Крис Сэкнуссемм - Зейнсвилл Страница 49

— Браво, любовь моя. Мой покоритель монстров! Но так просто тебе не сбежать! — услышал Чистотец улюлюканье Кормилицы. — Ты моя мечта, моя надежда, мой Бог!

«Проклятие, — подумал Чистотец, — Дейвин с Кормилицей просто наводнили туннели камерами и микрофонами!» Он уже достиг муравьиной фермы, когда увидел сморщенного старика Джадда в инвалидном кресле с суднами и русалку Ланетту в кресле-тягаче, которая сжимала вороненый армейский «бульдог».

— Не заставляйте меня стрелять, — пискнула она, маслянистое дуло пистолета описывало восьмерки в воздухе.

Чистотец изо всех сил швырнул обрез в каталку Джадда. Звон суден вспугнул Ланетту, и она спустила курок, промазав по Чистотцу на добрых четыре фута. Первый начиненный картечью патрон проделал аккуратную дырку в стекле вокруг муравейников. Второй раз Ланетта прицелилась слишком низко, и прозрачная стена буквально взорвалась, засыпав коридор землей и осколками стекла. Каскадом посыпались разозленные насекомые.

Подобравшись к русалке, Чистотец вырвал у нее пистолет и прострелил мотор в тягаче. Коридор заполнил резкий и едкий запах муравьиной кислоты.

— Скорей! — крикнул Дейвин.

Чистотец бросился бегом, вслед ему неслись отчаянные крики Ланетты, которая пыталась уползти от муравьев. Несколько секунд спустя эхо разнесло по туннелю череду выстрелов из обреза. Но Чистотец уже добрался до комнаты, где в своих прозрачных шарах катались мальчики и молча лежали в обнимку с младенцами девочки. Тут как будто ничего не изменилось. Он пробежал через садик под вентиляционной шахтой, чтобы посмотреть, как там Дейвин, и увидел, что кто-то располосовал его палатку, и теперь она опала вокруг него, точно скошенная влажная трава. Сам Дейвин сидел, зажав в руке микрофон, его лицо скривилось в маске удушья. Рядом с ним стояла женщина-утконос. Увидев Чистотца, она замахнулась ножом, которым разделывала луговых собачек. Чистотец в ответ показал ей «бульдог». Испуганно пискнув, Дорин сбежала. Чистотец вернулся в детскую… где его ждал ван Броклин с перезаряженным обрезом, все его тело было покрыто рыжим муравьиным ковром.

— Ты убил Чабби!

Лавируя меж высоких стульчиков, Чистотец выскочил на Генератор случайностей. Ревматоидный безумец разнес из обреза тюк соломы. Увидев, как на него катится очередной шар, Чистотец пинком отбросил его на батут, откуда шар с ребенком полетел на ван Броклина, опрокинув его в яму под черпалкой. Железные челюсти опустились и вознеслись под потолок, едва не разрезав ван Броклина пополам. Когда они разжались, тело с влажным звуком шлепнулось на бетон.

Разыскав между шарами Гинефорта, Чистотец последовал за ним к вентиляционной шахте и вскоре увидел Кокомо. Связанная девушка лежала на одном из уступов искусственного сада. Узкая лесенка между уступами уводила вверх, к свету. Пес тявкнул. Развязав зеленоглазую девушку и взяв ее на руки, как ребенка, Чистотец стал карабкаться по земляным ступеням.

Глава 7

Разорение

На вершине лестницы-сада Чистотец выбил ногой дверь. Снаружи окно было закамуфлировано пластиком, поперек входа натянута проволока от мины, через которую он осторожно перешагнул. Пес куда-то исчез. День перевалил за середину, но, судя по небу и по тому, как двигались облака, время, вполне возможно, побежало вспять. Пульсировали молнии, ветер приносил запахи озона и водорода. Поставив Кокомо на ноги, он огляделся по сторонам, воображая, как флюгеры и насосы убегают испуганным стадом, точно животные, — спасаются от чего-то невидимого, но исполинского.

Но приближавшееся нечто готовилось стать очень даже видимым. Со всех четырех сторон с рокотом надвигались четыре трехногих динозавра-танка размером с сараи. Эти чудища под названием «Мрачный жнец» были смоделированы на основе комбайнов, но снабжены броней и подвесками внедорожников, а еще пушками «черный дождь», способными буквально сам ветер превращать в потоки металла и делать это без перерыва почти час. Пыхтя на малой скорости, бронетранспортеры обращали в пыль камни и остовы машин, стирая все на своем пути. Позади них озимыми поднялись «джеки с фонарем», противопехотные мины размером с пляжный мяч, на боках которых были нарисованы злобно ухмыляющиеся рожи. Теперь эти мины на паучьих лапах маршировали, ориентируясь на тепло тел. Вдали маячил зловещий оранжевый товарняк. «Витесса» была уверена, что ей нечего бояться.

