Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу. Страница 38

- Руна "райдо", - повторил направляющий, собирая карты.

Кто-то зааплодировал, и озадаченному Летору ничего не оставалось, как присоединиться к поздравлениям. Он готов был поспорить, что под маской обставивший его соискатель сейчас улыбается. И причина тому - вовсе не вожделенная награда, хотя разыгрываемая руна и обещала беспрепятственное достижение задуманной цели.

Это было странным, но Летор вдруг почувствовал, что более удачливый претендент радуется его поражению. Он попытался припомнить, видел ли его здесь раньше, но темно-синий плащ скрывал под собой одежду и возможные регалии, которые могли бы дать подсказку в отношении личности маски.

После того, как объявили, что новая партия будет разыграна после перерыва, а игроки несколько разбрелись, Летор придвинулся ближе к Трессу и уже сам приложился к фляге.

- Не умеешь пить, нечего почем зря переводить отменный грог, - видя, как тот закашлялся, пожурил Тресс, но тут же понял причину неосторожности Летора.

Метка горела так, словно ее прижгли раскаленным железом.

- Вроде, проиграл ты один, или магия руны распространяется по-соседству? - морщась от боли, поинтересовался Тресс. - То-то я смотрю, за столом кроме нас никого не осталось.

Летор согнулся пополам, пытаясь разорвать рукав и добраться до пылающей на запястье метки. Жар, пробирающий до костей, отступил также быстро, как и появился.

- Рениак! - Они вскочили одновременно, едва не стукнувшись лбами.

- Похоже, нам сегодня несказанно везет, и наша цель сама заглянула на огонек. - Летор, стараясь не привлекать внимания своей поспешностью, вышел в атриум.

Человек у входа, некогда впустивший их, откровенно скучал, перебирая связку ключей, и не обратил на их появление никакого внимания. Летор вынужден был признать, что никого нового, на кого могла бы отозваться метка, не появилось.

- Он в одной из двух комнат, - перехватил его мысли Тресс. - Там тоже играют?

- В другие дни, - пространно ответил Летор. - Идем, скоро начнется партия.

- Э, нет. - Жилистая рука Тресса вцепилась в него на самом пороге. - Рассказывай, что это за место и зачем мы здесь? Ты не слишком похож на Крафта, чтобы гоняться за азартом ночь напролет.

- Я бываю здесь время от времени, - устало произнес Летор, даже не пытаясь вырваться.

- Это я уже слышал. - Тресс снял маску и вытер выступившие на лбу капли пота. Его лицо было красным, будто, прежде чем спуститься в подвал Трессу пришлось пробежать вокруг дома несколько кругов. - Может, спиваясь, я окончательно утратил рассудок, но замечать кое-что еще не перестал. Зачем тебе нужна эта победа?

- Меня послала Лига.

Тресс отшатнулся и брезгливо одернул руку:

- Ты - один из них?

- Мы с тобой не слишком похожи на молодоженов.

- Что? - опешил Тресс, забывая, что собирался сказать.

- Мы с тобой не слишком похожи на молодоженов, - растягивая слова, спокойно повторил Летор. - Поэтому давай пропустим момент выяснения отношений и сразу же перейдем к сути дела. Мы оба знаем, какими полномочиями обладает Лига.

- Сурова, но справедлива, - с раздражением ответил Тресс. - Особенно к наемникам. Демон тебя побери, а мы и правда с тобой похожи.

- Только Лига может назначить высшую меру наказания. Ты знаешь, о чем я.

Тресс, сморщившись, кивнул.

Перед его глазами замелькали искаженные, потерявшие смысл лица воров, наемников, таких же, как и он, предателей, которых Лига посчитала угрозой для будущего.

Лига никогда не прощала. Учредители не выносили смертных приговоров за тяжкие преступления и не приговаривали к пожизненному сроку.

Они устраивали торги, где товаром значилась душа, а вместо денег был страх народа перед подобным исходом. Люди становились лишь оболочкой, безмолвной куклой. Их мысли, поступки, чувства, прошлое отправлялась по ту сторону Света.

Тресс не знал, что случалось с ними после, когда разум покидал тело. Люди исчезали, будто их никогда и не существовало на Свете.

- Лига не ведала, на что здесь играют? - пришел к выводу Тресс.

Летор покачал головой и сделал вращательное движение кистью, словно проворачивал что-то в воздухе. Ручки на дверях по обе стороны от игровой совершили оборот, повторяя его движение. Комнаты действительно оказались заперты.

- Она сама покровительствовала подобным забавам. Кто-то делал главную ставку в финальном розыгрыше и проигрывал, - равнодушно отозвался он. - Так Лига расплачивалась с демонами на случай, если в городе вдруг падал рост пруступности.

- А ты, видимо, надзиратель? Заскочил в очередной раз пополнить список жертв Лиги и прихватил с собой меня?!

- Ты ошибаешься.

Тресс смотрел на него с отчуждением, и, похоже жалел, что поддался на уловку и пришел сюда.

- Едва ли. Я прекрасно знаю, кого приглашает в свои ряды учредители Лиги. И если ты - один их них, держись подальше. Ты не просто палач, приводящий в исполнение приговор, как этого требует работа. Ты прекрасно понимаешь, что творишь.

- Именно. Хочешь получить ответы - выиграй финальный расклад. - Летор двинулся внутрь комнаты. - И надень маску.

***

Следующие две игры Летор пропустил, с пристрастием наблюдая, как один за другим выбывают участники, получившие перевернутую руну. Зато его недавнему сопернику везло так, будто он видел карты насквозь.

Летор мрачно отметил, что с такой способностью притягивать из колоды нужные комбинации тот вполне способен повлиять на финальный розыгрыш. И нарушить ход событий. Но в следующей же раздаче "маска" перекрестила руки, отказываясь от участия, чем, похоже, разочаровала большую часть игроков, несмотря на то, что составляла им конкуренцию. Направляющий кивнул и отработанным движением перевернул последнюю руну, которая должна была разыграться перед решающим туром. Летор подался вперед, пытаясь найти в его действиях разгадку к неправдоподобному везению решившей передохнуть "маски".

В том, что та намеревается взять куш, он не сомневался. Мысли о возможной причастности "маски" к Лиге настолько поглотили его, что когда над ухом послышались восторженные аплодисменты игроков, Летор вздрогнул.

Тресс водил пальцем по стеклянным граням пустого бокала, намекая на еще одну порцию грога, и являл собой причину столь бурной реакции. От него сильно разило выпивкой, но остальные словно не замечали этого, сомкнувшись плотным кольцом вокруг стола. Тресс медленно, будто самую большую драгоценность в жизни, выпустил бокал и небрежно выкинул карту, принимая взамен другую.

Летор украдкой взглянул на направляющего. Тот продолжал передвигать карты, как ни в чем не бывало.