Миротворец 3 - Сергей Тамбовский Страница 9

Царь снял фуражку, перекрестился на Никольский собор и добавил совсем уже последнюю фразу.

— По дороге проверьте систему связи инженера Попова, она может хорошо пригодиться на поле боя.

Блюмфонтейн, Оранжевая республика

— Знакомьтесь, — Крюгер начал представлять встречающих на перроне вокзала столицы, — президент Оранжевой республики Мартинус Стейн, командующие войсками Трансвааля и Оранжевой соответственно Питер Жубер и генерал Кронье. А это русский посланник принц Георгий.

Георгий по очереди пожал руки им всем, задержавшись на последнем — уж очень молодо он выглядел на фоне других, лет тридцать ему всего, подумал Георгий.

— Давайте ознакомимся с диспозицией, господа, — продолжил командовать Крюгер, и они все вместе прошли в комнатку, примыкающую к залу ожиданий вокзала, там на столе была разложена крупномасштабная карта прилегающей к Блумфонтейну местности.

Обязанности спикера возложил на себя главнокомандующий Жубер, он взял в руки небольшую указку и начал.

— Вчера англичане активизировали свои действия и начали атаковать наши позиции с двух сторон — с юго-запада со стороны Колесберга на Спрингфонтейн и с юго-востока от Аливал-Норта на Вепенер. К нашему большому сожалению, первый рубеж обороны они преодолели в обоих местах и продвинулись вплотную к Спрингфонтейну и Вепенеру, от которых до столицы менее 50 километров от каждого…

— Что-то у вас тут много мест с названиями, произведенными от фонтанов, — неожиданно для самого себя выдал такую ремарку Георгий.

— Да, вы правы, — невольно улыбнулся Жубер, — такая уж тут народная традиция…

— Хорошо, — продолжил Георгий, — каковы силы сторон на обоих направлениях?

— На Спригфонтейн наступает порядка 6–7 тысяч англичан при поддержке тысячи конных воинов и ста орудий, на Вепенер идет чуть меньшее количество, 3–4 тысячи пеших и пять сотен конных, орудий тут невыясненное количество, но меньше сотни, это точно… им противостоят два полка, по одному численностью 3 тысячи на каждом направлении.

— А что за города эти, Спрингфонтейн и Вепенер? — задал еще более неожиданный вопрос Георгий, отвечать ему взялся Оранжевый президент Стейн.

— Обычные для нашей республики города, — ответил он, — точнее можно назвать их поселками — по две-три центральные улицы и по паре десятков переулков, примыкающих к ним.

— Кирпичные постройки есть?

— Конечно… в каждом городе по две церкви плюс синагога, а еще несколько административных зданий.

— Я к чему эти вопросы задаю? — пояснил свой интерес Георгий, — бои в городе это совсем не то же самое, что бои на открытой местности. Для наступающей стороны это сплошная головная боль — стрелять там могут из самых неожиданных мест и позиций. Мое скромное предложение заключается в следующем — впустить англичан в эти два города, а потом перебить их там, как куропаток на осенней охоте…

— У нас тут куропатки не водятся, принц, — заметил Крюгер, — но ваша аналогия вполне нам понятна.

— И еще одно, — добавил Георгий, — что там у англичан с бронепоездами, известно?

— В общих чертах, князь, — Жубер посмотрел на него с удивлением, но прояснил вопрос, — всего их четыре штуки на данный момент, два не на ходу, насколько нам известно, ремонтируются в мастерских Дурбана, а два остальных стоят на ветках, идущих к нам от Ист-Лондона и Питермарицбурга, вот здесь примерно, — и он указал на эти места на карте.

— А у ваших республик ни одного бронепоезда нет, верно?

— Все верно, дорогой принц, — взялся отвечать Крюгер, — бронепоезд это очень дорогая штучка, в мирное время его никуда приспособить нельзя, поэтому у буров такой вид вооружений отсутствует, как класс…

— А что, если захватить хотя бы один? — вбросил такую неожиданную идею Георгий, — вам… ну то есть нам это помогло бы?

— Думаю, что да, помогло бы, — после длительной паузы, повисшей в комнате переговоров, озвучил свою мысль главнокомандующий Жубер, — но боюсь, это будет связано с большими сложностями.

— Вся наша жизнь, это сплошные трудности, — ответил ему Георгий, — но давайте поконкретнее.

— Хорошо, — сказал Жубер, — по данным нашей разведки ближайший к Оранжевой республике бронепоезд стоит на станции Стейнсбург, это примерно 50 километров от границы в направлении Порт-Элизабет…

По ту линию фронта

Руководство английским экспедиционным корпусом располагалось в Стейнсбурге, небольшом городке на железной дороге, ведущей из Порт-Элизабет на побережье в Оранжевую республику. Командование корпусом заседало в здании местного вокзала, в него входили генералы Редверс Буллер, Арчибальд Хантер и только что прибывший из Индии Джордж Уайт.

— Господа, — начал совещание главнокомандующий Буллер (он имел богатую биографию, включавшую подавление восстаний в Китае, Канаде и Гане), — на ближайшее время нам поставлена задача выдавить буров с их позицийи по возможности занять столицу Оранжевой республики.

— Хотелось бы, чтобы наши силы по крайней мере не уступали бурам, — буркнул со своего места Джордж Уайт, ветеран войны в Афганистане и кавалер ордена Виктории, — а сейчас у нас слишком недостаточно живой силы и техники для этого.

— Приказы, сэр Джордж, не обсуждаются, — напомни ему Буллер, — но могут корректироваться в соответствии с обстановкой. Доложите ваши соображения на этот счет.

— Докладываю, — тяжело вздохнул Уайт, — когда я воевал в Афганистане, там тоже было непросто, но хотя бы понятно, что надо Лондону… а здесь я не совсем понимаю главную задачу нашим войскам. Поясните, если нетрудно…

— Странно, что вам это непонятно, генерал, — ответил ему Буллер, — занять провинции Оранжевую и Трансвааль и тем самым присоединить их к Британской короне. Желательно, чтобы в кратчайшие сроки.

— Ну вы же сами понимаете, мистер Буллер, — отвечал ему генерал, — что задача это из числа невыполнимых — у буров просто больше войска, чем у нас, причем как бы не вдвое…

— Я все понимаю, мистер Уайт, — вторично тяжело вздохнул главнокомандующий, — однако приказы надо выполнять. А если не получится, то надлежит объяснить вышестоящему руководству, почему не получилось. В течение двух-трех месяцев нам поступят подкрепления из метрополии, Индии и Австралии, а до этого времени надо кА-то продержаться.

— А что