Жужжание флюгеров стало громче, и где-то вдали раздался ужасающий вой ирригационных труб. Кокомо похромала к флюгерам, раскинув руки между коническими башенками из стали. Чистотец смутно помнил, что она повредила ногу, попав в ловушку Химо, и действительно выглядела рана скверно, но в остальном девушка как будто не пострадала, и в глазах у нее бушевал зеленый ураган. Он поспешил за ней. Сами флюгеры теперь завертелись сотнями мелких смерчей. Их лопасти гудели, основания раскачивались, удерживая конструкции по ветру. Чистотец пошатнулся. Как можно отрицать знамения, о которых говорила Кормилица? Была ведь серебряная ложка из его видений, сны, в которых женщины истекали кровью у обелиска, встречающаяся на каждом шагу эмблема с охваченной пламенем тачкой. Все они не имели для него смысла, но отрицать их важность он не мог. «Может, я все-таки восстал из мертвых, — подумал он. — Тогда почему за мной гонится „Витесса“?» Он услышал, как Кокомо запела, и обнял ее. Его пронзило радостное ощущение надежды. Как он высвобождал скрытые в ней силы, так и она выпускала на волю нечто, спрятанное глубоко в нем. Вместе они выстоят против «Витессы». Их разумы сольются. «Пусть идут, — думал он. — Пусть тащат с собой химикаты и оружие. Мы с Кокомо разбудим ветер! Мы вычистим ямы и норы. Мы откроем туннель в небе и зашлем их к звездам. Вместе мы Одно».

А «жнецы» все неумолимо надвигались; лязгая гусеницами, точно снегоочистители, они вгрызались в мягкую землю и выплевывали фонтанчики красноватой почвы, похожей на творог, смешанный с кровью. Наконец они вышли на позицию, дальше которой оказались бы на линии огня друг друга, и тут помедлили. Между ними остался лишь небольшой пятачок развалин самого Дастдевила. Флюгеры теперь визжали в своих ветровых конусах — фиолетовые огоньки играли на остовах автомобилей. Подняв голову, Чистотец увидел, что машины смерти взяли их в кольцо. И в это мгновение «жнецы» замерли, а в оранжевом товарняке что-то задвигалось. Боковые двери шести вагонов открылись и выпустили груз. С тоненьким воем поднялось закрыть небо облако крошечных крылатых машин. Словно дымка ядовитого газа, их рой понесся над опустошенными нефтяными полями и пересохшей пашней.

«Господи, — подумал Чистотец, когда облако придвинулось ближе, — это же саранча!» Когда его достиг авангард легиона, он раздавил одно насекомое в кулаке и понял, что на самом деле это были крошечные крылатые роботы, отчасти органические, отчасти титановые. Куда бы они ни садились, они пожирали все, выпуская ненасытный молекулярный растворитель. Кокомо запела громче, он поймал себя на том, что в нем самом что-то завибрировало в ответ. «Пыль на ветру. Все мы — лишь пыль на ветру. Пыль на ветру. Все на свете — лишь пыль на ветру».

А за этими словами он слышал другое… Оно поднималось как буря… и слова он словно бы слышал во сне…

«Потряслась и всколебалась земля, дрогнули и подвиглись основания гор, ибо разгневался Бог; поднялся дым от гнева Его и из уст Его огонь поядающий; горячие угли сыпались от Него. Наклонил Он небеса и сошел, — и мрак под ногами Его. И воссел на Херувимов и полетел, и понесся на крыльях ветра… Пустил стрелы Свои и рассеял их, множество молний, и рассыпал их»[63].

Поначалу боевые мини-машины слушались команд. Чистотец буквально кожей ощущал их вибрирующее гудение, но едва он начал подпевать Кокомо, порывы ветра стали сбивать крошечных дроидов. Их с Кокомо голоса все вздымались, и по крышам брошенных машин побежали огни святого Эльма, а лопасти флюгеров слились в единые круги. Чистотец чувствовал, как ветер набирает силу, меняется, словно не он крутил флюгеры, а они сами создавали его. «Саранча» прервала свой полет или попыталась приземлиться, чтобы ее не унесло. Но флюгеры были слишком сильны: они засасывали крылатую «казнь египетскую» в свои свистящие воронки, и от соприкосновения с ними черное облако испарялось.

Потом четыре башни ветряков рухнули, подняв облако пыли, и из каждого вылетело по отдельному, четко видимому смерчу. Полностью сформировавшись, они двигались в хаосе обломков, алюминиевых банок, направляясь к «жнецам», с каждой секундой набирая скорость и увеличиваясь в размерах.

В воздухе запахло навозом и перегретым металлом. Центр управления «Витессы» реактивировал пушки «черный дождь», но смерчи двигались слишком быстро, и стальные снаряды бессильно падали в пыль, да и что могли сделать они гигантам, не имеющим плоти и облика, сгусткам энергии, которая постоянно меняла форму, но сохраняла импульс.