Арсенал - Джонатан Уиллоуби Страница 9

Заняв в чемпионате Первого дивизиона последнее, двадцатое место, «канониры» вернулись во Второй дивизион вместе с командой клуба «Ноттс Каунти»[64], соперничающего с клубом «Кристал Пэлас»[65] за звание старейшего профессионального футбольного клуба. В Кубке Англии «канониры» каким-то чудом сумели дойти до второго раунда, в котором проиграли на «Мэйнор Граунд» команде «Ливерпуль» со счетом 1:4. К слову, этот провальный сезон стал первым сезоном председательства Генри Норриса в совете директоров клуба. Впору было ожидать, что Джорджу Морреллу придется искать другую работу, но он остался во главе команды.

Однако же в 1913 году в жизни клуба произошло и радостное событие – после длительных поисков Генри Норрис остановил свой выбор на спортивной площадке Колледжа богословия Святого Иоанна, находившегося в Хайбери, на севере Лондона, близ станции метро «Гиллеспи-роуд», которая ныне называется «Арсенал»[66]. Благодаря хорошим отношениям с архиепископом Кентерберийским Рэндаллом Томасом Дэвидсоном, Норрис сумел получить облюбованный участок в аренду на двадцать один год за двадцать тысяч фунтов (по тем временам то были довольно неплохие условия). В спешном порядке арендованный участок был переоборудован в стадион – на восточной стороне построили трибуну, а на других сторонах пришлось ограничиться террасами (это относительно скромное благоустройство обошлось в сто двадцать пять тысчяч фунтов). И если команда, недавно потерпевшая крупное потрясение, радовалась переезду, то многие болельщики, проживавшие в Вулидже, восприняли его как предательство – теперь им приходилось далеко ехать для того, чтобы поддержать своих кумиров. Жители Хайбери тоже были недовольны появлению столь беспокойного соседа. Но самое большое неприятие переезд «Арсенал» вызвал у клуба «Тоттенхэм Хотспур», домашняя арена которого (старый стадион «Уайт Харт Лейн») находилась в четырех милях от новой базы «канониров». «Тоттенхэм» выступал в Первом дивизионе примерно на том же уровне, что и «Арсенал», – в частности, в сезоне 1912/13 «шпоры»[67] заняли семнадцатое место в чемпионате, – а конкуренция между равными по положению всегда бывает ожесточенной.

Стадион «Хайбери» открылся 6 сентября 1913 года игрой против команды клуба «Лестер Фосс», которую новоселы выиграли со счетом 2:1. Первый гол на новой арене забил нападающий «Лестера» Томми Бенфилд, а первым забившим гол из команды «Арсенал» стал Джордж Джоби, игравший в защите.

Небольшой спойлер: понижение в дивизионе по итогам сезона 1912/13 пока что является единственным в истории клуба «Арсенал». Никакого сравнения с «Астон Виллой», трижды вылетавшей из Первого дивизиона и отыгравшей два сезона в Третьем.

Сезон 1913/14 годов «канониры» завершили неудачно, уступив второе место в чемпионате Второго дивизиона команде клуба «Брэдфорд».[68] Обе команды набрали по сорок девять очков, но «Брэдфорд» обошел «Арсенал» по соотношению забитых и пропущенных мячей – 1511 против 1421[69] – и потому получил возможность подняться в Первый дивизион, а «канониры» остались во Втором. Из борьбы за Кубок Англии они выбыли в первом раунде, проиграв команде «Брэдфорд Сити» со счетом 0:2. До завоевания «канонирами» первого Кубка Англии оставалось шестнадцать лет, но зато сейчас «Арсенал» удерживает рекорд по обладанию этим трофеем – в коллекции клуба находится четырнадцать (!) Кубков.

В апреле 1914 года клуб заменил в своем названии слово «Вулидж» на артикль «The» и до ноября 1919 года назывался The Arsenal, а после артикль уже не использовался – «Арсенал», просто «Арсенал».

По итогам сезона 1914/15 годов команда «Арсенал» заняла шестое[70] место в чемпионате Второго дивизиона, но благодаря удачному стечению обстоятельств и стараниям председателя совета директоров Генри Норриса начала сезон 1919/20 годов в Первом дивизионе.

По завершении сезона 1914/15 годов Футбольная лига приостановила свою деятельность до конца Первой мировой войны. После четырехлетнего перерыва Лига расширилась на четыре команды и теперь в Первом и Втором дивизионах выступали по двадцать две команды вместо прежних двадцати. Команда клуба «Дерби Каунти», выигравшая в 1915 году чемпионат Второго дивизиона, и занявшая в чемпионате второе место команда «непобедимых» из Престона[71] проходили в Первый дивизион по умолчанию, а вот по поводу двух других команд возникли разногласия. Проще всего было бы оставить в Первом дивизионе аутсайдеров последнего чемпионата – команды клубов «Челси» и «Тоттенхэм Хотспур», но англичане, как известно, не любят простых решений и стараются усложнять все, что только можно усложнить. «Челси», занявший в чемпионате 1914/15 годов девятнадцатое место, оставили в Первом дивизионе, а вот по поводу последнего места возникли разногласия. Оставить в Первом дивизионе «Тоттенхэм», который в 1915 году оказался на последнем, двадцатом месте, или же пропустить наверх клуб «Барнсли», команда которого заняла в 1915 году третье место в чемпионате Второго дивизиона? Или же отдать предпочтение клубу «Вулверхэмптон Уондерерс», занявшему во Втором дивизионе четвертое место? «Вулверхэмптон», основанный в 1877 году и бывший одним из основателей Футбольной лиги, был наиболее почтенным из претендентов, а англичане не только любят все усложнять, но и чтут традиции вместе со старшинством.

При любом раскладе «Арсеналу» не светило оказаться в Первом дивизионе, но Генри Норрис умел подчинять обстоятельства своей воле. Он убедил своего приятеля, председателя Футбольной лиги Джона Маккену, поддержать кандидатуру «Арсенал» на ежегодном собрании членов Лиги. Маккена, с подачи Норриса, напирал на то, что «Арсенал» выступал в Первом дивизионе дольше «Тоттенхэм», а также на то, что «Арсенал» является первым лондонским профессиональным футбольным клубом.

По итогам голосования в Первый дивизион прошел «Арсенал», за который было подано восемнадцать голосов, в то время как за «Тоттенхэм» проголосовало восемь человек, а за «Барнсли» и «Вулверхэмптон» – по пять. Каждый волен думать по этому поводу что угодно, но Генри Норрис снова выступил в роли спасителя, вернув «Арсенал» в высший дивизион английского футбола (и хочется верить – навсегда).

События столетней давности придают особый накал Северолондонскому дерби, в котором «канониры» встречаются со «шпорами». «Мы ненавидим “Тоттенхэм”», – скандируют болельщики «Арсенал», а болельщики «Тоттенхэм» отвечают в том же ключе.

Кстати говоря, Джон Маккена, без содействия которого «Арсенал» не оказался бы в 1919 году в Первом дивизионе, с 1906 по 1915 год был председателем совета директоров «Ливерпуль», а до того работал с командой клуба в качестве тренера. Именно Маккена подал заявку на включение «Ливерпуль» в Футбольную лигу… Мир тесен, а футбольный мир еще теснее.

Глава шестая

Шесть лет с Лесли Найтоном

В двадцатидвухлетнем возрасте Альберт Лесли Найтон был вынужден завершить игровую карьеру из-за травмы колена. Дело было в 1909 году, когда чемпионат Первого дивизиона выиграл