Ювелиръ. 1810 - Виктор Гросов Страница 31

Высокий офицер коротко кивнул. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах светился явный аналитический ум.

— Мастер, — произнес он с легким акцентом. — Устройство вашего освещения впечатляет. Но в плане охраны, собор — решето.

Бенкендорф. Будущий шеф жандармов. Создатель Третьего отделения. Человек, которого будут бояться и ненавидеть либералы, и который станет стальным каркасом Империи Николая I. И он тоже здесь. В одной команде с Давыдовым и Толстым.

У меня перехватило дыхание. Это было похоже на сон. Кто-то собрал в один кулак лучших людей эпохи. Романтика и прагматика. Поэта и жандарма. И поставил во главе этой гремучей смеси «Американца» Толстого. Сперанский? Безумие!

— Ну что, мастер? — Толстой довольно усмехнулся, наслаждаясь моим видом. — Теперь ты веришь, что мы превратим твою жизнь в крепость?

Он обвел рукой своих спутников. В глубине души, Толстой наверняка надеялся, что я не пойму насколько все круто, но ох уж это послезнание.

Толстой заполнил паузу.

— С такой командой мы не то что усадьбу удержим — мы и черта в аду достанем, если понадобится. И горе тому, кто решит проверить нас на прочность.

— Я… я не знаю, что сказать, — пробормотал я. — Это… честь для меня.

— Оставь честь для балов, — отмахнулся Давыдов. — Нам предстоит веселая работа. И, смею заверить, мы в этом знаем толк.

— Именно, — подтвердил Бенкендорф.

Карета дернулась и покатила быстрее. Колеса зашуршали, унося нас прочь, в темный, зимний Петербург.

Я сидел, глядя на этих людей. Герои учебников истории, ставшие моими телохранителями и соратниками. С этой минуты моя жизнь изменилась окончательно. Я больше не одиночка, отбивающийся от врагов в темном переулке, а центр силы, вокруг которого собралась армия.

Глава 12

Сознание вернулось рывком, выдернутое из небытия животным духом мокрой шерсти. Ноздри забивал запах сырой земли вместо привычного кофейного аромата, просачивавшегося сквозь щели по утрам. Дышать было затруднительно, а попытка шевельнуться отозвалась протестующими уколами в мышцах. Тело, выстуженное бессонной ночью в соборе, напоминало заржавевший механизм, который забыли смазать перед запуском. В ушах все еще стоял звон, похожий на эхо далекого набата.

Веки поддались не сразу. Комната тонула в серой мути зимнего рассвета, стекло вздрагивало от ударов метели, швырявшей в него горсти снега. А прямо перед лицом, на расстоянии полуметра, горели два зеленых инспектора.

Доходяга.

Бывший заморыш, вытащенный мной с того света, глядел с видом римского патриция, принимающего парад легионов. Развалившись у меня на груди и подобрав под себя лапы, черный кот излучал снисходительную, хозяйскую заботу.

— Мр-р-р? — глубокий, вибрирующий звук напоминал работу дизеля на холостых оборотах.

Намереваясь сбросить наглеца и перевернуться на другой бок — спина требовала смены положения, — я вдруг замер. Прямо перед котом, пачкая накрахмаленный Анисьей пододеяльник, лежало нечто серое и пушистое.

Мышь.

Маленькая полевка с алой бисеринкой крови на боку еще слабо подергивала задней лапкой. Тяжелая кошачья лапа надежно фиксировала трофей, исключая любые шансы на побег.

Я с трудом удержал рефлексы, да и то, только из-за непроснувшегося до конца мозга.

Сон слетел, его смытло волной брезгливости. Резко сев и едва не стряхнув на пол и охотника, и его добычу, я прохрипел, стараясь не запачкать белье:

— Ты что творишь, зверь? Зачем эту гадость в постель приволок?

Кот, однако, истолковал интонацию по-своему. Включив «мотор» на полную мощность, он влажным носом подтолкнул тушку ближе. Логика зверя была проста: «Ешь, двуногий кожанный. Ты слаб. Всю ночь жег свечи, перекладывал железо и ничего не добыл. Я же — охотник. Я — кормилец».

Зеленые глаза смотрели с укоризной, требуя оценки. Вышвырнуть наглеца за дверь, а это единственное, что мне хотелось, не позволяла только понимание того, что передо мной лежал вассальный дар, эдакая истинная дань сюзерену, высшая проба кошачьей признательности. В своей картине мира он спасал меня от голодной смерти, возвращая старый долг.

— Спасибо, Ваше Мурлышество, — ехидно пробормотал я, двумя пальцами брезгливо ухватывая край одеяла. — Твоя щедрость не знает границ. Восхищен. Однако, признаться, я ретроград. Предпочитаю завтрак от Анисьи. Блины, сметана, горячий сбитень… А этот деликатес, — взгляд скользнул по мыши, — оставь себе. В резервный фонд.

Рука коснулась черной шерсти за ухом. Кот зажмурился, выгибая спину дугой, но лапу с добычи не убрал. Надежда на мое благоразумие умирала последней.

— Серьезно, не стоит, — голос смягчился. — Я пас. Ешь сам.

Вибрация оборвалась. Во взгляде, брошенном на меня, читалось разочарование ювелира, увидевшего грубую подделку.

«Глупый человек. Воротишь нос от свежатины. Ну и сиди голодный».

Обиженно фыркнув, он подхватил мышь за шкирку и, мягко спрыгнув с кровати, с достоинством удалился в чуть приоткрытую дверь. Черный хвост трубой выражал крайнюю степень оскорбленной добродетели.

Откинувшись на подушку, я почувствовал, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Дом жил. В моей крепости, кот ловил мышей и носил их хозяину в постель.

Дурной кошак.

Оставив постель, я подошел к окну. Усадьба дремала под снежным покровом, на плацу уже чернели свежие цепочки следов — караулы сменились, гарнизон бодрствовал. Из кухонной трубы в серое небо ввинчивался уютный дымок.

Выбор одежды занял минуту: простой, удобный сюртук из плотного сукна. Изображать придворного щеголя сегодня нет нужды. Впереди — деловой визит к Митрополиту, разговор, а затем — подготовка к завтрашнему дню, который мог стать замковым камнем в моей судьбе.

В коридоре дорогу преградила Анисья с охапкой свежего белья, пахнущего морозом и лавандой. Лицо ее просияло:

— Доброго утречка, Григорий Пантелеич! Как спалось? А то этот ваш черт мохнатый, уже на кухне хвастался. Приволок мышь, положил на порог и орет, требует молока за труды. Я его веником погнала, ирода, а он — в крик.

Злости в голосе кухарки не было ни на грош, она явно гордилась за питомца.

— Охотник, — усмехнулся я. — Кормилец наш. Ты его, Анисья, сильно не гоняй. Он ведь от чистого сердца, вкладывает в общее дело.

— Да уж, сердце у него… — махнула она рукой. — Вы спускайтесь, барин. Там ваши офицеры уже весь кофейник выпили и за второй принялись. Спорят так, что посуда звенит. Вояки…

В столовой, куда я спустился, царила совсем иная атмосфера. Аромат кофе, жареного мяса и свежей выпечки окончательно вытеснил призрак утренней мыши. Завтрак ждал,