай: вряд ли найдётся существо более могущественное, более жестокое, более безжалостное, чем он. Он – ужас подземелий и самое страшное существо в мире.

Элла понятия не имела, о ком говорил Асрудан.

Но Казимир стал белым как мел. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы рука Эллы задрожала вместе с чешуйкой.

– Одно можно сказать наверняка, друзья мои, – мрачно добавил Асрудан. – Это будет приключение, о котором вы станете рассказывать ещё долго, если выживете. Приключение в глубинах подземелий. Приключение среди пламени и льда!

В его красных глазах читалось беспокойство. Затем к нему вернулось хладнокровие, присущее ястребам.

Он наклонил голову, расправил крылья и поднялся в воздух. И вскоре исчез за горизонтом.

– О ком говорил Асрудан? – спросила Элла.

– О самом жестоком существе в мире, – ответил Казимир, и его голос превратился в тихий шёпот. – Господина Лилиенталя похитил дракон.

Элла вздохнула. Прислонившись к берёзе рядом с Гертрудой, она смотрела, как кобольд, словно дикарь, носится по холмам, вскидывая руки в воздух и выкрикивая отдельные слова с таким мучением в голосе, как будто они жгли ему язык.

– Жуткий! – кричал он. – Жадный! Огромный! Сумасшедший!

– Последнее можно было бы сказать и о тебе, – заметила Элла.

К её удивлению, Казимир опустил руки и посмотрел на неё.

– Хорошо бы, – сказал кобольд. – Тогда мне больше не пришлось бы терпеть все наши страдания. Может быть, я бы поверил, что я просто лесной орех. Тогда я висел бы себе на кусте целыми днями и знать бы не знал ни про каких драконов, которые только того и ждут, как разодрать меня на части.

– Зато тебя бы съел олень, – сообщила ему Элла. – Или закопала бы белка. Какая счастливая жизнь у лесных орехов.

Вздохнув, Казимир опустился на непострадавшее крыло Гертруды.

– Ты ничего не понимаешь. С драконами не шутят. Они невероятно могущественны. Их магия очень древняя. Вряд ли кто-то сможет что-то противопоставить их огню. Достаточно одного их выдоха, и ты превратишься в пепел. Что ещё хуже, так это их ум. Им достаточно одного взгляда, чтобы увидеть тебя насквозь. Ах да, ещё они могут превратить тебя в камень. Для этого им просто нужно на тебя внимательно посмотреть.

Элла недоверчиво подняла брови.

– Скольких драконов ты знаешь?

Лицо Казимира исказилось в гримасе.

– Лично? Ты имеешь в виду, со сколькими драконами я подружился и могу позволить себе в конце рабочего дня пойти с ними в кафешку? Если бы у меня, конечно, бывали рабочие дни и вечера после них, которых у меня, конечно, нет, потому что я, если ты не заметила, всего лишь кобольд?

Элла с недоумением посмотрела на него.

– Именно так, – просто ответила она.

Казимир сжал зубы.

– Ты хочешь сказать мне, что я преувеличиваю. Но ты получила доступ в Волшебный мир совсем недавно. Ты знать не знаешь, с чем мы здесь имеем дело.

Элла пожала плечами.

– Возможно. Но если мы начнём сходить с ума, то это нам тоже не поможет.

Её фраза прозвучала смелее, чем Элла чувствовала себя на самом деле. По крайней мере, она никогда раньше не встречала драконов, не говоря уже о том, чтобы спасать из его лап волшебных существ. Но в то же время в животе у неё покалывало от жажды приключений.

Дракон! Элла прочитала так много историй об этих существах и всегда мечтала когда-нибудь увидеть их своими глазами. Теперь у неё появился такой шанс. Как бы это ни было опасно, но она горела желанием увидеть дракона. Она постаралась не вспоминать о героических песнях, в которых пелось о других Говорящих с феями. Эти песни заставляли её чувствовать себя всего лишь маленькой девочкой. В конце концов, все эти супергерои тоже должны были с чего-то начинать.

И разве встреча со злым драконом не была идеальной возможностью проявить себя в роли Говорящей с феями и новой героини?

– Кроме того, у нас нет выбора, – добавила она.

Казимир посмотрел на неё.

– Что ты имеешь в виду?

– Господин Лилиенталь – наш друг. А друзьям нужно помогать, если они попали в беду.

– Ладно, ладно!

Казимир посмотрел на чешуйку, которую Элла положила перед собой на землю.

Мох вокруг покрылся льдом.

Кобольд потёр пальцы, как будто всё ещё чувствовал холод внутри. Но когда он поднял голову, всё уже прошло. В его глазах вспыхнула жажда приключений, и это было тем, что Элле в нём так нравилось.

– Чего мы ждём? – спросил он с кривой усмешкой. – Давайте отправимся в небольшую экспедицию на встречу с драконами!

5

В горном царстве

– Вот теперь я очень хорошо понимаю, почему господин Лилиенталь везде летает, – фыркнул Казимир. – Потому что так ему не приходится никуда ходить пешком! С каких пор наш путь так резко идёт вверх? Похоже, мы скоро дойдём до самого неба.

Элла усмехнулась.

– В конце концов, уж тебе, прославленному спортсмену, должно быть легко и просто взобраться на этот холмик. Или ты забыл свою мотивационную повязку на голову?

Казимир фыркнул.

– Мотивация в моём сердце. Но эта гора уже за пределами моих сил. Точно тебе говорю.

Стеная, он брёл впереди Эллы по тропинке, которая извивалась между елями и буками. Нельзя было сказать, что он был неправ. Дорога действительно была утомительной.

Элла ещё и тащила свой рюкзак с провизией и фонариком, и им нельзя было терять времени. Господину Лилиенталю была нужна их помощь, а Элле нужно было вернуться домой не слишком поздно. Потому что, хотя её родители и были очень понимающими, но вряд ли они придут в восторг, если Элла расскажет им, что провела ночь в лесу, участвуя в поисках дракона. В качестве меры предосторожности она положила записку Карлотте о том, что отправилась к своей однокласснице. Правда, она надеялась вернуться до приезда тёти. Но кто знал, сколько времени обычно занимает поход к логову дракона? У Эллы не было в этом деле опыта. И у Казимира, судя по всему, тоже.

Кроме того, он был слишком занят своим нытьём и ворчанием.

Элла, со своей стороны, заворожённо наблюдала, как Вересковая пустошь постепенно переходит в горное царство. В последний раз она ходила по этому пути со своими родителями несколько лет назад и могла вспомнить только