Владимир Михайлов - Властелин Страница 62

– Что же именно?

– Ее надо устранить.

– Согласен.

– Ты говоришь таким тоном, словно как раз не согласен.

– Устранить и убить – разные вещи.

– По-моему, одно и то же. А почему не убить?

– Хотя бы потому, что она не заслужила этого.

– Ах, ах, как мы благородны! Тебе жаль ее?

– Разумеется.

– Послушай… Может она и есть пресловутая племянница?

– Я ее видел раз в жизни. Дело не в этом. Она нам может понадобиться. Мы ведь не знаем почти ничего о тех людях, что противостоят нам: сколько их? Где они? Нам важно разорвать эту цепь, а потом узнать от нее все, что ей известно.

– Думаю, что немного.

– Лучше, чем ничего.

– Хорошо, в конце концов… Каков твой план?

– Похитить и изолировать.

– Ну, на худой конец… Кто и как похитит ее? Она ведь наверняка под охраной.

– Несомненно. Любому это было бы сложно. Но не тебе.

– Я – в роли похитительницы?

– Ну нет, зачем! Но согласись, что у вас имеются некоторые, так сказать… ну, не общие интересы, нет. Но хотя бы темы для разговора. Ты – официальная супруга Властелина, она – фактическая…

– О, пожалуйста, не называй ее так!

– Хорошо, не буду, хотя от этого ничего не изменится. Но ты согласна, что могут быть темы для разговора?

– Ну, при желании… можно найти.

– И если ты решила, что время для такого разговора настало – ну, предположим, ты хочешь надолго уехать хотя бы в тот же – ну, где мы познакомились…

– В Летнюю Обитель, милый мой хромоножка!

– Ничего подобного, давно уже… Итак, ты приглашаешь ее сюда – чтобы искренне и доверительно поговорить.

– Ага. И потом, мило разговаривая… Знаешь, мне будет очень трудно не выцарапать ей глаза.

– Да! А мне казалось – ты говорила, что уже не любишь его.

– И говорю. Но это же совсем не то! Ну, как тебе объяснить, надо быть женщиной, чтобы понять это… Любить его или не любить, это только мое дело и больше ничье. А она все равно не имела права…

– Вообще-то, это в какой-то степени, наверное, и его дело, а?

– Ну конечно, разве ты можешь не защищать мужчину… Ну, хорошо. Я сделаю усилие и сдержусь. Я буду разговаривать с ней по-матерински ласково. Хотя… Ну, по-сестрински. Допустим. А что потом? Подсыплю ей чего-нибудь в кофе?

– О, Господи!

– Наброшусь и надену наручники? Уль, я спрашиваю: что я должна буду сделать, когда она придет?

– Поговорить. И вежливо проводить до двери. Вот до этой. Не дальше. Нужно, чтобы отсюда она вышла. А по дороге к выходу из Жилища она исчезнет.

– Так просто?

– Будем надеяться.

– А потом? Куда вы денете ее потом?

– Мы – никуда. У нас нет такого места. Ты ее спрячешь.

– Я? Оригинально. Где? У меня под кроватью? Но тогда придется запретить тебе приходить ко мне, а на такую жертву я не пойду. Много чести!

– Думаю, Жилище достаточно велико, чтобы найти уголок.

– Хорошо. Я придумаю. Тут и на самом деле полно всяких каморок и закоулков. А кто будет стеречь ее?

– Об этом мы позаботимся. А ты – о том, чтобы у нее было все, что должна иметь женщина.

– Само собой разумеется. Уж если она останется в живых, то жизнь эта должна быть не ниже определенного уровня – иначе что она обо мне подумает!.. Но в таком случае мне ведь вовсе не обязательно с нею разговаривать! Схватите ее, едва она войдет!

– Я думал. Не годится. Ведь наверняка будет известно, что ты пригласила ее в гости. Если она не пришла к тебе, ты, естественно, должна поинтересоваться – почему, и, когда выяснится, что из дому она вышла, а к тебе не пришла – немедленно поднять тревогу. А так – ты совершенно в стороне: пригласила, приняла, поболтали, ты проводила ее до двери, – а дальше провожать ты не обязана. это было бы уже нарушением Порядка.

– Наверное, ты прав. Итак, мы ее изолируем, и Властелин останется без своих неизвестных советников. Но война-то все равно начнется!

– Это другое дело. Придется начать на него атаку с другой стороны – с противоположными мыслями.

– С твоими.

– С нашими.

– И ты сам станешь доказывать ему?..

– Упаси меня Рыба! Это было бы очень глупо. Доказывать будешь ты. Больше некому.

– Ты же знаешь: я не общаюсь с ним.

