Вечное Царствие - Грэнди С Страница 15

к замку, Настенька охнула. Давно она не была у Кощея, его скала почти превратилась в настоящий замок. Это говорит лишь о могуществе хозяина и увеличении его силы. Царевнам может повезти сильными родиться, злодеями же становятся. При рождении — слабые и безвольные. Лишь единицы обретают такое могущество. Если бы у Настеньки был хвост, то он бы непременно поджался.

Григорий ловко спешился и подал Настеньке руку, от удивления она раскрыла рот: такого обращения она в жизни никогда не видывала. Но долго ждать леший не стал. Засунул руку в штаны, развернулся и пошел к главному входу.

— Чтоб тебя черти утащили! — бросила Настенька ему в спину, неуклюже грохнулась с лошади на землю и резво добежала до лешего.

У ворот сидели два скелета, которые бурно между собой что-то обсуждали, поэтому не сразу заметили гостей. Григорию даже пришлось их окликнуть.

— Эгей! Господа. Может, вы нас впустите?

— О те! Пустите-пустите. Че разорался-то! — скелеты глянули на посетителей. — Хера ж себе! Еще одно царевна?

— Слыхь, тут все веселее.

— Я тут вечность стою, и никогда так интересно не было!

— Ага, ну и ну. Ты, девка, — один из скелетов обратился к Настеньке, — когда сбегать буш, ты вон с того окна прыгай, — он указал на левое окно на втором этаже. — Нам виднее буит. А то все веселье мимо нас прошло. Ни черта ж не увидели.

Оба скелет рассмеялись и похлопали друг друга по пустым животам.

— Заткнулись и открыли ворота, — Григорий правой оттолкнул одного стражника, а левой взял другого за горло.

— А че душить-то кости собрался, хе-хе, — ухмыльнулся скелет.

— Нет, — Григорий ухмыльнулся в ответ, — удобно ломать.

Стражник сглотнул и велел второму скорее открывать ворота, а то этот бешеный не шутит. Вот глазюки страшные состроил. От любопытства Настенька осторожно заглянула в лицо Григорию: вроде бы просто насупившийся.

Когда проход открылся, леший отбросил скелета и, взяв Настеньку за руку, направился внутрь. Она, конечно, зардела, но виду не стала подавать. Вот так ее ладонь мужчина никогда не трогал. Разное в жизни бывало, но нежности Настенька не помнила.

Кощей восседал на троне, сотканном из лиц мертвецов. И все в Вечном Царствии знали, что те были лица врагов, которые Кощей поглотил. Хотел ли он, чтобы среди всех этих чудных существ красовалось и лицо дочери его Василисы? Настенька не сомневалась: хотел. Она до этого встречалась с Кощеем два раза. Но отчетливо запомнила пылающую жажду в его глазах, когда Василиса колдовала. Больше всего ему хотелось завладеть ее силой. Но живой та не дастся.

— Зачастили царевны в моем замке появляться, — бесцветными глазами Кощей уставился на Настеньку. Дрожь побежала по всему телу. Пусть он и был стариком, но помимо ужасающей сказочной силы, он еще обладал и мощных телом. Даже не применяя волшебство, он мог бы раздавить Настеньку одной рукой.

— Здравствуйте, господин, — поклонился леший.

— Здравствуй, Григорий, — вежливо кивнул Кощей. — Без Василисы, я погляжу. Это правильно, я бы ее испепелил на месте. Парни мои всю ночь скалу восстанавливали. Дикая баба. И в кого такая? Мать была тихой, как мышь.

— Господин, я по ее воле. Госпожа пришла в себя и сказала мне исправить вчерашнюю досадную ошибку.

— Неужели… И ты привел мне закуску? Впрочем, и на зубок ее силы не хватит. — Кощей спустился с трона и подошел поближе к Настеньке, она вся оцепенела, сильнее сжав ладонь Григория.

— Нет, господин, сила ее не сравнится с силой Снегурочки. Госпожа хочет, чтобы мы ту отыскали и привели сюда. До полнолуния будем удерживать в замке.

— Наивно, — Кощей отошел, Настенька его совершенно не интересовала. — За месяц сила ее может окрепнуть, и вы ее точно не поймаете.

— Мы и не будем ловить ее, она сама придет.

— У… — Кощей улыбнулся, такой теплой улыбки Настенька у него еще не видела. — Наживка в виде деда, угадал?

— Вы очень умны, господин, — леший поклонился.

— А если дед не нечестивый?

— Шанс тому мал.

— Но он есть.

— Тогда буду уже я, нечестивый, выслеживать святого старика.

— Предусмотрительно. Бьюсь об заклад: то была твоя идея Григорий. Хорош. Давно уже зову тебя ко мне на службу: бросай Василису и иди ко мне. Али девка голову тебе вскружила? — спросил Кощей, но леший ничего не ответил. — Смотри, Григорий, бабы до добра не доведут. Ладно, коли ты за дело берешься, то я могу быть спокоен. Вы уж доведите как-нибудь Снегурочку сюда, а я со своей стороны магией-то ее опутаю и из темницы до полнолуния она не выберется. Скала моя — тюрьма для нее.

У Настеньки невольно брови поползли наверх. Она не стала спрашивать вслух, но в голове ее возник вопрос: если так силен Кощей, как говорит, то почему же тогда упустил Снегурочку прошлым вечером…

— Вижу немой вопрос на лице твоей спутницы, — Кощей сверлил Настеньку взглядом, и та спряталась за Григорием. — Внутри стен пещеры я всесилен. Уж не сомневайтесь. Коли доведете прямо сюда: уже не выйдет. Или хочешь на себе убедиться, царевишна?

— Ой… — Настенька вжалась в Григория.

— Не серчайте, господин. Настенька глупа еще. Но сослужит хорошую службу.

— От меня что-то требуется еще? — Кощей окончательно потерял к Настеньке всякий интерес. — Помощники? Оружие?

— Только информация. Ваши подданные повсюду: и нам нужно понять, откуда начать искать.

— Езжай сразу к Марье. Слухи ходили, что в степи дедок из могилы вылез. Да странный. Затеял с Марьей соревнование, кто хмельного больше выпьет. Должен быть наш «богатырь», — Кощей вздохнул. — Если он, конечно, еще не помер. Марью-то мою перепить невозможно. Даже самый страшный земной забулдыга с такой задачей не справится.

— Спасибо, господин, тогда к Марье и направимся в первую очередь.

— Постой, Григорий. Поди сюда.

Леший отцепил Настеньку, хоть она и сопротивлялась изо всех сил. Он уверил ее, что сейчас же вернется и попросил собраться: не вести себя, как служанка, ведь она все-таки царевна.

Что шептал на ухо Кощей Григорию осталось для Настеньки секретом. Да только лицо лешего вытянулось в удивлении, и вернулся он задумчивый. Надо будет как-нибудь при случае спросить у Григория… «Впрочем, непотребство какое, точно!» — махнула рукой Настенька, которая была прекрасно осведомлена о похотливой мужицкой натуре.

Когда они вернулись к лошади, к ним подошел какой-то гоблин, видимо, один из прислужников Кощея. Но Григорий на него внимания не обращал: посадил в седло сначала Настеньку, а потом забрался сам. Но гоблин не собирался уходить.

— А подвезете меня на край Темного леса? — выпалил нечестивый.

— Зачем же нам такой крюк делать? — усомнился Григорий. — Мы напрямик лучше