Экзотеррика. Прорыв - Василий Головачёв Страница 54

– За-Разум, – улыбнулась женщина.

– Так точно, это его идея фикс. Его кругозор меня потряс.

– Скоро увидитесь.

Копун замолчал.

Шар планеты в фокусе системы обзора повернулся вокруг оси, и на нём стал виден гигантский каньон, пересекавший планету чуть ли не от полюса до полюса, как говорят в таких случаях.

Мужчины одновременно наклонились вперёд, словно собирались рассмотреть ландшафт получше.

Озадачили не размеры каньона, а цепочка застывших озёр круглой формы, протянувшаяся на сотни километров. Их насчитывалось более двухсот, диаметром от десяти до двадцати километров, и под лучами звёзд они выглядели снежно-ледяными.

– Вам не кажется, что это крышки над подземными кратерами? – спросил Ведерников.

– Нет, это кратеры, – сказал Копун.

Угол зрения, под которым на планету смотрели путешественники, изменился, и стало видно, что «озёра» на самом деле являются кратерами с отсвечивающими серебристым металлом склонами.

– Кажется, опоздали, – сказал Ведерников разочарованно.

– Похоже, – согласился Голубев. – Такие воронки оставляют только бомбы.

– Не только бомбы, но всё-таки посмотрим, – отозвался Копун.

Диана промолчала, хотя было видно, что и она в какой-то степени сожалеет о предполагаемом отсутствии моллюскоров.

В глубине видеообъёма показалась стремительно удаляющаяся металлическая капля.

– Мой посланник, – пояснил Копун, не дожидаясь вопроса.

Изображение перед глазами наблюдателей раскололось на две панорамы: одна показывала бланету с расстояния в сто километров, вторая то, что передавали видеокамеры беспилотника. В нём появился один из кратеров, в течение нескольких секунд превратившийся в глубокую выемку с тускло серебрящимися склонами.

Посланец Копуна спикировал на дно кратера, вызвав вздох Дианы и нервный смешок Голубева.

– Надеюсь, твой дрон не разбился?

– Мои ребята представляют собой полевые структуры, – ответил Копун. – Их можно запускать внутрь любой звезды.

Второй виом, отражающий движение зонда, потемнел и расцвёл призрачными конфигурациями света, в которых угадывались плотные слои кратера, образовавшиеся при ударе, а ещё ниже – какие-то неясные волокна и полости.

– А каньон-то непростой, – заметил Ведерников. – Там целый город.

Копун промолчал.

Зонд погрузился на глубину сто метров, вылетел в одну из полостей правильной геометрической формы.

– Бункер, – хмыкнул Ведерников. – Пустой.

Посланец Копуна запустил над собой осветитель, и всё вокруг озарилось белым светом, выжигая тени в рёбрах стенок пещеры.

Это действительно была сфера диаметром около ста пятидесяти метров, стенки которой имели углубления в форме пятипалых человеческих ладоней. Но размеры этих отпечатков были чуть ли не в сто раз больше человеческих, что заставило людей поёжиться. Трудно было представить носителя таких рук, возможно, и строивших бункер.

– Невероятно! – сказал Ведерников. – Вам не кажется, что нам здорово повезло? Только прилетели и тут же наткнулись на клад!

– Странно, – согласился Копун.

– Что странно? – спросил Голубев.

– Вы ещё не поняли?

– Нет.

– Странно, что отсутствует охрана. Ведь перед нами тоже тюрьма, ну, или хранилище боевых роботов. В моей памяти осталась ссылка на базу моллюскоров, а Реестр подтвердил её наличие, но вы правы, такие объекты должны находиться под мощной охраной. Где она?

– Судя по ударным кратерам, базу пытались разрушить, вот и уничтожили охрану.

– Слишком робко и неуверенно. Даже вы, люди, имеете оружие помощней, те же «нульхлопы» и «нихили». Мои создатели владели ещё более мощным.

– Каким же? – заинтересовался Ведерников.

– Способным «вскипятить» вакуум.

Капитан невольно фыркнул.

– Как вскипятить? Это же не вода!

– Но и он может «кипеть» при соответствующем воздействии.

– Подождите, Родион, – вмешалась в разговор Диана. – Сейчас не до выяснения принципов действия какого-то оружия. Копун, почему ты уверен в слишком робких действиях тех, кто хотел взорвать базу моллюскоров?

– Они не хотели взорвать базу, они пытались освободить моллюскора.

