Андрей Смирнов - Барыги Белокамня – 1 Страница 22

Судя по финальному рычанию Жана-Батиста, а также задорному смеху Ллойс, оба они пришли к взаимовыгодному заключению, что печалило обоих участников пари и интриговало всех прочих. Больше всего нервничала стража у дверей, поскольку подобное поведение их начальника стало для них в новинку. Один из охранников постучался в кабинет, но ответом ему стала распахнувшаяся дверь и гордо шествующая сводница, которая уже покидала помещение.

– Господа! – улыбнулась всем женщина, раскрывая веер. – Спасибо, что пропустили даму вперёд. Надеюсь, я не заставила вас долго ждать. Всем удачного дня!

Взгляд, которым она одарила Таля и Ходора, говорил сам за себя. Дескать, что – съели? Я вас всех обскакала, голубчики! Глотайте пыль!

После того, как она упорхнула, из кабинета донеслась отборная ругань – это хозяин заметил уничтоженные чернилами важные бумаги, тщетно пытаясь их теперь вернуть к жизни. Именно поэтому Талю, Ходору и прочим пришлось некоторое время ждать, пока Жан-Батист закончит приходить в себя и сокрушаться по поводу утраченной документации государственной важности. Оптимизма это просителям ни в коей мере не добавило. На вздохи и ругань у министра ушло около получаса, после чего приём возобновился. Сунувшегося было в кабинет Таля тут же развернули обратно.

– Вам придётся обождать, поскольку о вашем визите предупреждена также мадам Эльза, – пояснил секретарь. – Поскольку вы, мэтр, тесно сотрудничаете с Пижонами и представляете свои товары в основном для них, то вам необходимо дождаться их законного представителя или начальника, которые смогут по достоинству оценить ваши предложения. Уверен, что это не займёт много времени. А пока давайте пропустим того, кто не нуждается в подобном внимании со стороны Пижонов. Кто следующий по списку? Ходор! Прошу вас!

Проходивший мимо ошарашенного мэтра гном не удержался и показал сопернику язык. Таль попросту взвыл в душе, уже представляя себе, как казна щедро опустошается в закрома Серой Артели в обмен на её отличное оружие, оставляя самому модельеру лишь жалкие крохи. Если они, конечно, вообще останутся после совместного напора Ходора и сучки Ллойс!

– Почему жизнь так не справедлива?! – выл в душе мэтр. – Я же пришёл сюда первым! А эти засранцы прошли к министру вне очереди! Так нечестно!

Но надо отдать Талю должное, поскольку он ни в коей мере не выразил своего сожаления на людях, кроме как издав короткий вздох. Вернувшись к Варенику, он стал злиться в сторонке, гневно кусая свою губу.

– Здравствуйте, – откашлялся Ходор, опускаясь в предложенное ему кресло.

– Доброе утро! – улыбнулся ему министр в ответ, внимательно разглядывая визитёра. – Чем обязаны вашему визиту?

– Ну, прежде всего, разрешите мне представится, – гном склонил голову в небольшом поклоне. – Ходор Пышнобородый, глава Серой Артели, одного из кланов подгорного народа в Белокамне.

– Так, значит, это ты чем-то не угодил этой стерве Ллойс! – подумал чиновник, но вслух сказал совсем другое. – Это тот клан, который занимается оружием, насколько я помню?

– Совершенно верно! – кивнул гном.

– И что вы хотели мне сообщить? – пытливо осведомился Жан-Батист, уже знавший, что вежливо откажет просителю, как того требовала от него чёртова сводница.

– Я хотел предложить короне партию высококачественного оружия, – улыбнулся Ходор своей самой милой улыбкой. – Закалённая сталь, мифрил, и магические экземпляры. Можно организовать даже производство небольшой партии необходимого вам оружия по вашим чертежам, например, если захочется организовать Пижонам возможность использовать клинки скрытого ношения. Если будете брать уже готовую продукцию, то возможна существенная скидка.

– Почему? – заинтригованно посмотрел на просителя Эдвард.

На самом деле ему это было не интересно. Всё, чего ему хотелось – как можно скорее избавиться от просителя, как того и желала Ллойс. Но поскольку в кабинете присутствовал охранник и секретарь, ему приходилось изображать роль заинтересованного купца с точностью до последней мелочи. Знаем мы, как завершать подобные беседы!

– Ну, – почесал голову захваченный врасплох гном, не ожидавший подобного вопроса. – Понимаете, на наших складах уже накопилось изрядное количество оружия, которое пока не востребовано. Кузня пока работает на бытовые нужды, в то время как моим мастерам уже надоело ковать подковы, гвозди и иже с ними.

– Понятно, – кивнул головой Жан-Батист. – Ваше предложение нас заинтересовало. Скажите, магическое оружие, и из мифрила, также можно приобрести со скидкой?

