Монстры с Марса - Эдмонд Мур Гамильтон Страница 5

Когда шипящий голос огромного чудовища затих, Милтон, Рэндалл и Ланьё смотрели на него, словно окаменев, ився эта неземная сцена кружилась вокруг них. И тут, сквозь густую тишину, раздался тонкий голос Милтона:

– Мы собственными руками предоставим марсианам наш мир – нашу Землю! Боже, нет!

С этим последним криком мучительного понимания и ужаса Милтон сделал то, чего, конечно, никто в большом зале не ожидал, – вскочил на помост и одним пружинистым прыжком устремился к Марсианскому Владыке! Рэндалл услышал сотни диких шипящих криков, раздавшихся вокруг него, увидел крокодильи туши охранников и Совета, устремившихся вперёд, когда они с Ланьё бросились за Милтоном, а затем увидел направленные на них сверкающие трубки, плюющиеся ослепительно-багровым светом.

Для Рэндалла то, что случилось потом, было лишь вспышкой и вихрем действия. Когда его земные мускулы вместе с Ланьё и Милтоном понесли его вперёд в огромном прыжке к помосту, он осознал, что позади него, вплотную к нему пролетают блестящие красные лучи, и только огромная сила его прыжка пронесла его мимо них. В следующее мгновение он понял, чего ему удалось избежать, потому что поспешно выпущенные лучи ударили прямо в группу из трёх или четырёх марсианских охранников, спешивших к помосту с противоположной стороны, и они исчезли из виду с резким взрывом, как бы выщелкнутые из бытия.

Рэндаллу не суждено было узнать, что красные лучи аннигилируют материю, нейтрализуя или гася её колебания в эфире, но он знал, что больше лучи не выпускались, потому что к тому времени он, Милтон и Ланьё находились уже на помосте и вели бешеную схватку с охранниками, бросившимися между ними и Марсианским Владыкой.

Сверкающие клыки, огромные чешуйчатые тела, вытянутые когти – всё это было дикой фантасмагорией гротескных форм, кружащихся вокруг него, когда он наносил удары со всей силой своих земных мышц и чувствовал, как крокодильи туши бьются и падают под его бешеными ударами. Он услышал треск автомата рядом с собой, когда Милтон сквозь красную дымку своей ярости наконец вспомнил про оружие, но прежде чем Рэндалл или Ланьё смогли достать своё оружие, на них нахлынула новая волна крокодильих фигур, задавила, сделала их беспомощными и безоружными.

Прозвучал приказ, огромные когтистые лапы крепко схватили троих землян за руки и за ноги, и толпа марсиан отступила с помоста.

Милтон, Рэндалл и Ланьё, удерживаемые двумя огромными существами каждый, вновь оказались перед трёхтелым Марсианским Владыкой, даже не пошевелившимся за всё время схватки. Чёрные глаза огромного монстра неподвижно смотрели на них.

– Похоже, вы, земляне, обладаете более низким интеллектом, чем мы думали, – сообщил им его шипящий голос. – Ваше оружие – грубое, очень грубое.

Милтон спокойно ответил:

– Возможно, если ваши полчища достигнут Земли, вас встретит более мощное человеческое оружие.

– Но что оно значит по сравнению с нашей мощью? – холодно спросил марсианин. – И поскольку наши учёные сейчас разрабатывают новое оружие для уничтожения земных рас, я думаю, они были бы рады получить трёх представителей этих рас для экспериментов. Вы нам очень пригодитесь.

Существо слегка повернуло выпуклую голову в сторону охранников, державших землян, произнесло короткий шипящий приказ, и шестеро марсиан мгновенно, крепко схватив мужчин, повели их через большой зал к ранее не виденной двери.

Их потащили по узкому коридору с парой резких поворотов. Рэндалл увидел, что тот освещался вделанными в стены квадратами, светившимися багровым светом. Когда они пошли дальше, до него дошло, что, наверное, на марсианский город опустилась ночь, ведь, когда они пересекали его на многоножке, солнце уже садилось.

Казалось, что их провели через прихожую, а затем ввели в длинный лабораторный зал. Его освещало множество сияющих квадратов, а узкие окна в стене позволяли увидеть город снаружи, представлявший собой узор багровых огней. Дальний конец большой лаборатории заполняли длинные металлические столы и стеллажи, а вдоль стен стояли блестящие механизмы незнакомого и непривычного вида.

В помещении находилось около десятка крокодилообразных марсиан: одни работали за стеллажами и столами, другие управляли какими-то странными машинами.

Охранники вывели землян на открытое пространство у стены, под одним из высоких оконных проёмов и между двумя большими цилиндрическими механизмами. Затем, пока пятеро из них удерживали их в этом пространстве, угрожая лучевыми трубками, шестой направился к одному из занятых марсианских учёных и вступил с ним в короткий шипящий разговор.

– Нам надо как-то выбраться отсюда, пока мы ещё живы, – прошептал Милтон. – Вы слышали, что сказал Марсианский Владыка – созданием приёмника материи на Земле мы открыли дверь, и через неё миллионы марсиан хлынут в наш мир.

– Бесполезно, Милтон, – мрачно ответил Рэндалл. – Даже если нам удастся сбежать отсюда, целые полчища марсиан будут толпиться у передатчика материи, когда наступит момент нашего возвращения на Землю.

– Знаю, но нужно попытаться, – продолжал настаивать Милтон. – Если бы мы, или хоть один из нас, смогли выбраться отсюда, то могли бы каким-то образом спрятаться возле передатчика, пока не наступит момент, а затем сразиться с ними.

– Но как выбраться из рук этих? – спросил Ланьё, кивнув в сторону бдительных охранников.

– Есть один способ, – быстро прошептал Милтон. – Наши земные мышцы позволили бы нам, я думаю, допрыгнуть до окна над нами и пролезть в него, если бы у нас былхоть один шанс. Так вот, одному из нас надо устроить беспорядки, чтобы на какое-то время отвлечь внимание охранников и дать двум другим возможность попытаться.

– Один останется, а двое других уйдут… – медленно произнёс Рэндалл, но напряжённый шёпот Милтона прервал его:

– Это единственная возможность, и то с вероятностью одной тысячной, но мы открыли ворота для марсианского вторжения в наш мир, и мы должны…

Прежде чем он успел закончить, по приближающимся шипящим голосам они поняли, что к ним направляются командир шести охранников и марсианин, по их предположению – начальник лаборатории. Трое мужчин стояли молча и напряжённо, когда два чудовища-крокодила остановились перед ними. Учёный, носивший на своём металлическом поясе вместо лучевой трубки компактный футляр с приборами, с любопытством их рассматривал.

Он подошёл ближе, и его быстрые глаза рептилии с явным интересом принялись изучать каждую часть их тел. Интуитивно все трое понимали, что один из них должен быть выбран для первого исследования марсианскими учёными, и что у этого одного не будет даже слабой надежды на