Путь Стратега (СИ) - Корнелий Луций Страница 42

Надо мной выросла фигура еще одного врага, обошедшего колесницу слева. «Разбойник» хотел замахнуться мечом, но его отвлекла странная метаморфоза, произошедшая с возничим. Тот перестал махать руками. Замер, но мускулы продолжали сокращаться и бугриться. Возникла пугающая мысль, что мышцы его отделились от костей и начали просто ползать под кожей, словно паразитические черви. Возничий повернулся к нам. Он стучал зубами со скоростью вращения циркулярки. Но даже в процессе этой бешеной пляски можно было заметить, что его челюсть вытягивается на манер лошадиной. Зубы удлинились, а по лицу прошла рябь вздымающейся плоти. Это более был не человек.

«Я вызову могущественного демона…»

Тварь схватилась за копье всадника и рванула на себя. «Разбойник» еле удержался в седле.

Так. А что я? Что делать мне? Я наконец вышел из оцепенения от увиденного и принял единственное верное решение — валить. Валить как можно дальше и быстрее.

Пригибаясь, насколько позволяла спина, я соскочил с колесницы и, проклиная все на свете, захромал к обочине. Боль в ноге обожгла сознание раскаленным углем. Пока перемещался медленно там просто возникало неприятное ощущение инородного предмета. Но сейчас я попытался бежать… Такого моя пострадавшая конечность пока не могла вынести спокойно.

Сзади раздавались крики и какой-то утробный клокочущий рев. Тянуло оттуда гарью. Мимо пролетел дротик, вонзившись в паре метров от меня. Я, не оборачиваясь, ломанулся в ближайшие кусты, повернул направо, затем шагов через десять взял левее. Петлял. Шел вслепую. Острые ветви и колючки царапали лицо, а нога уже горела огнем.

Не знаю как долго я ломился через кусты, но остановился лишь когда ощутил себя на свободном пространстве. Сзади по-прежнему кипел бой. Спереди возвышалась глинобитная стена одного из поместий. Я пошел вдоль неё. Искать там защиты? Довериться незнакомцам? Они могли выдать меня преследователям. Нет. Слишком велика была моя паранойя. Надо попробовать самому идти вперёд по направлению города. Как только шаддинские саваран попадут в мой радиус контроля, я смогу вызвать помощь.

Проклятье.

Горький пот заливал глаза. Каждый шаг давался все труднее. Я остановился, прислушавшись. Затем сделал небольшой рывок и, очутившись в густом кустарнике, там затаился. К стене латифундии вышли с дороги двое. До моего укрытия им было метров сорок пять.

— Ты его видишь?

— Как бы он через стену не махнул…

— Дерьмо, дерьмо. Нам не говорили про мага. Это все какой-то пиздец! У нас там труп гребаного чародея и демон бегает… Я на такое не подписывался!

— Кинули нас. — отвечает второй. — Надо мотать через границу. Здесь нам жизнь не будет.

— Бесовы потроха…

Я сижу, затаив дыхание. Выхожу в стратегию — ушли. А может спрятались сами и ждут пока я покажусь? Опять паранойя. Но так и быть. Полезу отсюда ползком через кусты.

Откуда-то со стороны дороги вновь раздается клокочущий рев. Демон. Несчастного Деста «разбойники» прикончили, а вот адское отродье им оказалось не по зубам. Славно и одновременно плохо. Всадникам пока не до меня, но если сам напорюсь на демонюгу… Надо текать и как можно скорее.

И снова я начинаю хромать куда глаза глядят, ощущая все прелести послеоперационного состояния организма. Господа, ну что за фигня. Вроде как мне обещали РТС, а сейчас пошел выживач с элементами хоррора. Где-то за спиной снова ревел демон, прибавляя мне прыти.

Я протащил свою тушку мимо территории латифундии, за небольшой рощицей укрылся, проходя мимо работающей мельницы. Там ошивалось несколько человек, но я не стал показываться им на глаза. Недостойны они созерцать великого триумфатора, что в истоках реки Этар разбил армию рыбаков, женщин и детей. На несколько минут пришлось остановить, переводя дух у раскидистого дуба. Был очень большой соблазн присесть, но я сомневался, что потом хватит силы воли подняться.

