Саймон Уокер - Оно вершится… Страница 28

– А потом мы славно поработали и поехали в Гаринон на ярмарку. – Коблер шагал рядом с Рагнаром и как ни в чем не бывало рассказывал викингу о последних деяниях. – Торговля не шла, мы проторчали там около недели, прежде чем…

Вдоль тропинки вспыхнули десятки факелов.

– Засада!

Коблеры выхватили дротики, но было поздно. Вокруг них, увешанные ветками, стояли крестьяне. Конопатый детина с топором в руке сплюнул на тропинку и покосился на Мора:

– Они?

– Они, – подтвердил орк.

– Значит, дело такое, – начал здоровяк, делая шаг к предводителю коблеров. – Птичка на хвосте принесла весточку, что вы, гаденыши, препятствуете исполнению воли короля.

– Мы? – удивился коблер. – Мы честные торговцы, брат. Тебе ремень не нужен?

– Ты мне зубы не заговаривай! – рассердился конопатый. – Я из тебя живо душонку вытрясу.

– Развяжите меня! – потребовал Рой, отпихивая конвоиров. – Именем короля!

Главный коблер оценил количество направленных на его отряд вил и нехотя опустил дротик, соглашаясь с требованием. Рой благодарно кивнул крестьянам и встал среди них, важно сложив руки на груди.

– Этого тоже освободить? – верзила кивнул на Рагнара.

– Нет, – ответил Рой. – Это как раз тот преступник, который травил грибы. Он под арестом.

– Теперь вы, – крестьянин указал топором на коблеров, – бросайте свои палки.

– Ваша служба королю не останется без должной награды. – Рой по-отечески положил руку на плечо конопатого; радость орка была совершенно искренней.

– Мы того… – засмущался верзила, – пошли посмотреть, нет ли где опасных лисичек, а тут он… – Крестьянин посмотрел на Мора. – Стоит, что твое пугало, посередь леса. Зенки пучит. Сказал, что карлики на вас набросились, ну, мы на поляну, а вас нет. Ну, мы по следам…

– Как минимум графский титул вам обеспечен, – важно пообещал Рой. – Как минимум. Разоружайте их и ведите во дворец, скажете, что от меня, там все поймут.

Конопатый расплылся в улыбке, не найдя слов для описания собственного восторга. Крестьяне быстро отобрали у коблеров дротики, скрутили маленьких мошенников и, громко обсуждая грядущую награду, поволокли пленников прочь. Верзила даже расцеловал Роя напоследок. Орк терпеливо выдержал процедуру, попросил один факел и, получив целых три, сердечно пожал конопатому руку. На том они и расстались.

– Ну, ты молодец! – облегченно выдохнул Рой, когда крестьяне скрылись в ночном лесу. – Я думал, ты удрал, а ты за подмогой побежал.

– А то! – гордо вскинул голову Мор. – По-другому никак.

– Теперь мы этому гаду, – Рой злобно уставился на Рагнара, – припомним пару пинков.

– Еще как! – Мор старался обходиться общими фразами, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Стой, где стоишь, – тихо, но грозно сказал кто-то из кустов женским голосом.

– Чего? – не понял Рой и оглянулся.

– Это она! – выдохнул Мор, сделал шаг в сторону и уперся грудью в кончик кинжала. В’Аля и Эйрвон теперь стояли перед орками.

– Да что ж это за лес такой? – изумился Рой. – Ни секунды покоя. Вы еще кто такие?

– Я забыл тебе сказать… – Мор виновато покосился на командира. – Девица сбежала.

– Вот эта?!

– Ага…

– И когда ты мне собирался сказать?

– Заткнитесь оба, – не выдержал лучник. – Бросайте оружие и ложитесь на землю. Быстро! – Он еще больше натянул тетиву.

– А не то что? – Рой сделал шаг в сторону и приставил меч к горлу Рагнара.

– А не то мы отрежем ему, – из темноты вылетел Ширл, ведя на веревке связанного Гема, – что-нибудь жизненно важное.

– У него таких частей нет. – Рой отступил еще на шаг, увлекая за собой викинга.

Мор глупо хихикнул и спрятался за спину командира, воспользовавшись сменой заложника.

– Я могу его подстрелить, – сказал лучник, целя Рою в лоб.

– Уверен? – В’Аля перехватила кинжал за лезвие.

– Да грохните вы его уже! – не выдержал Рагнар.

– Только осторожно! – Ширл натянул веревку, перекрывая доступ воздуха в Гема.

