Земли изгнанников - Лора Беттини Страница 22

– Не волнуйся, Сильвен, она права. Отношения с соседями, особенно за последние месяцы, усложняются с каждым днем. Согласитесь, прибытие четырех хранителей во дворец не облегчает нашего положения.

Сильвен и Клэр кивнули. В этот момент в комнату торопливо вошли Райан и Лина, но, увидев Энндра, робко остановились у входа.

– Райан, Лина! Рад вас видеть. Надеюсь, вам понравилась Артелия? Было бы лучше, если бы вы познакомились с городом до войны.

– Познакомимся. Когда маги будут уничтожены, – ответила Лина.

Он понимающе улыбнулся и, подойдя ближе, положил руку ей на плечо.

– Благодарю вас за все, что вы делаете сейчас и сделаете позже. Я уверен в вас.

Король попрощался и вышел из библиотеки.

– У него уставший вид, – начала Клэр.

– Если бы ты была правителем уцелевшего мирного города, тоже бы не спала по ночам.

– И главное, как мне кажется, он многого от нас ожидает, – подхватила Лина, нахмурившись.

Повисло молчание, которое нарушил Райан.

– Будете сидеть сложа руки или все-таки потренируемся?

Зеленый взгляд буравил друзей.

– С превеликим удовольствием! – воскликнула Клэр, соскочив с места. Одним движением руки она отшвырнула Сильвена вглубь зала. Лина не удержалась от хохота и выхватила шпагу, прикрепленную к поясу, в тот момент, когда Райан обнажил свою. Юноша взмахнул оружием над ее головой, но девушка отразила удар.

– Берегись, Лина, будет жаль испортить твое прелестное личико.

– Ох уж этот Райан! – воскликнула Клэр.

Они рассмеялись, шпаги двух хранителей взметнулись в воздух…

24

Рано проснувшись, несмотря на выходной день, юноши решили сыграть партию в шахматы в столовой. В этом огромном помещении, которое впечатляло размерами, готовили блюда необычных цветов и форм, каждый раз неизменно приводя в восторг.

– Райан?

– Не пытайся меня отвлечь. Сам знаешь, ты в двух шагах от проигрыша.

Однажды разгуливая по покоям дворца, парни случайно нашли эту игру под завалами антиквариата. С тех пор ни дня не проходило без этого развлечения.

– Нет, я хотел спросить… у тебя была трудная жизнь… приемные семьи. Ты никогда не испытывал чувства привязанности. Как тебе удалось выжить?..

Сильвен понимал, что, возможно, не стоит вмешиваться в жизнь друга. Он сам, сдержанный по природе, интересовался спортом больше, чем жизнью соседей. Сильвен рано повзрослел, даже слишком для своего возраста, но с тех пор, как прибыл в Артелию, был счастлив приобрести новых друзей.

– Ты поверишь, если скажу, что, когда все закончится, меня ожидает большое будущее?

Сильвен кивнул. Он больше ничему не удивлялся.

– Кажется, я понимаю тебя. На суше я всегда чувствовал себя…

– Как на встречке?

Парни поняли друг друга с полуслова. Внезапно чей-то крик прервал их беседу. Лина! Поспешно откинутые стулья возмущенно скрипнули, когда парни сорвались с места и кинулись на южный двор дворца…

* * *

Глухое рычание раздалось где-то в глубине спальни, разорвав тишину. За окном забрезжил рассвет. Лина соскочила с кровати. В нескольких метрах от себя она увидела зеленый пронзительный взгляд черной волчицы.

– Ликс? – испуганно спросила девушка.

Лина быстро посмотрела на Клэр. Подруга спала, зарывшись в шелковые простыни.

– Хранительница, я рада тебя видеть.

– Радость взаимна, – прошептала телепат.

– Ваше обучение проходит успешно, но придется поторопиться. На другом конце в Землях изгнанников дела совсем плохи. Вы еще не готовы, однако стоит быть начеку.