Открыл стратегию. Сколько там примерно до города. Думаю, что недолго. Сквозь туман войны я уже видел смутные очертания пригородов. Километр? Два? Четыре? Я дойду. Сцепив зубы, проклиная все на свете и желая смерти, но дойду. Потом захвачу радиусом контроля место расположения отряда телохранителей, вызову их к себе и затаюсь в ожидании помощи. Это самый безопасный путь.

Мои размышления прервал шорох кустов. Я обернулся, чувствуя новую дозу адреналина в крови. Однако вместо подосланных убийц или демона на меня вышел бродяга. Образ бездомного не сильно отличался от обитателей вокзалов и переходов покинутого мира. Красное помятое жизнью лицо, тусклый осоловелый взгляд, разящий наповал запах. Бродяга кутался в засаленное дырявое покрывало.

— Эй ты! — хриплым голосом прокаркал он, угрожающе поднимая длинную обтесанную палку. — А ну сымай одежду!

И тут меня понесло. Вместо попыток договориться или пригрозить, я выпрямился в полный рост и указал на бродягу перстом.

— Как ты смеешь поднять руку на имперского стратега! — выдал я на одном дыхании. — Прочь, мразь!

Для верности кинул ему запрос на вступление в войско. Глаза бродяги округлились. Он издал нечленораздельную смесь хрипа и стонов, бросаясь бежать.

Как же я тогда был зол. Наверное, впервые в жизни натурально потерял над собой контроль. Причин было несколько: от боли в ноге и необходимости бежать, до более глубокой. Можно сказать, принципиальной штуки, которая выводила меня из равновесия. Я выжил благодаря удаче. Не плану, не предпринятым мерам, а лишь стечению обстоятельств. Пусть я им как мог воспользовался, но слишком много мерзотных «если» тыкал мне в морду разум. Если бы я не доказал Десту иномирность, если бы Дест не поехал со мной, если бы он не был пьян и настроен на драку…

Эти ублюдки меня ждали. Они знали где я поеду и что из охраны будут только люди колдунов. Наемники, а не солдаты. Геноций был прав, когда в нашу первую встречу говорил о саботаже. Это не просто наша паранойя. Заговор, а может и заговоры существуют. Невидимый враг, что раньше лишь подрывал снабжение легиона, теперь решил бить по самой уязвимой, но одновременно важной точке — стратегу.

Я поднял палку бродяги, вытер ее о подол одежды и захромал дальше, опираясь на импровизированную трость. Важный человек, рассуждающий о глобальных вещах. Грязный, помятый и исцарапанный. Один посреди гребаного хрен знает где.

Надо идти. Осталось совсем немного. Всего-то двадцать-тридцать, самое большее сорок минут почти невыносимой боли. Нам не привыкать.

Интересно, как быстро маги Багрового Круга узнают о смерти Деста и что предпримут? Он, конечно, был мелкой сошкой, но лично знал начальство. С самомнением у магов все будь здоров. А тут одного из них насмерть затыкали железными палками непосвященные. Будут переговоры на высшем уровне? Нота протеста имперскому послу в Порченных Землях?

Делаю небольшой передых, открывая режим стратегии. Есть! И саваран, и Касс, и Ангре в радиусе контроля. Направляю их ко мне, снабдив инструкциями через Командный голос. Остаётся дождаться. Для этого мы сейчас осмотримся и выберем самое укромное из ближайших мест. Слева ещё какая-то латифундия со скотным двором. Оттуда доносятся квохтанье, мычание и прочие звуки сельской идиллии. Однако я от них скрыт плетеным забором. Справа проходит тропа. От нее я старался держаться подальше. Деревьев вокруг маловато. Кусты, да редкие молодые совсем молодые сосенки. Так. Вот там вижу овраг, скрытый высокой травой. То что доктор прописал.

Я, чертыхаясь, доковылял до овражка, дно которого заполняли густые папоротники. Кое-как слез вниз по склону и тут же отпрянул назад. Заросли папоротника зашевелились. С угрожающим гоготом оттуда на меня ринулись две какие-то твари. Организм выбросил в кровь последние остатки адреналина. Лишь спустя пару мгновений я понял, что имею дело не с демонами или монстрами, а лишь парочкой гусей. Потревоженные моим визитом, они бросились на меня, вытягивая шеи и хлопая крыльями. По ярости дурные птицы могли бы дать фору недавнему демону. Однако и мне отступать было некуда. Правая нога уже почти отказывалась двигаться. Оставалось только принять бой.