– Да! – важно кивнул гном, наивно радуясь тому, что казна у него в кармане. – Когда можно приступить к демонстрации товара и подписанию договора?

– Пока рано говорить о таких вещах, уважаемый Ходор, – охладил его пыл министр. – Пусть я и являюсь главным торговцем короны, но решающее слово всегда за королём. Завтра утром на очередном собрании я озвучу ему ваше предложение, а уже потом будет принято соответствующее решение. Поэтому если вы готовы озвучить какие-то конкретные предложения, что было бы весьма неплохо, то я прошу вас изложить моему секретарю. Он их тщательно задокументирует, а потом узнает, как с вами можно связаться.

Этакий вежливый отказ под маской заинтересованности и обещанием связаться с клиентом в дальнейшем. Хотя чем чёрт не шутит – возможно в этой конторе дела всегда ведутся именно подобным образом? Естественно, что Ходору не оставалось ничего иного, как подчиниться просьбе министра, надиктовав необходимые условия секретарю под запись. Да и что он сейчас мог сделать, если при нём нет ни одного экземпляра их превосходного оружия, в отличие от Таля, который приволок с собой самый настоящий манекен, явно намереваясь что-то продемонстрировать потенциальным покупателям на месте. Хитрый засранец! Явно метит на срочное заключение контракта, особенно учитывая тот факт, что принимать его Эдвард будет вместе с Эльзой!

– Шансов у Таля на досрочное заключение контракта явно больше, нежели у меня! – с тоской подумал гном, прощаясь с министром и его секретарём.

Однако грустить перед своим оппонентом не следовало, поэтому Ходор принял самый гордый и надменный облик, всем своим видом выражая уверенность и довольство. Словно только что поймал джинна, посулившим гному исполнение трёх его желаний в обмен на свободу.

Граждане! Соблюдайте осторожность в формулировке своих желаний при общении с существами, имевшими власть к их исполнению! Иначе ваша жажда золота, власти, вечной молодости и прочих грёз может обернуться настоящей трагедией! И подобных историй общество знает множество! Ну кто не помнит Офелии Сиблинг, самой остроумной и талантливой поэтессы Юга, которая, к тому же, слыла первой красавицей своих краёв? Чего могла пожелать девушка, окружённая славой и почитателями? Естественно, она попросила у рокового исполнителя желаний вечной молодости и неиссякаемого вдохновения. Что сделал мерзавец? Да превратил бедняжку в изумительную статую, увековечив её молодость и красоту на долгие годы. Изваяние было таким великолепным, что под его тенью в дальнейшем находил вдохновение не один поэт, скульптор, художник или прочий деятель культуры. Как видите, неизвестный исполнитель желаний выполнил оба требования поэтессы, только несколько на свой, извращённый лад.

Помнит народ и авантюриста по прозвищу Ищейка, который был прозван так за своё феноменальное чутьё. Он попросил джинна сделать его богатым, буквально «чтоб я мог купаться в деньгах». Тот и сделал, как ему было велено, вызвав с небес дождь из разных монет. Первая же такая золотая блямба проломила идиоту череп, а все последующие крушили крыши домов, калечили скотину и горожан, вызвав на улице настоящий переполох. Когда драгоценное ненастье закончилось, то обнаружилось, что разрушений монеты причинили больше, нежели принесли с собой прибыли. Всюду лежал проклятый металл, посверкивая своими гранями из мёртвых тел, луж крови, щербатых стен и крыш. Но на этом проклятая эпопея не закончилась, поскольку криминальные элементы, стража и охочие до дармового золота обыватели устроили настоящую охоту за небесными монетами, устраивая повсюду множественные драки и ограбления. Что стало причиной больших разрушений – драгоценный град, либо его собиратели – вопрос весьма спорный.

Ну а про незадачливого половинчика Фрая, который пожелал стать правителем всего мира, и вовсе отдельная история. Дьявол, покупавший его душу, согласно кивнул, после чего приложил лапу к кучерявой голове новоявленного владыки. Фрай и правда стал владыкой всего мира, правда происходило это только в его голове. В этом вымышленном мирке сумасшедшего полурослика он был его единовластным царём и Богом, повелевая всем и вся. Его приказа никто не смел ослушаться, от его ока никто не мог скрыться, а внимали ему всегда с открытыми ртами, падая к его ногам. На деле же псих скакал по Белокамню, крича свои приказы, но никто не спешил их выполнять, шарахаясь от дурачка по сторонам. Закончил он свои дни под колёсами какого-то богатого экипажа, который после наезда на половинчика даже и не подумал останавливаться, увозя своих хозяев прочь. А Фрай и не думал от него уворачиваться, поскольку до последнего момента считал, что эту карету подали его королевскому величеству для торжественного сопровождения на праздничный фуршет.