Крестоносец (СИ) - Ланцов Михаил Алексеевич Страница 42

Устроили бы они резню или нет — Бог весть. Но вероятность такого исхода событий была настолько высока, что никто из жителей даже не попытался испытать свою удачу. От греха подальше…

Мальтийцы спешили на соединение с юным Палеологом. Дабы успеть укрепить его до подхода мамлюков, которых, как сказывали, шло очень много. Но не успели… Тем удивительнее стала для них новость о победе легиона. Впрочем, несмотря на некоторое опоздание, армия пришла. И армия серьезная, хоть и собранная в спешке.

Ее ядро составлял братья-рыцари с Мальты. Но только ядро — самое лютое и боеспособное. Вторым важнейшим компонентом войска была испанская терция. Одна, но настоящая и набранная собственно из испанцев. Ее Филипп II буквально от сердца оторвал. Да и его дядя Фердинанд I Австрийский сумел своевременно передать ордену часть своих наемных итальянских банд. В том числе небольшой контингент ландскнехтов.

С кавалерией у этого войска имелись серьезные проблемы. Только три сотни легкой итальянской конницы. С пушками дела обстояли получше — они у мальтийцев имелись. В том числе серьезные. Но основу их воинства составляла пехота. Хорошая, добротная европейская пехота. Около семи тысяч «рыл» из которых около тысячи бойцов числилась в терции, тысячи двухсот в баталии ландскнехтов и две тысячи семьсот — относилось к мальтийскому войску при пятисот сорока братьях-рыцарях. Остальные — прочие разные отряды, в основном мелкие. И вот эта «сборная» показалась на горизонте как раз во время этой игры в шахматы.

Андрей прищурился, глядя вдаль.

— Зрительную трубу мне принеси, — скомандовал он слуге. А потом, обращаясь к Жану, добавил? — Купцы что ли откуда-то большой караван ведут?

— Или мои воины. — после долгого всматривания в даль, заметил Великий магистр.

— Сейчас и глянем.

— Глянем? Но как?

— Сей момент. — произнес он, принимая трубу. Благо, что сидели они на небольшом возвышении у командирского шатра. Чтобы обзор лучше.

Глянул. И начал осторожно регулировать, меняя фокусное расстояние поворотом специального кольца.

— Во! — довольно произнес он. И протянул свою игрушку Жану.

Тот принял зрительную трубу. Приложил ее к глазу и вскрикнув выронил из рук. Хорошо, что слуга стоял рядом и поймал ее в самый последний момент.

— Что за чертовщина?!

— Это зрительная труба. Позволяет лучше смотреть в даль. Мое изобретение. Я ведь не только лампами увлекаюсь. И никакой чертовщины в ней нет. Сам глянь — вся крестах. Да и вон тот текст — это «Отче наш».

— Ясно, — подобравшись произнес Великий магистр. Осторожно ее принял вновь. Покрутил в руках. На всякий случай перекрестил. И вновь поднес к глазу.

Вздрогнул.

Но кричать и ронять ее более не стал. А напротив — впился взглядом, изучая детали. Отстранялся и вновь смотрел. Сравнивал.

— Неисповедимы пути Всевышнего.

— Господь наш Вседержитель создал людей по образу своему и подобию. Что ко многому обязывает и многое дает. Миры обитаемые мы пока, к сожалению, творить не можем, ибо ничтожны. Но уж что-что, а познавать Его законы, которым все сущее подчиняется — вполне в состоянии. И такие вот приспособления позволяют преодолеть нашу природную слабость и убогость, дабы приблизить к Творцу в совершенстве.

— Законы? А как же Евангелие? Как быть со Святым писанием и преданием?

— Разве там описаны универсальные законы Вселенной, которым подчиняются и яблоки, и камни, и люди? Нет. Эти тексты — просто поучительные притчи, дабы открыть сердце свое вере в Бога истинного. Но открыть сердце — это первый шаг. Ибо истинные законы небес нам еще только предстоит познать.

— Иные могли бы подумали, что вы склоняете меня к ереси. — осторожно произнес Великий магистр. — О каких же законах небес мы не ведаем?

— О многих. Например, о полете.

— О полете? Яко птица или ангел? — с саркастической улыбкой, переспросил Великий магистр.

— Нет. Для этого у нас тело не пригодно. Но есть и иные пути.

