Изумрудная ведьма - Дороти Освальд Страница 35

– Во-первых, ты не он. Во-вторых… не говори так, – неожиданно тихо, но твердо попросила Глэдис.

– Как?

– Что ты дочь убийцы. Да, все мы знаем каких дел натворил Колдун, но до этого… Я знаю, что твоя мать сбежала. Но ведь ее никто не удерживал там силой. Она была там добровольно. А значит, было что-то, из-за чего она оставалась с этим человеком, и не просто так, раз в итоге появилась ты. – Глэдис осторожно и ласково сжала холодные пальцы Эль и попробовала заглянуть ей в глаза. – Я знаю, потом случилось много ужасного, непростительного и непоправимого. Но я не думаю, что твоя мать была настолько слепа и жестока, чтобы полюбить чудовище.

– Она была замечательной… – прошептала Эль, чувствуя, как жгутся невыплаканные слезы.

– Ты дочь человека, которого любила твоя мать. Это все, что тебе нужно знать, и о чем следует помнить. Возможно, его больше нет, как нет и твоей матери. Скорее всего, он и правда сошел с ума в попытках добиться власти, как написано в учебниках истории. – Глэдис немного презрительно толкнула локтем новенький фолиант, что сиротливо лежал на самом краешке стола. – Но все это значит лишь то, что ты здесь уже не при чем. Между тобой и тем человеком, который засел сейчас в Башне, нет и не может быть ничего общего. Но отец у тебя был.

Повисло напряженное молчание, пока Эль пыталась успокоиться. Но в горле образовался такой тугой ком, что она никак не могла сглотнуть. Казалось, мышцы парализовало, а челюсть свело, пока во рту растекалась ядовитая горечь. Эль прикрыла глаза и медленно выдохнула.

– Вдруг я такая же, как и он? Злая, жестокая…

Послышался вздох, а потом Глэдис пробормотала:

– Ты не злая. Просто очень грустная.

Воцарилась тишина, которую Эль так отчаянно не хотела прерывать, но неутомимой светловолосой ведьме явно было, что добавить.

– И перестань уже бегать от Альвы, – вдруг сердито проговорила она. – Право слово, ну не покусает же он тебя!

Каламбур вышел сомнительным, но своей цели достиг, и Эль невольно фыркнула.

– Он… позволил себе кое-что лишнее, и я пока не знаю, как к этому относиться, – честно призналась она, но немедленно пожалела об этом.

– Лишнее? – Казалось у Глэдис даже кудряшки потянулись вперед, выражая крайнюю степень волнения и любопытства. Выпучив глаза, она зашептала: – Это то, о чем я думаю? Да? Ну-ка признавайся, Эль! Он тебя поцеловал? Поцеловал же?! Я видела, что он не просто так на тебя смотрит. Да и вы столько проводите времени вместе. Чем это вы занимаетесь вот в этом самом углу? Только не говори, что книжки читаете…

– ЧТО?! – громко воскликнула Эль, но тут же перешла на шепот. – С ума сошла? Конечно нет! Это запрещено! Он просто…

– Ну во-о-от, – раздосадованно протянула Глэдис и демонстративно скрестила на груди руки. – А драмы-то опять развела…

– Он наложил на меня заклятье. На крови, – перебила Эль, а сидевшая рядом ведьма резко захлопнула рот и ошарашенно повернулась. Глэдис попыталась что-то сказать, но, видимо, не нашла подходящих слов и только всплеснула руками. Ну а Эль поспешила добавить: – Профессор Сапата знает об этом.

– И ничего не сделал?

– Нет, – покачала она головой и опять уставилась на собственные руки, машинально потирая ладонь с давно зажившими и побелевшими порезами. – Сказал, что так даже лучше, и спорить с чутьем Волка он не станет. Так что все те взгляды, которые ты якобы подмечала, связаны исключительно с заклятьем слежения или что-то вроде того. Я так и не поняла.

Последовала новая пауза, а потом Глэдис сипло хохотнула.

– Не поняла она… Эль! Эль… – Она вновь замолчала, а потом неожиданно тряхнула головой и задала главный вопрос: – Но зачем?!

И в голосе ведьмы было столько искреннего недоумения, что на лице невольно появилась улыбка.

– Не знаю, – проговорила Эль. – Сначала мне казалось, что все дело в его подозрениях. Но, оказалось, он и так знает. Так что… Я не знаю.

Сказала и виновато улыбнулась под нахмуренным взглядом Глэдис. Ну а та, похоже, уже успела справиться с потрясением, и теперь в ее светловолосой голове вынашивался какой-то план. Это Эль поняла по тому, как торопливо отстукивал ритм носочек синего башмачка. Наконец Глэдис вскочила, сцепила за спиной руки и принялась расхаживать по крошечному закутку, пытаясь не споткнуться о лежавшие на полу стопки книг.

– Я думаю, ты должна его спросить, – начала она и немедленно остановила любые готовые сорваться возражения, повелительно подняв руку. – Да, спросить. Потому что одно дело – зыркать на тебя, точно зверюга. Но накладывать заклинания на крови, еще и без спроса… Не такому учили его. Не такого поведения я бы сама ждала от любого из рода Альва.

Глэдис покачала головой и подошла к окну, задумчиво уставившись в сгущавшиеся промозглые сумерки.

– Не уверена, что хочу знать, – тем временем ответила Эль и принялась собирать разбросанные по столу книги. – Я не знаю, какие цели он преследовал и преследовал ли вообще. В любом случае, это уже неважно, потому что…

– Неважно? – вдруг немного нервно усмехнулась Глэдис, которая все еще стояла около окна. – Подойди-ка сюда.

Эль недовольно вздохнула, но поднялась и встала рядом. Однако стоило ей посмотреть вниз, сквозь залитое дождем окно, как что-то внутри дернулось и тревожно заныло.

– Волки. Целый отряд, – пробормотала Глэдис, глядя на стремительно приближавшуюся группу людей. Вокруг них вились тонкие облачка пара, что испускали механические железные лошади, ну а топот и мягкий лязг, с которым копыта врывались в сырую землю, пока всадники стремительно влетали на каменный мост, был слышен даже в башне, на самом верху.

– Что они здесь делают?

– Ну, явно явились не ради участия в маскараде. Да и тот лишь через две недели.

Они молча смотрели, как, пролетев черно-стальной стрелой, отряд въехал в ворота Школы и остановился у главной лестницы. От группы отделился один. Он легко спешился и повернулся в сторону торопливо шагавшей ему навстречу фигуре, в которой Эль с удивлением узнала Директора.

– Похоже, плохо дело, – хмыкнула Глэдис.

– Ты думаешь, они…

– За Фредриком? Да, без сомнений. Вон тот, – ведьма указала на общавшегося с Директором всадника, – начальник приграничного взвода. Рядом с ним, если я правильно разглядела отличительные гербы, Главный Страж. Уж не ради пяти унций знаний они в такой день ворвались в Мронен.

– Твои шутки, как всегда, весьма специфичны.

– Ну не страдать же, что мой гениальнейший план свести вас с Фредриком во время праздника, видимо, летит прямиком в пропасть под Школой. А ведь было бы так славно, –