Альтернат - Медина Мирай Страница 38

– Ну, смелее. – Иван не могла понять, говорит ли Азаруэль с издевкой, любопытством или напряжением. Все ее чувства сейчас были сосредоточены на железных «браслетах» – настоящем символе рабства, о котором так старалась забыть ее страна.

– Надевать их просто оскорбительно.

– А иначе силой не овладеть.

Она взяла кандалы. Холод металла обжег дрожащие руки.

Азаруэль присвистнул.

– Уже хорошо. А теперь надевай.

Иван отложила один «браслет» на подушку и тупо уставилась на второй в своих ладонях. Впервые в голове промелькнуло четкое, оглушительное, перекрывающее все прежние мысли о спасении Эймери осознание: «Возможно, я сейчас правда умру».

– Семь минут, – отчеканил Азаруэль.

Иван не смотрела на него, но казалось, что он надменно улыбается.

– Мне страшно, – бессильно выдохнула она, сжимая «браслет» в ладонях.

– Помни о своем друге. Кто знает, что с ним сейчас делают. Кто знает, что его ждет даже в случае спасения. От вас не отстанут. Будут преследовать, пока не получат, что хотят.

Иван повернулась к Азаруэлю. Он ухмылялся и ехидно щурился, янтарные глаза светились во тьме. Краем сознания Иван поняла, что попалась в его ловушку. Ему не было никакого дела до их с Эймери жизней. В ее готовности рисковать собой и переживаниях, во всем этом маленьком преступлении он видел лишь способ себя развлечь.

Но она не собиралась говорить с ним об этом, была слишком напугана, чтобы ругаться. Все же единственный, кому она могла более-менее доверять, – Янтарная Тень. И в глубине души Иван хотела, чтобы он сейчас оказался здесь. Чтобы остановил ее и увел отсюда, избавив от компании своего брата, для которого ее жизнь не имеет никакой ценности. Чтобы снова своим вкрадчивым голосом, вызывающим доверие, убедил ее, что спасет Эймери и ей не стоит так рисковать.

Но в то же время Иван знала: обещаний ей будет мало. Не попытается завладеть артефактом сейчас – другой возможности ей больше не дадут. Нет, ей не нужен Тень. Никто, кроме Эймери. И вот он, единственный способ стать сильнее, чтобы защитить его.

Она взяла «браслет» правой рукой и поднесла к левому запястью. Тяжелое, частое, прерывистое дыхание с болью вырывалось из легких. Перед глазами снова, совсем как на днях, пролетала жизнь. В этот раз Иван видела только Эймери. В этот раз слезы, что скатывались к подбородку, были не от обиды, а от настоящего отупляющего страха смерти.

Она уже продевала пальцы в «браслет», как вдруг холодная рука вцепилась ей выше локтя.

– Ты совсем спятила?! – Азаруэль вырвал у нее «браслет» и кинул на подушку. Улыбка сошла с его лица, словно ее не бывало.

– Ч-что? – выдохнула Иван. – Что ты делаешь?

– Неужели ты в самом деле готова умереть ради него?! – Он был зол, но она не до конца отдавала себе в этом отчет. Просто не понимала, что его так разозлило.

– Разве не для этого ты на самом деле привел меня сюда – чтобы посмотреть на то, как я умираю в попытке обрести силу ради Эймери?

– Я, по-твоему, садист? Не вздумай это надевать. Этот Эймери не стоит того, чтобы ты погибала ради него, еще и так мучительно!

– Погоди, – она покачала головой. – Ты не хотел, чтобы я умирала. Ты хотел увидеть, как в последний момент я передумаю рисковать ради него? И теперь, когда не оправдала твоих ожиданий, ты в ярости. Ты что, завидуешь нам? Завидуешь тому, как мы держимся друг за друга?

Такое позорное разоблачение, кажется, разозлило Азаруэля еще больше. Но ответить на него еще большей злостью означало признать правоту Иван.

– Как можно так наплевательски отнестись к своей жизни ради какого-то друга, еще и после того, как ты зажила по-настоящему и разбогатела? Как можно все это перечеркнуть?

Иван машинально схватила кандалы.

– Да если бы не он, меня бы здесь не было! Он все для меня. И если такова цена его безопасности, я готова рискнуть!

И в ту же секунду она надела «браслет».

Глава 25

Боль, пронзившую Иван, нельзя было ни с чем сравнить. Словно кто-то решил растерзать ее тело, отделяя каждый миллиметр друг от друга одновременно.

Она открыла глаза. Вокруг стелилась чернота без единого проблеска, но Иван хорошо видела свои руки и ноги, словно сама утопала в свете. Кажется, все происходило в ее подсознании, но пальцы и нос покалывало от холода совсем по-настоящему. Она встала с пола и, подрагивая, принялась растирать плечи.

Собственных шагов слышно не было. Дыхание не возвращалось к ней эхом.

– Что же с тобой теперь делать? – густой мужской голос пронесся по всему пространству.

Она оглянулась. Никого.

– Вы Зотис? – Она сглотнула и ощутила боль в горле. – Где я?

– Ты в моих владениях, глупая девочка. До тебя здесь побывало немало смельчаков, и все желали обрести силу ради власти. Тебя же привело ко мне желание спасти друга. Ты кинулась сюда, зная, что можешь умереть, – он зашелся утробным смехом. – Как благородно… И невероятно глупо.

– Я, конечно, понимала, что смерть возможна, но не представляла как.

– Уверен, если бы те, кто снаружи, знали, в каких страданиях умирают люди вроде тебя, они бы обязательно тебя отговорили лезть в мои владения.

Иван уже не чувствовала собственных пальцев.

– Как ты вообще представляла себе овладение артефактом? – все смеялся Зотис. – Что я просто возьму и отдам тебе одно из самых могущественных оружий на Земле? С помощью того артефакта, который ты выбрала, легко не то что защитить друзей, но и устроить новый ледниковый период. Так почему я должен отдавать такую силу шестнадцатилетней нахальной девочке?

– Разве ты не даруешь силу отчаявшимся? Я одна из них.

– Нет-нет. Ты всего лишь жалкая девчушка, которой сам Янтарная Тень пообещал полную безопасность. А ты не поверила. Ты не захотела быть под его крылом.

– Вряд ли он всегда сможет защитить нас. Эймери ведь похитили, а мы узнали об этом последними.

– Мой артефакт не помог бы тебе это предотвратить.

– И все же он мне очень нужен!

– Так ты просишь? Ни «пожалуйста», ни «прошу, я сделаю все, что угодно». Просто «дай и все»? – Он засмеялся глуше, словно сквозь сомкнутые губы. – А хотела бы ты по-настоящему обрести мою силу – умоляла бы об этом.

– Да я даже не вижу тебя. Если бы и решила умолять, то в какую сторону мне смотреть?

В следующее мгновение Иван вскрикнула от увиденного. Тысячи красных светящихся глаз от мала до велика раскрылись во тьме, и каждый смотрел