– Вы думаете, что мы можем подвергнуться нападению?!

– Я сделаю все, чтобы его предотвратить. Лина, прежде чем я уйду, хочу, чтобы ты знала: я категорически против твоих одиноких вылазок в город.

Лина покраснела. С каких это пор Ликс следила за ней?

– Прошу прощения, – смущенно промямлила Лина.

Она постаралась сдержать досаду, понимая, что Ликс контролирует их ради всеобщего блага. Любопытство девушки вновь одержало верх.

– Ликс?

– Я должна уходить, хранительница!

– Расскажи мне о родителях!

– Они были хорошими и добрыми, Лина. Храбрыми воинами.

– Я их никогда не узнаю…

– Не зацикливайся на прошлом, в противном случае тебе останется только горевать…

Лина нахмурилась. В этот момент в спальне открылся огромный портал. Ликс рысцой направилась туда, напоследок оглянувшись на девушку. Заметив на блестящей черной как смоль шкуре волчицы маленький овальной формы камень, Лина задрожала. Она открыла рот, чтобы рассказать о своем кулоне, обнаруженном в Рюрне в руках мертвеца, но не успела: Ликс вошла в портал. Девушке показалось, что волчица подмигнула ей…

– Лина, ты не могла бы не шуметь? – сонно проворчала Клэр.

Телепат прикоснулась к своей подвеске, висевшей на шее под широкой футболкой.

– Эм… пойдем гулять? – предложила Лина подруге.

Голова Клэр резко оторвалась от подушки. Широкая улыбка была ответом.

25

Артелия нежилась под солнечными лучами. Витрины зазывали покупателей разноцветными товарами. В центре города шумела толпа. Звуки популярных мотивчиков вливались в пестрые дома. Музыкальные нотки рассыпались в воздухе, как маленькие клубочки дыма, и, отзвучав, таяли без остатка.

Парад старинных автомобилей прокладывал себе дорогу среди стендов, расставленных вдоль мощеных улиц. Кузова вогнутые, битые, ржавые от влажности скрывались под густой зеленью. Лианы обвивали капоты, опутывали старые двигатели и сплетались вокруг стертых шин.

Чуть дальше танцоры меняли партнеров с восхитительной беспечностью, стремясь забыть о мраке, царившем по ту сторону неприступной крепостной стены. Торговцы выставили на прилавках диких животных. На маленьких столиках, выстроенных рядами на десятки метров вперед, были раскиданы игральные карты и кости. В нескольких шагах от них мужчины с впечатляющей мускулатурой, солдаты на побывке состязались в метании топориков, расщепляя огромные деревянные поддоны, скрепленные стальными кольцами.

Лине казалось, что она в самом сердце праздничной ярмарки. Девушка упивалась царящим весельем.

– Уверен, я могу это сделать!

Не раздумывая ни секунды, Райан оставил друзей, чтобы пройтись по раскаленным углям.

– Ставлю шпагу на то, что через секунду он взвоет, – усмехнулся Сильвен.

– По рукам, – бросила телепат.

– Лина, ты хоть догадываешься, что Райан это делает для того, чтобы произвести на тебя впечатление? – загадочно произнесла Клэр, подняв брови.

– Мне кажется, ему никто не нужен. Он сам себе зритель.

Клэр лукаво посмотрела на Лину, удивляясь наивности. Она-то давно заметила, как иллюзионист смотрит на подругу. А может, Лина так защищала чувства от мира и разочарований?

Тем временем иллюзионист снял обувь и распрямил широкие плечи. Прикрыв глаза, ступил на огненный ковер и, слегка задержавшись, непринужденно и уверенно прошел вперед несколько метров. Гордость наполнила его черты, губы скривила усмешка. Он повернулся к друзьям, с интересом наблюдавшим за ним.

– Ну, кто ставил против меня?!