Владимир Михайлов - Властелин Страница 52

– От него? Не посмеет! Нужно принять закон, по которому наш сын будет мне наследовать.

– Изар! Только… если не останется ужасов. Не хочу, чтобы мой сын стал убийцей моего мужа! Ни за что! Никогда!

Он хотел ответить, но зазвонил телефон. Сюда разрешалось звонить, лишь если приключалось что-то сверхъестественное.

Изар выслушал сообщение. Швырнул трубку. Стал собираться.

– Изар, что случилось?

– Сволочи. Предатели. Начали рейд. Сейчас! Идиоты. О, Рыба…

Даже когда до начала войны остаются считанные дни, люди продолжают жить своими повседневными интересами, радоваться обычным радостям и горевать над столь же заурядными горестями. А также предаваться давным-давно известным страстям.

Два господина, два дня тому назад случайно оказавшиеся вблизи скамейки, на которой Леза приходила в себя после только что перенесенного страха, говорили именно о страстях – вернее, об их последствиях. И разговором были весьма увлечены, так что ни Лезу, ни Задиру не удостоили ни малейшего внимания.

– А я говорю вам, милейший Сомба, что Бодинское пиво нельзя давать даже лошадям. Лично я не позволил бы даже собаке понюхать бутылку, в которой оно было неделю назад. Поэтому я рассматриваю как личное оскорбление приглашение, полученное вчера от донка Шандогеса, где черным по белому написано: «На кружку Бодинского пива»! Ну что бы ему было написать хотя бы «Полерского»! То можно хоть нюхать без тяжелых последствий. Я уже не говорю, что, будь он порядочным человеком, он выставил бы Черное Киторанское…

– Ну, ну, Забеат, друг мой, вы слишком близко принимаете к сердцу это маленькое недоразумение. Уверяю вас, Шандогес не имел в виду ничего плохого! Просто он… м-м… неудачно воспитан…

– Браво, Сомба! Неудачно воспитан – прекрасно. Я запомню.

– На здоровье…

Метров с двадцать они прошли молча неспешной походкой беззаботных фланеров. Потом Забеат сказал, оживленно жестикулируя:

– Ты заметил парочку? Она на скамейке, он – рядом.

Второй, широко размахивая руками, ответил:

– Лишний вопрос. Я их видел раньше. А ты?

– Ее – нет. Его – безусловно.

– Что-нибудь опасное?

– Боюсь, что да. Девушка – кто она?

– Та, из-за которой завязалась драка около той пивной, куда мы сейчас идем.

– Постой-ка. Но ты ведь говорил, что потом она сделалась…

– Именно. Это она и есть.

– Ах, как интересно. А кто, по-твоему, тот… тяжеловес?

– Он и притащил ее туда. С ним Властелин затеял драку.

– Ах, вот откуда ты их знаешь… Постой. Ну-ка…

Они резко остановились, повернулись друг к другу – похоже было, что сейчас начнется разговор на кулаках. Но быстро остыли и продолжили свой путь.

– Их уже нет, – сказал Сомба.

– Не удивлюсь, если мы скоро обнаружим, что он у нас на хвосте. Черт, какая интересная цепочка: он – она – Властелин…

– Не вижу, в чем может заключаться смысл такой цепочки.

– Зато я вижу, Питек, я-то вижу.

– А в твоей модели – кто он?

– В моей – эмиссар Заставы.

– Капитан! Не может быть! Ты не ошибся?

– Один из них. Он там был. Согласись: запомнить его нетрудно.

– Ого-го… Но погоди, это же удача! Мы на них вышли!

– И неудача: они вышли на нас.

– Думаешь?

– Он же эмиссар, Питек! И ручаюсь, что разглядел нас не хуже, чем мы его. И память у него вряд ли уступает нашей. Так что и ты, и я уже индентифицированы. Мы в проигрыше: нас двое, он – один.

– Почему? А девушка?

– Наверняка здешней вербовки. Хорошая информация, конечно, но ценность – на порядок ниже.

– Не согласен, Уль. Она – канал к Властелину. Зная его, мы можем разрубить в любой миг. Жалко, конечно: милая девушка. Но раз она влезла в эту игру…

– Может быть, ее используют вглухую?

– А нам от этого легче?

– Н-ну… может быть. Тогда, если помочь ей разобраться, она сможет начать другую партию. За нашим столом.

– Ты просто пожалел ее, Уль.

– Да, я жалею женщин. А ты – нет.

– У нас это не было принято.

– Женщины умнее нас, Питек.

– Вздор.

– До тех пор пока Ястра не позволяла мне высовывать нос из Жилища Власти, я был надежно прикрыт. Стоило ей позволить – и сразу же засветка.

– Это я виноват. Мне, телохранителю, было поручено следить за… за твоей безопасностью. Слушай, а если…

– Нет. Ее я включать в игру не стану.

