Лекс 3 - Вадим Фарг Страница 5

Я видел, как его нечеловеческий мозг бешено обрабатывает информацию, взвешивая риски и выгоду.

— А всё то, что мы забрали у Ло и его дружков… считай это стартовым капиталом. Деньги у нас есть, чтобы продержаться первое время. Но станция должна кормить себя сама. И делать это честно.

Я подошёл к нему вплотную.

— Ты донесёшь это до всех. Кто согласен работать по-новому, платить налоги и забыть про рабов и дурь — тот получит мою защиту. А кто попытается меня обмануть… — я сделал паузу, и перед глазами на миг возникла выжженная дотла лавка торговца оружием. — Тот очень быстро превратится в кучку пепла. Вместе со всем своим товаром и семьёй. Ты меня понял?

Кристарх медленно, с едва слышным звоном, склонил свою кристаллическую голову.

— Понял, Лекс. Правила изменились. Я всем передам.

Он развернулся и так же бесшумно исчез в тени. Я снова посмотрел вниз. Новобранцы, тяжело дыша, отрабатывали штурм укрытий. Неуклюже, но зло.

Что ж, фундамент заложен. Теперь пора строить стены. И ждать. Ждать, когда враг придёт сам. А он обязательно придёт. Я был в этом уверен.

Глава 3

Наш медовый месяц на станции подошёл к концу. Сначала все радовались, что Ло больше не у власти. Эта радость витала в воздухе, но под ней уже прятался страх. Прошло несколько дней, радость испарилась, а вот страх остался и начал расти, ища, на кого бы вылиться. Поползли слухи, словно ядовитые змеи, по тёмным коридорам нижних уровней, где жило больше всего народу. Люди начали перешёптываться по углам, бросать злые взгляды в спины моим патрулям. На стенах стали появляться уродливые надписи.

«Этот ЛЕКС ещё хуже, чем Ло».

«Он уже продал нас Дому Лау, скоро сами увидите».

«Где свобода, которую нам обещали? Просто сменили одного хозяина на другого!»

Я сидел в кабинете, который раньше принадлежал Ло. Передо мной на столе лежала стопка докладов от Рега. Он и его люди были моими ушами на нижних уровнях, и новости от них приходили всё хуже и хуже. Я знал, кто затевает смуту, знал, где и когда они собираются. Шпионы Кристины работали не покладая рук. Они умело раздували пламя недовольства, используя старые обиды и новые страхи жителей станции. Пахло бунтом. Гролд, мой новый начальник службы безопасности, предлагал решить всё по-старому. Он хотел провести жёсткие аресты, бросить самых громких крикунов в карцеры, а нескольких для острастки выкинуть в открытый космос. Так бы поступил Ло. Это было бы эффективно, но мне было противно от одной мысли об этом.

— Нет, — твёрдо сказал я, когда Гролд в очередной раз пришёл ко мне со своим планом. — Мы не будем такими, как он. Нам не нужна резня. Мы покажем им нашу силу, а не нашу жестокость.

Вечером того же дня Рег доложил, что на главной площади сектора Гамма-12 собирается огромная толпа, злее которой ещё не было. Заводилой был некий Каэл — бывший офицер из охраны Ло, который как-то умудрился уцелеть во время смены власти. Он был скользким типом, но умел красиво говорить и вести за собой людей. Я понял, что время пришло.

Я поднялся в свои апартаменты. Там, за фальшивой панелью в стене, был мой личный тайник. Я достал оттуда маленький флакон, запаянный со всех сторон. Внутри него в густой прозрачной жидкости плавали крошечные пузырьки салатового цвета. Малум. Моя сила и моё проклятие. Я прекрасно знал, что за эту мощь придётся заплатить. Заплатить жуткой болью, которая накроет меня, как только действие вещества закончится. Но сейчас мне нужна была именно сила. Не просто сила, а возможность показать её всем. Я сорвал крышку и одним глотком выпил всё до капли. Горло обожгло, словно огнём. По телу тут же побежала горячая волна, я почувствовал, как внутри меня просыпается что-то древнее и могучее. Мои чувства обострились до предела. Я слышал гул проводов в стенах и чувствовал каждую пылинку в вентиляции над головой.

***

Площадь напоминала растревоженный муравейник. Сотни существ самых разных рас и видов сбились в кучу, их лица были перекошены от злости и ненависти. На перевёрнутом грузовом контейнере, который служил сценой, стоял Каэл. Он размахивал руками и выкрикивал проклятия в мой адрес. Он орал о новой тирании, о том, что я — диктатор, пришедший на смену старому, о том, что я украл их свободу. Толпа ревела в ответ, подхватывая его слова. Их злость росла с каждой секундой.

Я не стал проталкиваться через них. Я просто вышел из тёмного коридора на площадь.

И толпа передо мной расступилась. Люди, которые секунду назад были готовы рвать и метать, молча попятились, освобождая мне дорогу. Их крики стихли, сменившись испуганным шёпотом. Я шёл вперёд медленно, ни на кого не глядя. Мой нанитовый костюм ожил. Он не был просто чёрным — он двигался, переливался, будто был соткан из самой темноты. Миллиарды микроскопических роботов зловеще поблёскивали в тусклом свете аварийных ламп. От меня исходила аура чистого, первобытного ужаса, который нельзя было объяснить словами.

Я остановился в десяти шагах от контейнера. Каэл на секунду замолчал, увидев меня, но тут же опомнился.

— А вот и он! — закричал он, тыча в меня пальцем. — Сам тиран пришёл поглядеть на нас! Что, испугался свободных людей?!

Я не ответил ему. Я просто поднял руку.

В тот же миг воздух в огромном ангаре будто стал гуще. Из вентиляционных шахт под потолком, где десятилетиями скапливалась пыль, потянулись тонкие серые ручейки. Но они не падали вниз. Они собирались прямо в воздухе над головами толпы, скручиваясь в плотные, извивающиеся жгуты. Послышался тихий, сухой шорох, словно шелест песка в пустыне. Пыль ожила. Она стала моим оружием.

Я мысленно отдал приказ. Пыльные жгуты, похожие на змей, сорвались с потолка. Они неслись вниз с сухим шелестом, обтекая людей в толпе, не задевая ни одного. Их целью были только те, кто стоял на контейнере. Каэл и пятеро его дружков. Песок обвил их руки и ноги, и в то же мгновение затвердел. Послышался скрежет — это песчаные путы затягивались всё туже, не давая им даже пошевелиться. Каэл дёрнулся, пытаясь вырваться, но лишь беспомощно забился в своих оковах.

На площади повисла гробовая тишина. Толпа застыла. Их гнев сменился шоком и страхом перед тем, чего они не могли понять.

И тогда