Миротворец 3 - Сергей Тамбовский Страница 8

— Очень правильная аналогия, дорогой Роберт, — усмехнулся Талбот, — и вы забыли упомянуть Францию, нашего злейшего друга…

— Давайте французов оставим за скобками, — поморщился премьер, — у нас пока с ними все ровно. А вот боши и австрияки вполне способны подбросить нам палки в колеса.

— У вас есть какие-то конструктивные предложения? — спросил Гамильтон.

— Царь Александр должен в недалеком будущем прибыть на Всемирную выставку в Брюссель, — ответил, чуть подумав, Солсбери, — можно было бы с ним встретиться там и сделать, например, предложения, от которых сложно будет отказаться.

— А если он все же откажется? — уточнил Талбот.

— Тогда можно будет задействовать вторую часть нашего плана, — хитро прищурился премьер, а два его собеседника не стали настаивать на раскрытии этой половины, понимая, что дело это чрезвычайно конфиденциальное.

Оранжевая республика

Перед тем, как отправиться на войну, Георгий все же успел отбить депешу на Родину с кратким описанием текущих событий. Про бобровую струю не забыл упомянуть. А поехали они все с железнодорожного вокзала Претории, представлявшего из себя хлипкое деревянное строение с кассами внутри и важным усатым кондуктором снаружи. Кто смотрел спагетти-вестерны Серджо Леоне, знает, что это такое.

— А железную дорогу у вас тут кто строил? — завел технологическую беседу с Крюгером принц Георгий.

— Нидерландско-Южноафриканская компания, — откликнулся президент, — мы же как-никак потомки голландцев, так что им и карты в руки. Как только у нас нашли алмазы с золотом, так все и оживилось — Йоханнесбург соединили с Преторией за какие-то пару лет.

— А технику для железных дорог вам кто поставляет? — продолжил тему Георгий.

— В основном англичане… они же родоначальники этой отрасли. А вы намекаете на возможное сотрудничество с Россией в этой сфере?

— В точку попали, мистер Крюгер, — улыбнулся Георгий, — в нашей стране сейчас бум железнодорожного строительства. Может быть, слышали такое наименование — Великий сибирский путь?

— Слышал, конечно, но в детали не вникал — расскажите.

— Это дорога грубо говоря из Европы на Дальний Восток, если считать от Москвы, длина ее 9 тысяч километров, а если от Петербурга, то и все десять. Начало строительства было 8 лет назад, сейчас она практически закончена, в связи с этим высвобождается большое количество занятых в нем, а также строительных и производственных мощностей. Которые с успехом могли бы переориентироваться на африканский континент.

— А что, этот ваш Сибирский путь действительно самый длинный в мире?

— Абсолютно правильно, мистер Крюгер, — кивнул Георгий, — некоторую конкуренцию ему могут составить разве что Трансамериканская и Трансканадская магистрали, но там протяженность вдвое меньше. Так вот… почему бы России и Трансваалю не объединить усилия на этом направлении?

— Вы умеете доходчиво доносить ваши мысли, — улыбнулся Крюгер, — по окончании военных действий мы обязательно поговорим на эту тему.

А за окнами вагона, где сидели наши герои, тем временем проплывали традиционные южноафриканские пейзажи.

— У вас тут тоже много буйволов водится? — спросил Георгий, усмотрев стадо пасущихся животных.

— Да, много, — ответил президент, — не столько, конечно, как зебр или антилоп, но счет идет на сотни тысяч.

— В Америке, насколько я знаю, таких животных почти полностью истребили.

— Да-да, я в курсе, — вздохнул Крюгер, — там у них они называются бизонами. У нас же есть строгие ограничения на охоту на буйволов, нам американская ситуация не страшна. Более того, у нас имеется с десяток ферм, где занимаются одомашниванием этих животных, и небезуспешно занимаются.

— А это мы, кажется, уже подъезжаем к какому-то крупному населенному пункту? — показал Георгий на многочисленные домики, слепленные на живую нитку.

— Да, это так называемые фавеллы, — ответил Крюгер, — жилье местных жителей. У нас ведь морозов, как в России не бывает, поэтому отопление не нужно, достаточно поставить минимальный каркас из бамбука и накрыть его пальмовыми листьями, получится вполне пригодное для проживания помещение.

Глава 6

Кронштадт

Это город и военно-морскую базу при нем заложил еще Петр I почти 200 лет назад. Если честно, толку ни от первого, ни от второго никакого не было — мелкая лужа Финского залива в случае военных действий перекрывалась противником очень быстро, поэтому все, находящееся в заливе, включая базу, попадало в ловушку и участвовать в боевых действиях никак не могло. Это подтвердилось впоследствии и во время Крымской войны, и в двух мировых войнах.

Но традиция есть традиция, поэтому военные моряки перед дальними походами обязательно отстаивали молебен в соборе Владимирской иконы Божьей матери. Неподалеку строился новый огромный храм, Никольский морской, но он должен был войти в строй через два-три года. Отстояв службу, экипажи двух боевых кораблей, Осляби и Варяга, а также двух прикомандированных к ним транспортов, строем вернулись на места своей службы.

Все в принципе было готово к длительному походу, в этом лично убедился император Александр вместе со своими сыновьями. Командиры кораблей отчитались о готовности к выходу, потом царь задал им несколько вопросов.

— Погрузка самолетов и танков прошла без осложений?

— Так точно, ваше величество, — потянул одеяло на себя капитан 2 ранга Петелин, командовавший транспортом «Кама», — все контейнеры на своих местах и крепко принайтовлены, никакой шторм им не страшен.

— Какое расчетное время прибытия в Мозамбик? — обратился царь уже к командиру Варяга контр-адмиралу Рудневу.

— Через двадцать три дня, считая от сегодняшнего, — бодро ответил тот, — это в оптимальном случае, не считая возможных задержек.

— А если посчитать задержки?

— Тогда надо будет добавить два-три дня.

— Хорошо, — Александр прошелся вдоль причала, где стоял Варяг, и начал еще одну тему, — что касается каперства… этот вопрос пока окончательно не прояснен, телеграфируйте мне из Мозамбика, когда разгрузитесь.

— Ваше величество, — не утерпел Руднев от еще одного встречного вопроса, — что делать, если нам будут препятствовать по дороге… например в Датских проливах или возле берегов Африки?

— На провокации не поддаваться, — четко отвечал царь, — но в случае открытия орудийного огня в вашу сторону отвечать аналогичным образом. Английский флот сейчас, насколько я знаю, почти целиком занят проблемами бурских