– Здесь уже не мы решаем, а сама игра.

– Давай-ка прибавим шагу. Что-то мне не по себе. Слишком много зелени – и никакого укрытия.

– Ничего, в пивной… Дьявол, там мы как раз скорее всего можем налететь на него: он живет в том районе, на той самой улице.

– Ну и местечко вы выбрали!

– Не забудь, капитан: они оказались тут раньше нас, и мы не знаем, сколько их. Зато знаем, что нас лишь пятеро.

– Придется сменить точку.

– Нет. Там есть и свои выгоды. Объясню потом… Ах, дорогой мой Шандогес, согласитесь, что когда нет другого пива, то и Бодинское утоляет жажду… Да-да, не отрицайте так рьяно – заболит шея!..

– Нет, кажется, мы действительно пока никого не интересуем. Не станем терять времени: боюсь, что моя хозяйка уже выходит из себя. Да и у меня душа не на месте: однажды мне удалось ее выручить, но кто знает, когда нанесут следующий удар?

– Ну, она, по-моему, раз навсегда решила вообще не покидать Жилища Власти.

– Это еще ничего не дает. Хорошо. Итак, что у нас есть?

– Легче сказать, чего у нас нет. Нет связи. Нет никакой возможности сманеврировать в пространстве…

– А корабль?

– Он сейчас далеко. Георгий сделал такой ход: зарегистрировал его как торговый корабль и отправился на нем в один из миров. На Китору.

– Зачем?

– Приказ Властелина. Кроме главной делегации он послал на все остальные планеты своих, как бы сказать, торговых агентов. В надежде, что кого-нибудь удастся уговорить поступиться кусочками своей истории…

– Какой же из Георгия торговец?

– Представь себе, прекрасный. Это, видимо, в крови… Но и вообще – Властелин послал не только купцов, но и военных, и дипломатов – испробовать, какая методика лучше…

– По слухам, официальная делегация потерпела фиаско?

– Это не слухи, капитан, это сама истина. Но это бы еще полбеды. Ты заметил, что весь город сразу заговорил о войне?

– Ты забыл: это мой первый выход в город. Я питаюсь лишь дворцовой информацией.

– Так вот, дело обстоит именно так. Наверняка эти настроения кем-то запущены.

– Вполне возможно.

– Следовательно, это кому-то выгодно. Властелин говорит о миролюбии, а некто другой толкает тележку к войне. Мало того: рейдовая группа – профессиональные десантники – стартовала к одной из планет. Не знаю точно, к какой – говорят разное.

– Зачем?

– Вероятно, чтобы наглядно доказать, что то, чего не желают продать, можно с легкостью заполучить силой. Если операция пройдет успешно – будет трудно предотвратить большую войну.

– Как же Властелин решился…

– Я слышал, что его и не спросили. И формально ни к чему нельзя придраться: он ведь дал согласие на проведение локальной операции.

– Это все прекрасно. Однако мне сейчас непонятно одно: как должны относиться к этому мы? Мы, люди Мастера. Что выгоднее для его планов? Война? Или мир? Допустим, мы будем стараться притормозить одно или другое – а вдруг как раз не то, что нужно?

– Капитан, капитан…

– Ну что – капитан? Я не ясновидящий. Да и никто из нас. Я способен выполнить четкое указание. А гадать на ромашке…

– Ты просто слишком долго жил безмятежной жизнью.

– Ну, если то, что творится у меня дома, можно назвать безмятежной жизнью, то я просто не знаю, что такое чертова карусель.

– Но там тебе не приходилось решать задач планетарного масштаба. И ты отвык.

– Ну и к дьяволу. Выбирайте другого капитана. Уве-Йоргена хотя бы.

– Уве не пират. Он кадровый воин. И заменит тебя только по приказу свыше. Это пустой разговор.

– Ну, что же нам остается в таком случае?

– Думать, капитан. И искать связь. Действовать…

По высочайшему соизволению или без него, но рейд с высадкой десанта и захватом необходимых трофеев был – надо признать не колеблясь – задуман и осуществлен профессионально.

Начать с того, что удар был нанесен не кому-либо другому, но именно торгово-демократической республике Лезар – той самой, откуда только что возвратилась официальная делегация. Это было остроумно. С одной стороны, рейд как бы говорил: вы не согласились на почетные и выгодные условия, которые вам предлагались, – так вот, придется все равно отдать то, что нам нужно, но теперь вы за это не получите ни мелкой чешуйки. Это было высказано Лезару совершенно ясно, хотя и не открытым текстом; расчет же, кроме прочего, был на то, что другие услышат – и убоятся, и с ними разговаривать будет легче. С другой – как бы ни старался теперь Властелин убедить кого угодно в том, что сам он к военной операции никакого отношения не имеет, – ему не поверил бы даже его собственный камердинер: уж больно хорошо все совпадало.