– Вот именно. И то, что ты, преодолев себя, все-таки хочешь говорить с ним о делах Державы, лишь свидетельствует о твоей искренней тревоге о судьбе Державы – и, естественно, Властелина и твоей собственной. У него, я полагаю, уже выработалась привычка прислушиваться к мнению женщины. И он…

– Вот как? А если он захочет несколько расширить наши отношения? Ну-ну, не сердись, Уль, я пошутила. Ты меня поцелуешь?..

Георгий вернулся в номер через три часа. Заседание было непродолжительным, но нигде не сказано, что значительные решения принимаются на длинных совещаниях; напротив, они чаще всего и бывают бестолковыми. Войдя, он сразу же запер за собой дверь. Прошел в спальню, открыл шкаф. Вице-председатель крепко спал. Он не придет в себя еще часа полтора-два. «К тому времени меня и след простынет, – подумал он. – Что же, положение предельно ясно. К сожалению. Рейд на Лезар был хуже, чем ошибкой: он был преступлением. Государственным. Только что принято решение о создании коалиции семнадцати миров. Об учреждении единого командного центра. О немедленном выходе эскадр первой волны на каждой планете на исходные позиции. О призыве очередных и запасных повсеместно. И так далее. Одним словом – решили все, что полагается решать в таких случаях. Даже странно: совещание прошло без сучка, без задоринки. Словно бы не раз репетировалось. А ведь репетиций – во всяком случае такого рода – не было, иначе до Ассарта это бы хоть как-нибудь да дошло. Видимо, была какая-то иная подготовка. Да, чувствуется умелая рука. Но это сейчас уже не самое главное. Важнее всего то, что Ассарт не ждет удара, сам готовится нанести его, – но может не успеть, а если даже успеет – это вовсе не гарантирует успеха…»

Он вытащил из чемодана приборчик, подключил к здешнему телевизору. Приопустив веки, он смотрел на крохотный глазок индикатора. Аппарат исправен. Прослушаем канал – может быть, меня ищут? Канал молчит. Ну, что же: неурочный час. Тогда я сам…

Он приподнял ладони, зашевелил пальцами, словно пытаясь усыпить кого-то, лежащего перед ним. «Спите, спите, спите… Клянусь Цербером, что они там, на Ассарте – и вправду уснули?» Ни единого шороха, ни малейшего признака жизни, на дисплее величиной с почтовую марку – безжизненная прямая.

«Попробуем первый запасной.

Молчание.

Второй, он же последний.

Тот же результат.

Мрак Аида… Но это же туннельная связь! Я понимаю – можно забить, заглушить, размазать по частотам, подавить нормальный канал связи на планете или в пространстве. Но это – туннельная! По имеющейся информации, здесь ее вообще не знают! И вот она перекрыта. Очень плотно, очень надежно. Это, собственно, только и показывает сейчас аппарат: туннель перерезан энергетическим экраном. Мой сигнал отражается. Если я сейчас заговорю, то услышу лишь собственный голос, возвращенный мне в отражении. Но в таком случае, мой голос может услышать и кто-то другой. А это лишнее. Сидящий в засаде не издает воинственных кличей.

Что же, приходится примириться с тем, что опасность не только снится. Она наяву. Пора принимать меры».

Он вышел на балкон, уселся в легкое кресло, запрокинул голову, из-под опущенных ресниц поглядывая то на дорогу слева, то на реку. «Шесть часов. Начинает смеркаться. Это естественно: южные широты. В семь будет почти совсем темно. До окрестностей торгового порта – по лучу – минут десять. Пусть пятнадцать. Добраться там до корабля – еще пятнадцать. Одним словом, в семь часов полная готовность. А пока – можно на полчаса расслабиться: все силы могут еще понадобиться.

Туннельная связь… Значит, активно работает Застава. Понимая, что мы это заметим. Пренебрежение осторожностью? Нет, осторожность им просто не нужна, – следовательно, все, что нужно было, они уже сделали и сейчас раскрывают себя даже с вызовом: да, это мы, мы здесь, и вам с этим ничего не поделать, проще всего – сразу признать свое поражение! – вот смысл, пусть не главный, такой демонстрации. Застава свидетельствует: нам не нужно прослушивать ваши разговоры, вся нужная информация у нас есть, – а вот у вас ее нет, и мы не хотим, чтобы вы ее получали…

И ведь это наверняка везде так, – думал Георгий дальше. – На всех планетах. Вряд ли они знают, что туннельной связью может пользоваться только один человек: я. На остальных планетах – добрые нормальные разведчики Ассарта, они неплохо снаряжены, но лишь в рамках трехмерного пространства. Хотя – откуда уверенность, что туннели перекрыты везде? Может быть, это как раз персональный салют в мою честь. Да и какая разница?

Есть разница, есть. Если на других планетах туннелями можно пользоваться, то имеет смысл, при невозможности попасть на Ассарт, лететь куда угодно, и оттуда искать связь. Не с Ассартом – он-то уж точно забит. Нет. Напрямую – с Фермой. Ферма должна знать все, не Ассарт. Что же, это, пожалуй, вариант…