Ивановка - Юлия Михалева Страница 17

Что есть, то есть.

– А потом нас ветром накрыло, и свидетель успел убежать. Буду теперь искать и его. Рассказывать об этом я был не должен, но, может, поможете кое в чем?

Илья напрягся. Не слишком соблазнительная перспектива – впутываться во что-то невнятное, когда он еще и выпутаться толком не успел.

«Не моя проблема», Илюха! «Не моя проблема»! Вот волшебные слова! А ты говорить их не умеешь – вот это уже твоя проблема!» – снова всплыл в голове голос далекого Лехи. Илья до сих пор так ему и не ответил на сообщения. Можно оправдывать себя нестабильностью связи, из-за которой ни с кем не удавалось выйти на контакт. Но если бы связь была, возник бы другой предлог.

– В чем? – довольно резко спросил он.

– Раз вы знаете Варвару, может, при случае спросите ее о пропавшем? Наверняка тут тем не особо много и такие вещи долго обсуждают. Так что вполне нормальный вопрос. Мне она при бабке ничего не расскажет. Номер я оставил, но она не звонила. Тащить ее в район – ни смысла, ни оснований. Доказать, что она что-то знает, не получится, а после она уж точно не будет сотрудничать. Поможете?

«Вы заходите к нам», – сказала она. Просьбу полицейского выполнить будет просто, и Илья вдруг ощутил желание так и сделать. Хотя – что врать себе – дело не в ней.

– А если ей самой помощь нужна? – вспоминая перепачканное лицо и багровый след, неожиданно спросил Илья быстрее, чем подумал.

«Не твоя проблема, Илюха!»

Участковый покачал головой.

– Во все эти семейные дела лезть – себе дороже: они на следующий день перемирятся и заявление заберут, а ты кругом виноват.

– Хорошо, я поговорю с ней, – сказал Илья.

Полицейский слегка улыбнулся.

– Но только не в лоб и не прямо сейчас. Повремените пару дней, чтобы не было очевидно, что это я вас прислал. А я пойду искать свидетеля. Может, в пустые дома забрался? Вот же зима, – поскользнувшись, он выругался и побрел к пригорку.

Илья посмотрел ему вслед, засунув лицо в воротник, и тоже направился к улице. Что-то мелькнуло в кустах. Илья остановился и тут увидел у сугроба пыльную, несмотря на снег, трехцветную кошку. Да не та ли самая? Илья достал телефон, снял перчатку – голые пальцы на ветру и морозе окоченели буквально вмиг – и нажал на камеру. Но животное оказалось шустрее: шмыгнуло в глубину зарослей и припустило в сторону и вверх. Снимок точно вышел размазанным. Несмотря на мороз, Илья решил на месте глянуть на результат. Нет, фото, как ни странно, получилось четким. Вот куст. Вот сугроб. А кошки нет.

Глава 6. Сход

– Иерофант, – перевернула карту баба Дарья и раздраженно дернула верхней губой. – Вот его только сегодня и не хватало.

Блюститель правил часто выпадал перед приходом старосты Фомина.

Отложив карты, баба Дарья прошаркала в заднюю часть дома, откуда вернулась с корзинкой, полной мотков пряжи. Ни дать, ни взять уютная деревенская бабушка, коротающая за вязанием свитеров внукам зимний досуг.

– Возьми-ка, – поставив корзину на стол, она протянула Варе мягкий на вид красный клубок. – Помоги перемотать.

Варя отодвинулась.

– Ни за что. Что это еще такое? Из чьих он волос?

– Ни из чьих. Просто пряжа.

Веревка, удочка, пуговица и много чего еще тоже были «просто». И даже зеркало с ошейником выглядели совершенно обычно. Но назначение зависит от цели – баба Дарья сама так говорила. Вилкой можно есть, а можно заколоть насмерть.

– И на что бы он тогда тебе сдался? – огрызнулась Варя. – Не Фомину же пыль в глаза пустить?

– Заставлять не буду, – баба Дарья тяжело уселась и принялась разматывать толстую шерсть.

Получалось совсем не так ловко, как с картами. Варя засмотрелась на ее скрюченные пальцы.

– Что, горбатая тебе рассказала?

– О чем? – Варя напряглась, готовясь к нападению.

– Да о пряже, – миролюбиво ответила баба Дарья.

Ее нежданное спокойствие – как будто вообще ничего не произошло – сводило с ума. Возвращаясь накануне домой, Варя собиралась защищаться, насколько хватит сил. Но баба Дарья и тут ее обыграла.

– Завтракать будешь? – только и спросила она.

От нее не могли укрыться следы крови, однако она никак это не показала. Ни о чем не спросила. Ни в чем не упрекнула. Словно совершенно ничего необычного не было в Варином ночном отсутствии, в ее растрепанной одежде и обледеневших носках. С того утра баба Дарья так и продолжала оставаться абсолютно невозмутимой: вела обычные разговоры и не мешала выходить из дома. Само спокойствие. И это отдавало таким подвохом, что уж лучше бы закатила скандал.

Варю изводило напряжение в ожидании отложенного удара. Ведь – ни малейших сомнений – баба Дарья обо всем знала. Если даже и не прямо сразу ей открылась история Вариных похождений, то на следующий день уж точно.

Баба Дарья прищурилась и, усмехнувшись, покачала головой.

– Давняя была история. Запутанная. Я горбатой услугу на всю жизнь оказала, а она, видишь, так зуб на меня и точит. Не делай добра – не увидишь зла.

Варя молчала. Она так и не знала причин лютой ненависти к ним горбуньи и охотно бы послушала. Но, видимо, не дождавшись реакции, баба Дарья продолжать рассказ не стала. Она распутывала свой моток, тихо ворча на него за непокладистость, а Варя нервозно постукивала ногтями по столу. В натянутой тишине непонятно кто кашлянул:

– Идет.

Более уместно было бы «катится»: именно так приближение круглого, пузатого Фомина выглядело из окна.

Оттоптав снег с сапог в сенях, краснощекий от ветра староста нацепил на вешалку необъятный пуховик и уселся за стол. Сообразил, что не снял шапку, – сдернул ее, обнажив круглую лысеющую голову, и бросил рядом с гадалкиной корзиной.

– Ну и снежище. Даже не рискнул сюда к вам соваться, бросил машину на дороге, – посетовал он.

– Так, может, Степана бы к нам? Вместе с трактором. А то нас тут с головами засыплет, – баба Дарья перекусила запутанную толстую нитку.

– Скажу ему. Не успел еще ничего, никуда руки не дошли. И то, и это…

– Что там в мире-то делается, Андрей?

– В мире – не знаю. А тут все одно и то же. Я бы вообще жить остался на лесопилке, – сморщился Фомин. – Не успеешь вернуться – начинай разгребать. Устал я. Вот решил к вам зайти, хоть разумных людей увидеть.

– Что на сей раз? – царапала пряжу баба Дарья.

– Да все как