Генри Олди - Маг в законе. Том 2 Страница 51

– Что – я?

– Паук, выходит, тоже. Раз паутину рвать не желаешь.

Да врешь ты все, паучище! запутать нас хочешь!

– …знаешь, девочка, есть такой старый анекдот. С финальной репликой: "И ты, Сара, права!" Так вот: и ты права. Все мы тут – и мухи, и пауки. Сами сети плетем, других в них ловим, и сами же попадаемся. Я, вы, они…

Это он в сторону фигур, паутиной заплетенных, рукой махнул. Отчаянно махнул, безнадежно. Будто за нить дернули, рука и откликнулась – рывком.

Мне даже на миг его жалко стало.

– Нет мне резона вас запутывать. Говорю ж: сами запутались, без меня. Я вам наоборот, выход предлагаю, а вы – запутывать…

– Выход? Откуда? Отсюда?!

– Мог бы обмануть. Сказать: «Отсюда». Только не стану я вас обманывать; отсюда вы по-любому выйдете. Сильными выйдете, иного Туза тузовей. Гордыми; умелыми. Только… не ваше это все, понимаете?

– Да как же не наше?! – изумляемся мы с Феденькой в один голос. – Ну, от учителей взяли – так любой ученик от учителя берет! Теперь – сами умеем.

– Сами?! – у Духа лицо его чудное аж багровыми пятнами пошло. Того гляди, взбесится, или расплачется, или удар его, беднягу, хватит. – Ну, тогда ты, Акулина, разуй глаза! может, дойдет все-таки!..

Думала – он снова с перьями воробьиными колдовать примется. Ан нет: шагнул в сторону, что-то на земле высматривать стал. Я пригляделась: муравейник. Обыкновенный муравейник, маленький совсем, и смотреть-то не на что; а он смотрит. Ну и мы с Феденькой смотрим – чего он нам на сей раз покажет?

Показал!

Забегали муравьи, засуетились, пенек еловый окружили; а один, чуть побольше, на пенек вскарабкался и сверху на других усиками шевелит. Глядь: и не муравьи это вовсе, а студенты на лекцию собрались, и я вместе с ними! И не пень уже передо мной – кафедра, а за кафедрой доцент Павлович бородку свою «клинышком» поглаживает, пенсне поправляет и заявляет, прокашлявшись:

– Сегодня мы с вами, барышни и господа, студенты и студентки, приступаем к изучению курса общей зоопатологии, одного из основных курсов ветеринарии. Итак, запишите тему вводной лекции…

Сидят студенты со студентками, барышни с господами; пишут, скрипят перьями – и я вместе со всеми. А преподаватели за кафедрой чехарду учинили: вот уже доцент Ганнот фармакологию нам читает, а вот и сам профессор Полюта курс общей физиологии открывает… Замелькали лица, годы, книги, конспекты, бессонные ночи перед экзаменами; коротко вспыхивает радость: сдала! на «отлично»! что сдала? кому? не важно; дальше, дальше… вот лаборатория, вот я в микроскоп выпятилась, в журнале лабораторном пометки делаю; а вот статья в "Вестнике ветеринарии": дескать, новый препарат, разработанный совместно доцентом Ганнотом Вольдемаром Фридриховичем и врачом-исследователем 1-го разряда Сохатиной Александрой Филатовной, вдвое эффективнее излечивает… какую он там хворь излечивает – не разобрать… я только подивиться успеваю: как, уже – врач-исследователь 1-го разряда?!

А жизнь муравьиная мельтешит заполошно; вот я сама за кафедрой стою, и студенты меня слушают, скрипят перьями, а я им какую-то «паразитологию» читаю (новая наука? отродясь не слыхала!)… Потом книжные полки возникли, а на них – книги, толстые, в коричневом сафьяне, а на корешках, золотым тиснением: "Основы зоопсихологии"; "Фармакология в ветеринарии: общий курс"; «Зоогигиена»… И везде, тоже золотом, но помельче: проф. Сохатина А. Ф.!

