Людмила Дунаева - Четыре истории о королевстве Каллистэ Страница 16

- Вас я ни с кем не спутаю, мой король, – странный, хрипловатый голос Нищего Старца неожиданно исполнился нежности. – Я вижу, вы чем-то взволнованы… Куда вы направляетесь, покинув своих гостей?

- Ах, я и сам не знаю, – признался король. – И никто во дворце не знает, где живет та, кого я хочу найти!.. Гонцы тоже будут искать наугад…

- Значит, я опять подоспел вовремя, – молвил Нищий. – Но скажите мне: как вы узнали, что Гали жива?

В следующее мгновение король обнаружил себя сидящим на соломе. Нищий Старец сидел рядом и говорил:

- Ладно, ладно, не отвечайте… Это не важно. Вы всё знаете – и это главное. И вы хотите ее найти. Я помогу вам. Я знаю, где живет Гали, я видел ее и говорил с нею. Она не желала, чтобы я рассказывал вам об этом…

- Почему?.. – прошептал король.

- Я не стану отвечать, – сказал Нищий. – Езжайте, и Гали сама все вам объяснит, я полагаю…

… Держа под уздцы, Нищий Старец вывел королевского коня за ворота.

- После моста налево, мой король, – негромко напоминал он. – Прямо по дороге… Проедете пять селений, два замка…

- Благодарю, я все запомнил, – сказал король, нетерпеливо подбирая поводья.

- Тогда доброго вам пути, мой король, – молвил Нищий, отпуская коня.

Ветер ударил в лицо и сорвал капюшон с головы короля. Могучий конь ураганом ринулся вниз по склону замковой горы. Гулко запел каменный мост под его копытами. Внизу дремала темная река. Звонкая дорога подхватила коня и всадника, ветер поймал их и понес в ночную даль.

Время летело наперегонки с королем, мимо праздничных огней, сквозь тьму пустынной дороги. Ветер подстегивал скакуна. Всадник склонялся к лошадиной гриве; его думы мчались вперед быстрее ветра.

…Маленькая деревушка пряталась в тишине соснового бора. Полагаясь на звезды и на чутье лошади, король ехал по невидимому в темноте проселку. Но вот впереди показались огни, послышался шум. Черные сосны расступились и король увидел дома посреди большой поляны.

- Я ищу дом мастера Гали, – обратился король к толпе нарядных девушек.

- Гляди-ка! Королевский гонец! – удивились те. – Поезжайте прямо, господин, ее дом в самом конце деревни.

Король рассмеялся и взмахнул рукой: золотые монеты, ярко сверкнув в свете костров и факелов, посыпались в толпу.

Девушки взвизгнули, бросаясь их ловить.

… Окраины деревни были пусты и безмолвны. Могучий вековой бор темной стеною снова надвинулся на короля. На отшибе у самых сосен тускло засветилось окошко. Король спешился.

Привязав коня у забора, он подошел к приоткрытой калитке… Тотчас дверь домика распахнулась, и на улицу выбежала девушка в сером платье.

Сердце короля вздрогнуло и замерло. Это была она! Гали остановилась на пороге. Тыльной стороной ладони она вытирала глаза… Она плакала!

В два прыжка король очутился рядом.

- Кто тебя обидел?! – вскричал он.

Девушка ойкнула и отскочила за порог. Король последовал за нею. Пламя очага осветило обоих, и Гали вздохнула:

- Это ты!..

Король зачем-то кивнул. На глаза навернулись слезы: оттого ли, что душа его онемела от счастья, или оттого, что на столе у очага лежала разрезанная луковица.

Король принялся яростно тереть глаза, и тут услыхал тихий, грустный смех Гали. Неожиданно силы оставили странника. Он сел на пороге и рад был бы заплакать, но не смог.

Лишь несколько минут спустя король спросил:

- Почему же ты не пришла ко мне?

- Я не смела, государь, – тихо отвечала Гали.

- Если бы не Нищий Старец… – король покачал головой и умолк.

- Он уговаривал меня открыться, – молвила Гали, – но я боялась…

- Чего же? – спросил король.

- Я так плохо обходилась с Вами, – тяжело вздохнула Гали, – а ведь Вы любили меня…

- Люблю и поныне, – сказал король, – а ты?

Гали не ответила. Король поднял голову и посмотрел на нее. Девушка сидела на полу напротив него и смотрела в огонь. По ее щекам ползли слезы.

- Если я скажу «да», – проговорил она. – Вы подумаете: она любит меня, потому что я король. Она презирала простого лекаря, а теперь, когда я богат и славен…

- Даже если это правда, мне все равно, – молвил государь. – Если ты хочешь, чтобы твои потомки были королями, поезжай со мной…

И она поехала.

Потому что любила.

… Королевство Каллистэ (да и не только оно) ещё не видело такой весёлой и роскошной свадьбы. Кроткую красавицу-королеву полюбили все, кто имел счастье видеть её. В приданое своему мужу, вместо золота и серебра, она принесла доброе сердце и золотые руки. Она не оставила своего ремесла, только теперь её лютни и виолы стали ещё звонче и звучнее, чем прежде.

Тут кончается история о Грустном короле. Потому что Ооле Каллистэ Первый стал самым счастливым королём на свете.

История о победе

Жили-были на свете король и королева. Они очень любили друг друга и были счастливы в своём прекрасном королевстве. Король носил имя Ооле, он был первым в новой династии королей Каллистэ. Он был хорошим королём, хотя и тяготился своей властью. Его королеву звали Гали.

Первые годы правления Ооле Каллистэ Первого не были лёгкими. Но в конце концов стараниями короля войны и прочие бедствия остались для его страны в прошлом. Мир и благоденствие воцарились в ней.

Часто по утрам король и королева поднимались на самую высокую башню королевского замка и любовались окрестностями. Куда хватало глаз тянулись возделанные поля и светлые сосновые боры. По реке, что протекала рядом с дворцом, плыли большие торговые суда из далёких стран и сновали маленькие рыбачьи лодки.

В такие минуты король вспоминал, какими тяжкими усилиями были достигнуты эти покой и изобилие, и радовался, что эти труды остались в прошлом.

Но однажды, стоя рядом с супругом на вершине самой высокой башни, королева сказала:

- Отрадно смотреть на счастливые и спокойные земли, но с некоторых пор моё сердце чувствует странное беспокойство.

- Что же тревожит тебя, моя королева? – спросил король.

- Я не могу понять. На вид всё хорошо. Но что-то недоброе зреет под покровом благополучия…

Король глубоко задумался над этими словами, и в его сердце тоже проникла тревога.

Чтобы развеяться, король позвал своего старшего советника и предложил ему устроить поединок на затупленных мечах.

Старший королевский советник, господин Эванхоле, с радостью принял вызов. Двор королевского замка огласился звоном оружия. Господин Эванхоле, даром что голова его давно поседела, был отчаянным рубакой. Он смело нападал на короля и, хотя Его Величество и сам был искусным воином, Эванхоле сильно теснил его.

- Сдаюсь, господин советник! – рассмеялся король.

Господин Эванхоле опустил меч. Тяжело дыша и хмурясь, он разглядывал свой тупой клинок.