– С чего ты взял?! – изумился Голубев, внезапно уловив тихий, на грани слышимости, шорох в голове. Впечатление было такое, будто у паучка чип-секретаря, свернувшегося под кожей на виске, проросла дополнительная ножка.

Диана странно посмотрела на него, заметив заторможенный взгляд полковника, но промолчала.

– Секунду… – голос Копуна растворился в тишине. Затем зазвучал снова: – Кто-то только что пытался взломать мою защиту.

– Ага, – с облегчением выдохнула Диана. – Мне тоже показалось, что шевельнулся мой терафим. Виктор, что молчишь?

– Похоже, в меня тоже заглядывали, – признался Голубев. – Что означает…

– На планете кто-то есть!

– Да моллюскор! – воскликнул Ведерников.

– И ты почувствовал?

– Нет, у меня нервы крепкие. Но не лучше ли нам убраться отсюда подальше?

– Я увеличил потенциал защиты, – сказал Копун. – Больше к вам не проскочит ни одна недобрая мысль. Вот, всё. Как ощущения?

Голубев пошарил мыслью по закоулкам мозга, и ему показалось, что глубоко-глубоко в недрах психики тает тонюсенькая, как хоботок комара, колючка. Но признаваться в этом вслух он не стал.

– Нормально.

– И всё-таки мне никто не ответил, куда делась охрана, – сказал Ведерников.

– Вопрос надо ставить шире, – покачала головой Диана. – Куда делись моллюскоры, если камеры пусты? Кто их выпустил и для каких нужд?

– Очень правильные вопросы, – с одобрением сказал Копун.

– Ты не знаешь?

– Увы, я не всемогущ.

Зонд Копуна перестал обнюхивать полость в поверхностном слое бланеты и вылетел наружу.

В течение нескольких минут он с огромной скоростью метался по каньону, изучая кратеры, то и дело передавая изображения бугристого дна с разбросанными вокруг воронок с обломками каких-то механизмов.

Путешественники молчали, разглядывая обломки, пока не заговорил сам Вестник:

– Надеюсь, вы поняли, что здесь произошло?

– Докладывай.

– Базу нашли инсургенты.

– Кто? – не понял Голубев.

– Разведчики какой-то цивилизации, появившейся после войны. Их технологии позволяли им неплохо ориентироваться в пространстве и быстро передвигаться от звезды к звезде, но не воевать на уровне предков. На разведчиков напали и уничтожили, в чём вы можете убедиться по обнаруженным обломкам.

– Но кто их уничтожил? Моллюскоры?

– Нет, моллюскоры вообще не оставили бы от них никаких следов. Думаю, сработала охрана тюрьмы.

– Так это всё-таки тюрьма, – грустно проговорила Диана.

– И как минимум один из заключённых до сих пор здесь.

В кают-компанию вползла тишина.

– Ты его видишь?

Зависший в конце каньона беспилотник очертил окружность над его ровным, как футбольное поле, дном.

– Примерно на глубине двухсот метров.

– Покажи.

Слои пород и конструкций под беспилотником стали почти прозрачными, уходя вниз своеобразной этажеркой. В поле обзора аппарата показалась стеклянная с виду сфера, обвитая сеткой спиралек. Но не они привлекли внимание наблюдателей.

– Руки! – пробормотал Ведерников.

Снизу сферу и в самом деле поддерживали механоподобные руки, отпечаток которых посланец Копуна обнаружил в пустой сферической камере, предназначенной для содержания чудовищного узника.

Голубев снова почуял засевший в виске «комариный хоботок».

«Кто ты?! – мысленно воззвал он. – «Чёрный принц»?!»

Тёмная струя сорвалась с «хоботка» в мозг. На краткое мгновение перед глазами Виктора проявилась маслянисто-чёрная туша, напоминающая тюленя, сверкнули узкие рубиновые щели глаз, и всё исчезло: включившийся пси-защитник Голубева отбил пси-передачу.

Послышался голос Дианы:

– Виктор? В чём дело?

Он очнулся.

– Я… его… слышу…

Диана несколько секунд смотрела на него потемневшими глазами, потом резко бросила:

– Копун, уходим!

– Одну минуту.

– Э-э, коллеги дорогие, что за паника? – удивился Ведерников. – Мы мало что узнали…

– Для этого нужна хорошо подготовленная экспедиция. Мы убедились, что «Чёрный принц» существует реально, я доложу об этом начальству, и оно позаботится о посыле разведки. Но сейчас – уходим!

Ведерников с надеждой посмотрел на Голубева:

– Командир…

– Диана права, – выдавил Виктор, подумав, что «Чёрным