Казачонок 1861. Том 8 - Сергей Насоновский

Казачонок 1861. Том 8

Глава 1. Состязания казачат

Поездка на ярмарку вышла богатой на события. Казалось бы, дело простое: товар приготовили, съездили, продали, вернулись. Ан нет. И приключений хватило, и суеты, и волнений. А еще тот несущийся возок, после которого в ушах долго стоял грохот колес и крики людей. И до кучи еще выбивающие почву из-под ног новости про Остапа Ворона.

Выехал от Михалыча я еще на рассвете. Шум города давно остался позади, а перед глазами все еще стоял Наташин взгляд. Вот он как вцепился в память, так и не отпускал.

День выдался ясный. К полудню солнце поднялось высоко и начало жарить нещадно, так что даже мой кабардинец Сапсан фыркал, словно спрашивал, скоро ли доберемся до очередного водопоя.

А я снова вспомнил вчерашнее прощание с Наташей.

Так уж вышло, что на несколько минут мы остались одни у них во дворе. В воздухе пахло спелыми яблоками. Под тремя деревьями их лежало столько, что земля, казалось, была усыпана желтыми и красными пятнами.

В лучах заходящего солнца ее простое светлое платье без всякой вычурности смотрелось особенно хорошо. Волосы аккуратно убраны, только одна непослушная прядка выбивалась у виска. По лицу видно, хотела что-то сказать, да все не решалась.

А потом вдруг будто собралась и быстро подошла почти вплотную, щеки при этом у нее вспыхнули румянцем.

— Это вам, Григорий, — шепнула она едва слышно и сунула мне в ладонь сложенную вчетверо бумажку. — Только прошу, не при папеньке.

Я машинально убрал записку за пазуху.

Она вскинула на меня свои чистые серые глаза. И столько в них было смущения, решимости и страха разом, что я на миг сам растерялся, как мальчишка.

— Здесь мой адрес, — выдохнула она. — В Подмосковье. Ежели... ежели пожелаете написать, я буду ждать. И отвечу непременно.

Сказала и тут же шагнула назад, будто сама испугалась собственной смелости.

Я только кивнул и улыбнулся, потому что в этот момент на крыльце показались Алексей Владимирович с Дашей, они вышли меня проводить.

И вот теперь, когда Пятигорск остался уже далеко позади, я снова достал тот самый клочок бумаги и развернул в очередной раз.

На нем мелким ровным девичьим почерком было выведено:

«Московская губерния, Дмитровский уезд, поместье Загорульских».

А ниже, уже совсем мелко, будто наспех дописано:

«Наталье Алексеевне, ежели письмо будет для меня одной».

Я невольно улыбнулся смелости девушки. Видать, я действительно произвел на нее впечатление. И чего уж греха таить, она меня тоже не оставила равнодушным.

Бережно сложил записку и убрал в хранилище.

В этот миг над дорогой мелькнула знакомая тень.

Я поднял голову. Хан нарезал круги, заметил, как я ему махнул рукой, и спикировал вниз, привычно усевшись на луку седла. По виду я сразу понял, что на свете сейчас только одно его интересует.

— Ну конечно, — сказал я. — Тебя, братец, волнует самая важная вещь в мироздании.

Достал из хранилища кусочек свежего мяса и протянул ему. Хан прихватил угощение когтями, прижал к седлу и принялся не спеша расправляться.

— О великий и могучий, всезнающий Хан, — усмехнулся я, — может, ты мне, пернатый мудрец, подскажешь, писать Наташе или забыть?

Хан приподнял голову, с интересом склонил ее набок и требовательно щелкнул клювом.

— Понятно. Стало быть, без мяса ты советов другу не даешь. Взяточник.

Я протянул ему второй кусочек, и тот исчез куда быстрее первого.

— Очень дельный совет, Хан, — хмыкнул я. — Не забывать вовремя пожрать, а остальное уж как-нибудь само сладится.

Хан два раза мотнул головой вверх-вниз, и от этого я расхохотался уже в голос.

— Ну что ж, дружище, может, ты и прав. Время покажет. А пока не будем гнать лошадей.

После этих слов недовольно фыркнул уже Сапсан.

— А ты чего? Кровушку разогнать захотелось? Ну что ж...

Я слегка придавил кабардинцу бока.

— Но, пошел! — гаркнул я, переводя мерина в намет.

До Волынской я добирался без спешки. Заночевал, как обычно, на давно облюбованном месте. Голова понемногу очистилась от мыслей, и я просто наслаждался степью в последние дни лета. Сентябрь в этих краях тоже хорош, спору нет, но все же лето есть лето, и оно уже уходило.

Солнце клонилось к закату. Степь за день нагрелась, и от нее тянуло пылью и разнотравьем. Где‑то вдалеке носились пустельги, зависая на месте с трепещущими крыльями, и высматривая добычу. Стрекотало что-то в ковылях, а потом наконец пошли знакомые места.

Сперва поля и огороды. Потом крыши. Потом дым из труб.

У въезда в Волынскую я машинально коснулся хранилища, будто проверяя, на месте ли записка Натальи. Эх, сильно зацепила меня эта девчонка. А вот как с этим дальше быть, я пока и сам не знаю.

Тронул Сапсана дальше. До дома было уже рукой подать. Соседские собаки, почуяв чужого коня, зашлись лаем.

И тут слева, из соседней улицы, быстрым шагом вывернул Данила Дежнев. Меня он, похоже, увидеть не ожидал, вышло это случайно, но обрадовался сразу, растянулся в улыбке и припустил ко мне.

— Здорово был, Гриша! Как добрался?

— Слава Богу, Даня, — ответил я. — А ты чего такой взъерошенный?

— Да там мелочи, — махнул он рукой. — А вот то, что я тебя тут перехватил, это хорошо.

— Чего это? Стряслось что?

— Да не то чтобы. Мы поутру нынче на выселках у Турова были, шашками опять махали. Дык он меня потом в сторону отозвал и велел передать, чтобы ты, как объявишься, сразу к нему ехал, не тянул. Вот я и подумал, может, срочное чего. Коли Семен Феофанович так сказал.

Он кивнул на шашку у меня на боку.

— Сам не сказал, что за дело?

Данила пожал плечами.

— Не-а. Велел только на улице языком про то не трепать, а тебе тихонько передать.

Вот это мне уже совсем не понравилось.

Я поблагодарил его, молча развернул Сапсана и направился к выселкам. Видать, дома сегодня появлюсь уже затемно. Ну а что поделать.

До Турова я добрался быстро, но всю дорогу был напряжен. Даже гадать толком не получалось, что у Семена Феофановича стряслось.

Сам он в это время доставал воду из колодца. Вылил ведро в бочку, стоявшую рядом,