Валентина Странник - Любовь будет жить в веках. Книга третья. Катя Страница 4

Катя не слышала их разговора, но не сомневалась, что они обсуждали её персону. Пока Михайло устраивал в конюшне лошадь, близнецы подошли к девушке. Она смотрела на их лица и чувствовала, как её сердце тревожно забилось.

– Как тебя зовут, девочка? – Близнецы явно считали её своей сверстницей, и это казалось Кате смешным, но виду она не подала.

– Катя.

– А почему ты так одета?

– Как?

– Голыми ногами ходить девушкам не прилично.

– Спорим, у тебя даже задница видна.

Она едва успевала перевести взгляд с одного на другого, что бы ответить на вопрос. Конечно, ей это не нравилось, но приходилось не забывать о приличиях. Мальчишки явно принадлежали к княжеской семье, это она поняла по поведению Михайлы. Вопросы сыпались на неё словно капли летнего ливня. Чувствуя, что терпение на исходе, Катя с надеждой и мольбой смотрела на дверь конюшни, с нетерпением дожидаясь, когда же явится юноша и избавит её от этой напасти.

Наконец он появился, и Катя облегчённо вздохнула. Не обращая внимания на близнецов, она молча повернулась, и пошла на встречу Михайле.

– Ну, вот и всё. Теперь я могу отвести тебя на кухню. – Улыбнулся парень.

– Пошли, а то мне эти мальчишки прохода не дают.

– Да, с ними бывает не просто. А вообще то они славные. Думаю, что вы подружитесь.

Катя благоразумно промолчала, но внутри у неё всё кипело от злости. « Неужели они тут все не нормальные, коли, считают меня ровесницей мальчишек? Да уж…»

Михайло открыл дверь и кивком головы, велел девушке следовать за ним. Молча, они прошли по мрачному коридору. Затем, несколько раз спускались по лестнице, и Катя, даже если бы сильно захотела, навряд ли нашла бы дорогу назад.

– Ну, вот мы и пришли, – сказал юноша, открывая дверь на кухню.

В большом помещении было тепло и очень уютно. На огне готовилась пища. Её аромат кружил голову, и Катя с тоской подумала о том, что она голодна.

– Лукерья, тут князь Владимир прислал к тебе девчушку. Накорми её и приведи в порядок. – Громко прокричал Михайло, не отходя от двери.

Катя пыталась понять, к кому обращены его слова, но так ни кого и не увидела. Неожиданно из глубины помещения вышла полная не высокая женщина. Внимательно осмотрев девушку, она тяжело вздохнула и махнула рукой юноше, дескать, можешь ступать.

– Сейчас я тебя накормлю, доченька, а там уж посмотрим, во что тебе переодеть.

Лукерья направилась к плите, где готовилась еда и вскоре перед Катей стояла глиняная миска с мясом и большая краюха хлеба. Девушка ждала, когда ей подадут вилку, но так и не дождалась.

– Не стесняйся, ешь. А то уж очень ты худенькая. Даже смотреть страшно.

Катя положила кусочек мяса в рот и откусила кусочек хлеба. Женщина сидела с ней рядом и горестно вздыхала.

– Ох, Господи вот она доля сиротская. Сколько же тебе лет девочка?

– Пятнадцать, – солгала Катя.

– В жизни не подумала б, что ты такая взрослая. А может, ты мне соврала? – Лукерья хитро улыбнулась.

– Нет, – опустив глаза и отставляя в сторону еду, ответила Катя.

Вопрос женщины испортил и без того не очень то хорошее настроение. Есть, совершенно расхотелось. Напряжённо она ждала ещё вопросов, но Лукерья лишь ласково погладила её по голове.

– Не волнуйся, милая. Я ни чего не скажу господам. Ты ешь, ешь.

– Спасибо я уже сыта.

«Поистине чудо, если они все считают меня ребёнком. Неужели я так молодо выгляжу? Нужно будет, как ни будь взглянуть на своё отражение. Может быть, во всём виновато перемещение во времени?»

– Пока не подрастёшь, будешь помогать мне на кухне, а там, может, и до служанки дослужишься. – Лукерья словно прочла её мысли, чем привела девушку в замешательство. – Как Бог даст, так и будет. Жить будешь здесь же. Я не ночую в замке, так, что если ты будешь досматривать за кухней, мне всё легче будет.

– Спасибо вам за всё.

– Это за что? – не поняла женщина. – Не меня тебе благодарить надо, а князя Луку. Если бы не он, я б тебе ни чем не могла бы помочь. Ладно, пойду поищу, что ни будь из одежды.

Катя, словно истукан, сидела на месте, боясь пошевелиться. Она мысленно ругала себя за то, что отправилась в прошлое. Если бы ей хватило ума, остаться дома, всё было бы иначе. А сейчас что? Она сидит где-то в замке и ни кто не знает, что её ждёт. Впрочем, а что хорошего ей может предложить жизнь?