С этими словами он взял лист бумаги. Сложил из него самый обычный самолетик. И отправил его в полет, за которым округлившимися глазами наблюдал Жан.

— Это — детская игрушка. Забава. Но полет для человека — не проблема. Если он откроет универсальные законы этого мира и станет, с опорой на них, делать всякие приспособления. И не надо так на меня смотреть. Мне открыто отнюдь не все. Да, намного больше любого из живущего ныне, но это все капля в море.

— Чародей… — покачал головой Жан.

— Отнюдь. — Он кивнул слуге и тот бросился за самолетиком. — Сейчас игрушку принесут. И вы ее сможете осмотреть, а потом также пустить в полет. Для этого чар никаких не нужно. И опять же — это игрушка. Настоящие приспособления для полета человека будут выглядеть иначе.

— И как далеко можно летать?

— Очень по-разному. Все сильно зависит от того, какие двигатели и конструкция летательного аппарата. Но уже сейчас я могу собрать разные простые модели, которые смогут обеспечить полет на несколько миль. Например, для разведки территории у замка.

— Интересно. А почему в вашей армии таких приспособлений нет?

— А зачем они мне? — улыбнулся Андрей.

— Как зачем? Это бы увеличило ваше могущество.

— Я держу много сюрпризов в рукавах. Зачем их сразу доставать? Пока легиона более чем достаточно. Если станет не хватать, я еще что-нибудь достану.

— И насколько много их?

— Достаточно для того, чтобы завоевать весь мир… Раза два подряд. Может три. Не удивляйтесь. Люди пока еще очень примитивны в своем развитии и понимании Всевышнего.

— Завоевать весь мир. Боже. Звучит как безумие.

— Завоевать, не значит править. Уничтожать проще, чем созидать. Чтобы править нужны люди. Империя — это люди, а не земли. Завоевать не так и сложно. Вот удержать — это задача. И каким бы замечательным ни был монарх он всецело зависит от своих воинов, крестьян, ремесленников, купцов, управляющих, законников и прочих. Запомните яко святцы — Империя начинается с крестьянина. Я могу завоевать весь мир, но не хочу и не буду. Тем более, что Небеса полны угрозы. Это тело — бренно, а значит смертно. Хуже того — смертно внезапно. Вот мы беседуем, а уже через несколько минут я могу лежать мертвым. Тромб оторвался. Закупорил сосуды. И все.

— Что простите?

— Внутри кровеносных сосудов бывает нарастают бляшки. Они могут отрываться и закупоривать сосуды. Что может привести либо к некрозу тканей, которые питает закупоренный сосуд, либо к его разрыву и внутреннему кровоизлиянию. Например, в голове. Впрочем, это только один из вариантов внезапной смерти. Всевышнему или его посланнику даже меча поднимать не потребуется, чтобы наказать того, кто увлекся. Даже усилий особых не нужно будет предпринимать. Люди очень хрупки… Мда. Как там было? Щедра к нам грешникам земля, а небеса полны угрозы. И что-то там ещё… Тра-ля-ля-ля… Перед грозой так пахнут розы. — процитировал Андрей фрагмент из знаменитой песни советских мушкетеров…

Андрей, который день, методично обрабатывал Великого магистра мальтийского ордена[1]. Потому что он был ему нужен.

Также Жан де ла Валетт прекрасно знал, что правители европейских держав, равно как и многие высшие аристократы, регулярно обещали в случае чего пойти в крестовый поход. Вот как только, так сразу. Но никто обычно не ходил. Ограничиваясь одной лишь болтовней. Да и помощи им не оказывали. А Андрей: сказал — сделал. И без лишней болтовни да медлительности. И не просто сделал, а в самые сжатые сроки разбил три крупные армии неприятеля и теперь стоял с осадой у цели своего похода — города Антиохии, которой ждать помощи было ни откуда.

Это завораживало.

Это подкупало.

Это склоняло к самому тесному сотрудничество, ибо Великий магистр видел в нем единственного реального союзника ордена. Стервятники то оно понятно — сейчас налетят. Но если нужно будет серьезно драться — вряд ли на кого, кроме Андрея можно рассчитывать.

Молодому же Палеологу очень был нужен флот эти ребят для совершения стратегического маневра. Дабы продолжить гнуть свою линию и сломать интриги многим местным игрокам. Как в свое время Александр Великий — мечом разрубив Гордиев узел.