Это я, что ли, профессор Сохатина?!!

А я-маленькая на кафедре тем временем студентам снова разные премудрости втолковываю, а сама про себя отмечаю: из этого, вихрастого, явно толк будет, в науку ему прямая дорога, а вон тот обормот…

Смотрю на себя-маленькую – узнаю? не узнаю?! Волосы-то у меня уже не рыжие – седые совсем, и очки на носу, щурюсь близоруко… Неужели я ТАКОЙ буду?!!

Буду, наверное, куда денешься? Одна радость – нескоро еще.

Поплыло все – где муравьи? где муравьишки? я где?! – мелькнуло в последний раз…

И сгинуло наваждение.

– Вот так: учат, – грустно улыбается Дух Закона. – Вот так: учатся…

А лицо-то у него нервным тиком прихватило, как в синематографе, когда пленка вперекос пойдет; нет, иначе – будто отражение в пруду, когда по воде рябь. Друцев прищур вдруг проступит! Рашель примерещится! за ней – другие, которые у нас за спиной ошивались, по ночам спать не давали, а теперь стоят вокруг, паутиной спеленутые; или вдруг – Феденьку своего увижу! Федя, ты?! не ты?! а дальше – и вовсе ужас: сама на себя в зеркало смотрю, только зеркало кривое да мутное! Изгаляешься, хозяин приветливый?! И вдруг понимаю: не изгаляется! Мы теперь – в Законе. А он, Дух Закона – в нас. Нет паутины, нет мух, пауков, нитей… мы есть.

Друг в дружке заплелись.

Стала муха пауком, пауком, стучит муха кулаком, кулаком: нынче всяку красоту в тесны сети заплету!..

– …талант здесь нужен, дети. Особенный талант: быть учеником, быть учителем. А вы листом бумаги под печатный пресс легли! кричите теперь – наше, дескать! до последней буковки! сами придумали! Пластинки вы патефонные… а пыжитесь – певцы! тенора оперные…

Умолк он.

Отвернулся.

А я чувствую – ждет. Ох, он дождется!

– Ну, хорошо. Пусть так. Пусть пришли мы бесталанными, без гроша за душой; пусть – чужое. Ладно. Считай, поверили!

Это Федор. Только он говорит, а я-то знаю: не поверил муженек. Умом понял (так и я поняла, тоже ведь не круглая дура!), а сердцем – не принял.

– …поверили! проверили! что дальше? Мы ведь уже в Закон вышли… или выйдем только?!

– Вышли, – кивает Дух. – К сожалению, вышли.

– И сила мажья у нас немалая, пусть чужая, пусть оттиск, за которым нас не видно – зато поболе, чем у других! Сам же говорил!

– Говорил. И повторить могу. До дальних сундуков вы случайно дотянулись, приоткрыли, а там – сокровища! не вами оставленные, не вами собранные… Зато вами по карманам растащенные!

– Тебе б в прокуроры… или в обер-старцы. Значит, выйдем мы отсюда магами в Законе, в полной силе, похлеще иного Туза, ежели не врешь… Чем плохо? И что ты нам взамен предлагаешь?

– Чем плохо, спрашиваешь? Что взамен? Тем плохо, что нет вас самих во всех ваших умениях немеряных, из сундуков чужих краденых! Не ваше это. И сами вы – не вы уже. Я в вас есть, другие есть, что до вас Договор заключали, а вас самих – с гулькин нос осталось! Скоро вовсе сгинете… Я вам предлагаю: паутину порвать! Собой стать, неужели не ясно?!

– То есть… отказаться? От умения, от учителей? И все – по-новой? Едва ли не четыре года жизни – коту под хвост?!

Это уже я не выдержала.

Да за кого он нас держит?!!

– Не учителя они вам! не учителя!!! – орет в ответ Дух, на писклявый визг сорвался.