Наконец Лукерья вернулась, держа в руках нечто похожее на длинное платье. Одеяние было старым и пыльным, но женщина гордилась им, словно предлагала девушке новомодный наряд.

– Это Лизонька носила. Она старшая дочь князя. Сейчас она уже замужняя женщина, ты одевай, не бойся. Служанка сказала, что госпожа уже давно о нём забыла.

Кате ни чего не оставалось, как скинуть свою одежду и молча натянуть то, что ей предлагали. Лукерья подняла с пола её одежду и без сожаления швырнула в огонь.

– Нечего тут тряпьё собирать. Пойдем, я покажу, чем тебе придётся заниматься.

Едва не плача, девушка смотрела, как пламя пожирает её вещи. Ей хотелось кричать от отчаянья, но приходилось держать свои чувства при себе. Сжав зубы, она слушала наставления Лукерьи, которая терпеливо, словно не смышлёному ребёнку, объясняла, как следует мыть большие котлы.

До самого вечера Катя работала, непокладая рук. Она так устала, что не нашла в себе сил вымыть лицо и руки. Когда Лукерья ушла, она просто растянулась на скамье у огня и забылась тяжёлым сном. Но даже он не дал ей отдыха. Всю ночь её преследовали кошмары. Утром она чувствовала себя так, словно на неё наступил слон. Собрав всю свою волю в кулак, девушка принялась за работу, что бы вечером вновь растянуться без сил на скамье.

Уже две недели Катя работала на кухне. За это время она познакомилась почти со всеми обитателями замка, кроме господ. Они не заходили на кухню, а ей не приходилось бывать на их половине.

Вести она себя старалась тихо и скромно, что бы ни привлекать к себе, лишнего внимания, но даже это иногда не помогало. Княжеские близнецы не давали ей прохода. Они ежедневно являлись на кухню и делали всё возможное, что бы обратить на себя её внимание. Если б не Лукерья, мальчишки превратили бы её жизнь в ад.

– Сегодня иди не много погуляй с ними, а то они нам покоя не дадут. – Как-то заявила она, пряча улыбку.

– Но у меня много работы. Да я и не хочу, в общем.

Катя не знала плакать ей или смеяться. Не очень то интересно в двадцать лет возиться с двенадцатилетними баловнями.

– А я тебя не спрашиваю, хочешь ты или нет. Коли велено – иди.

Несчастной девушке ни чего не оставалось, кроме как подчиниться. Горестно вздыхая и мысленно твердя проклятия, она вышла на улицу.

Мальчишки, желая перед ней покрасоваться, затеяли потасовку. Она с интересом стала наблюдать за ней, раздумывая, сколько дней уже не тренировалась. У неё для этого не было ни времени, ни сил.

Дрались близнецы, как все в мире, мальчишки, не зависимо где они и когда живут, и Катя с грустью подумала, что если б не злая судьба, у неё сейчас были бы такие же братья.

– Зря вы дерётесь. – Грустно улыбнувшись, заметила она, когда поединок из игры перерос в драку. – Если б у меня были такие братья, я бы их научила драться по настоящему.

– Как это? – Хором спросили близнецы, вмиг забыв об обидах.

– Просто, но для этого нужно много упражняться.

– А ты и вправду можешь что-то такое, чего мы не умеем?

– Ну, это не сложно выяснить. Пусть один из вас намахнётся на меня палкой или ножом.

– Я не буду.

– Я тоже.

Мальчишки упрямо смотрели на неё, не двигаясь с места. Понимая, что недоверие нужно победить, Катя пошла на хитрость.

– Ну и зря. Я думала, что вы скоро станете воинами, а вы видно, в монастырь собрались.

Её слова достигли цели. Лица мальчишек покраснели от гнева, а чёрные глаза стали метать молнии. Один из братьев поднял с земли небольшую палку и задумчиво посмотрел на неё.

– С ножом я на тебя бросаться не буду, что бы нечаянно не поранить. Ладно?

– Хорошо. Для того, что бы показать всё, что я хочу, подойдёт и эта палка. Ты просто намахнись на меня.

Мальчик размахнулся, а Катя умелым приёмом отвела дар в сторону.

– Ни чего себе… – восхищённо прошептали близнецы. – Вот бы нам так научиться.

– Если хотите, я буду учить вас, но только тогда, когда у меня будет время.

– Идёт, время у тебя будет всегда. – Решительно произнёс один из братьев и весело ей подмигнул.

С этого дня у Кати началась новая жизнь. Часами она занималась с мальчиками, но ни кто ей не говорил ни слова. Даже более того, к ней стали относиться как-то особенно. В чём это выражалось, она не могла объяснить, но люди, окружавшие её, старались ей во всём помочь. Близнецов все в замке любили, и девушка вскоре поняла, что и она к ним не равнодушна. Они совершенно, не кичились своим положением, и всё время старались Катю побаловать. Мальчишки тащили ей всё – от засахаренных фруктов, до красиво инкрустированного кинжала, и если девушка от чего ни будь, отказывалась, очень обижались.