Валерий Большаков - Варварский берег Страница 16

Перепуганный суаргузин, опасливо переступая труп своего непосредственного начальника, живо расковал всю пятерку. Матросы уже подвели шлюпку к правому борту.

– Очистить шкафут! – велел Сухов. – И без глупостей, внучатки, если хотите застать Деда живым! Понч, Яр, Паха, Жека, – быстро в шлюпку!

Тем повторять нужды не было – моментом перебежали и спустились в ял. Сунули весла в уключины, подняли бледные лица.

Олег, ожидая удара в спину, неуклюже перелез в шлюпку, волоча адмирала с собой.

– Весла на воду!

Четверо из бранкады погребли с бешеным рвением, словно и не ворочали недавно веслами на галере.

«Нептунус» удалялся, и шиурма словно обезумела – вой, крики, чернейшая брань, свист, хохот разнеслись над морем, мешаясь с топотом и звоном кандалов. – Паха, Жека, суши весла! Это самое… мачту ставьте.

– Есть, капитан! – гаркнул Комов.

Привыкшие к съемным мачтам на лодьях и скедиях, Паха да Евгений живо справились с ялом, затягивая снасти.

– Парус поднять!

Ветер свежел, унося шлюпку к юго-востоку. Галера потихоньку шла следом, плавно переставляя весла, будто чудовищная водомерка.

Лишь теперь Сухов отпустил адмирала, подталкивая того к банке, и рухнул на место рулевого.

– Уф-ф! Вымотался совершенно…

– Олег! – вскричал Шурик и замотал головой, не находя слов.

– Присоединяюсь! – захохотал Яр.

Олег слегка поклонился де Рюйтеру и сказал:

– Прошу прощения, адмирал, за доставленные неудобства, но увеселительная прогулка на галере не входила в мои планы.

– Вы московит? – спросил Дед на довольно приличном французском. Страху в нем не наблюдалось.

– Мы тут все московиты.

– Этот человек, – адмирал кивнул на Евгения, – назвал вас капитаном…

– Я и есть капитан. Корсар его величества Олего Драй. Жаль, что мы с вами, минхер, в разных лагерях.

Де Рюйтер хмыкнул и прищурился.

– Скажите, капитан Драй… Будь вы адмиралом, когда за вашим флагманом стопушечные корабли, не выстроившиеся в линию, и еще одна колонна фрегатов, рангом поменьше, а ваш противник уже выстроен и готов дать залп? Что бы вы сделали?

Сухов ухмыльнулся, припоминая новации адмирала Ушакова.

– Дал бы приказ трехдечникам стать в правильный строй, не соблюдая порядка, – как встанут, так и встанут, лишь бы в линию.

– Сие вы называете правильным? – фыркнул адмирал.

– Для кабинетных стратегов это нарушение, но в предложенной вами ситуации оно позволит сэкономить время. – Ну хорошо, допустим! А дальше что?

– Ну-у, у меня же есть еще колонна фрегатов. Они бы зашли в тыл противнику.

– Зачем?!

– Чтобы взять супостата в два огня.

Адмирал покачал головой.

– Признаться, я испытываю одновременно негодование и восхищение! – сказал он. – Послушайте, а не желаете ли пойти ко мне на службу? Разумеется, стопушечный корабль я бы вам не доверил… ну, по крайней мере сразу, но фрегат под командование – почему бы и нет?

– Благодарю, экселенц, – улыбнулся Олег. – Поверьте, это для меня весьма лестное предложение. Однако я вынужден отказаться от него – у меня свой путь. Эй, гребцы, чего прижухли? И – раз! И – два!

Шлюпка, и без того подгоняемая ветром, ускорила свое движение. До берега было недалеко – полоска дюн с пучками прошлогодней травы вырастала за белой линией прибоя.

– Паруса долой!

Ялик с шорохом накатил на песок.

– Засим прощайте, минхер, – сказал Сухов, протягивая руку к шпаге адмирала: – Позвольте…

Де Рюйтер молча снял перевязь и протянул Олегу клинок. Отцепил и ножны кортика. А потом опорожнил кошель, висевший у него на поясе, и протянул Сухову жменю серебряных гульденов.

– Возьмите, пригодится.

Подумав, Дед стащил с пальца перстень с крупным изумрудом.

– И это тоже.

– Благодарю, экселенц, – серьезно сказал Олег. – Прощайте!

Глава 8,

в которой Олег играет в догонялки

Пончик, подхватив под мышки тючки, быстренько одолел высокую дюну. За ним двинулись Паха с Жекой и Быков. Отступая последним, Сухов оглянулся.

Адмирал потихоньку выгребал в море. Галера резко ускорилась, спеша навстречу Деду.

«Наверное, все с кляпами во рту, – усмехнулся Олег. – И нас клянут!»

Тут «Нептунус» стал разворачиваться к берегу кормой.

«А вот это уже хреново!» – у пары орудий солидного калибра суетилась прислуга.

Залп никак не повредит Деду – галера находится чуть в сторонке, а снаряды полетят навесом, по крутой дуге.

Но вот беглецов могут и накрыть.

– Ложись! – крикнул Сухов.

На корме «Нептунуса» вспух клуб дыма, за ним еще один. Глухой грохот озвучил выстрелы.

Ядра просвистели и взрыли дюну в полусотне шагов от удравших рабов.

– Бегом отсюда! – крикнул Олег. – Человек тридцать солдат на галере точно есть, могут и погоню организовать!

– Так ведь адмирал… – начал было Шурик.

– На адмирала надейся, а сам не плошай. Шустрее, Александр Игоревич!

В этот момент бабахнули фальконеты – галера опять разворачивалась.

– Ложись!

Увесистые снаряды зарылись в песок, а худшие опасения Сухова оправдывались – «Нептунус» шел к берегу.

Надо полагать, капитан галеры решил смыть с себя позор перед адмиралом и устроить показательную облаву. – Уходим!

Быстрым шагом, то и дело переходя на бег, «великолепная пятерка» удалялась на юг.

Поднявшись на очередную дюну, Олег высмотрел десант – солдаты в кирасах и шлемах, с тяжелыми мушкетами в руках перебирались с галеры на пляж, балансируя на перекинутых веслах. Они оскальзывались, падали в воду, но всё равно перли, грузной трусцой бросаясь в погоню.

«Великолепная пятерка» бежала налегке. Их преследователей, нагруженных железяками – один мушкет весит полпуда! – резвыми никак не назовешь.

Однако, как только между убегающими и догоняющими не окажется высоких дюн, последует залп, а уж на то, что со слабой плотью творит тяжелая мушкетная пуля, Олег насмотрелся вдосталь.

Дай Бог, чтобы никого не убило, но, если среди них окажется хотя бы один раненый, он свяжет остальных, а там недалеко и до поимки.

И уж тогда никто не избавит их от раскаленного клейма.

– Понч! – крикнул Сухов. – Да брось ты эти одежки!

– Ни за что! – пропыхтел Пончев, тиская пожитки. – Угу…

Сзади грохнул выстрел.

Олег оглянулся на бегу – солдат, раскорячившийся на верхушке песчаного бархана, махал рукою однополчанам, призывая тех на самую увлекательную из охот.

В азарт вошел, сволочь.

– Плохо дело! – завопил Яр. – Дюны кончаются!

Увы, прибрежные морщины дюн разглаживались в унылую болотистую местность. Кое-где, правда, произрастали одинокие, истрепанные ветром деревья, но играть в жмурки с солдатней как-то не хотелось.