– Опусти лук! – оскалился Рой, прячась за викинга.

– Хозяин запретил убивать… – просипел Гем.

– А ведь и правда, – поддакнул Мор. – Сказали только в плен взять.

– А мне плевать! – взвился Рой. – Мало ли…

А-А-АХ!

Рагнар врезал локтем орку в солнечное сплетение, повернулся и добавил коленом в живот. Рой выпучил глаза и повалился на землю.

– Ничего сами сделать нормально не могут… – Викинг протянул руки Мору: – Развязывай!

Рагнара развязали, орков связали. Оружие и владение ситуацией в очередной раз сменили обладателей. В’Аля подошла к викингу и чмокнула его в щеку.

– Спасибо, – сказала она и опустила глаза. – Ты мой герой.

– Давайте свалим отсюда, – Ширл уселся на плечо к Эйрвону, – выиграем завтрашнюю битву, а потом вы будете жить долго и счастливо. У нас Переходы закрываются в час ночи, не забыли?

Компания подхватила сумки с трофейным оружием и отправилась на поиски полянки с каменной плитой. Рой с подчиненными остались сидеть на тропинке, глядя вслед удаляющимся факелам. Вокруг орков смыкалась ночная непредсказуемость.

– Слушай, – лучник поравнялся с Рагнаром и склонился к уху приятеля, – как меня зовут, а?

На берегу Серединного пролива, в самом центре лагеря светлых сил, у костра сидел Абракадабр. На коленях волшебника лежал добытый в Скьельгаарде Липкий Кристалл. Плоский камень светился мягким голубым светом, отображая расположение солдат противника. Кристалл потому и назывался Липким: он мог искать каналы магического управления, незаметно подсоединяться к ним и предоставлять обладателю доступ ко всей имеющейся там информации. Хитроумная система удаленного командования армией, разработанная Зигмундом, теперь стала достоянием Абракадабра. Волшебник тыкал в Кристалл стилом, выделяя отряды противника и раздавая им задания.

– Из Колдхарта все прибыли… – В пятно света от костра ступил Бром. – Переброска завершена.

– М-м?.. Отлично. – Главный Друид кивнул товарищу на пенек возле себя: – Садись, наливай чай.

Бром принял приглашение, опустился рядом и протянул руки к огню. Потом, видя, что Абракадабр занят, налил чаю и раскурил трубку.

– А вот этих – сюда, – хихикнул Главный Друид и отложил Кристалл. – Утром Зигмунд очень удивится, обнаружив собственную армию, блуждающую в нескольких часах хода от Перешейка.

– Можно было бы их по Системе отправить куда-нибудь подальше.

– Можно, но подобный приказ требует личного подтверждения короля. Такими шутками мы не лишим Мурляндию армии, но сумятицу внесем, что перед решающей битвой уже дорогого стоит.

Бром кивнул, соглашаясь с избранной стратегией.

– На сколько Переходов мы наложили заклятие Фильтра?

– Штук на семь, – задумался Абракадабр. – Только это оказалось лишним: Зигмунд ими почти не пользовался.

– Странно, он так стремился завладеть Улавливающим Мечом и завербовать Рагнара. Почему он не стал собирать армию?

– Основной причиной, по которой ему понадобились открытые Переходы, это явление через них демонов и самого Драгомора. Завтра Камень на Башне Власти укажет место, где материализуется хозяин Мира Теней, а с его приходом обретут силу те его прислужники, что успели просочиться в Эйлорию.

– Ты так спокойно об этом говоришь, – поежился Бром. – У нас не так много сил, чтобы сражаться с этими тварями. До сих пор не верю в победу над Виши…

– Сил у нас немного, зато есть маленький секрет, – подмигнул товарищу Абракадабр. – Камень, что висит над Кронвейром, не настоящий. Если учесть, что Драгомор уже почти здесь, у него нет выбора, он постарается оказаться в нашем мире целиком. Он полезет через Камень, образно говоря, а вот что из этого выйдет, мне самому интересно. Вообще могу сказать, что ситуация с этим Пророчеством складывается крайне удивительная. Все на месте, правила соблюдаются, но они настолько притянуты за уши…

– Это опять образно?

– Ну, да. Так вот, и Звезда, и Камень, и Переходы – все исполнено на тоненького. Точно настолько, чтобы попытаться обмануть Пророчество.

– Такое возможно?

– А почему нет? Оно обладает своей формой разума. Если создать условия, в которых оно решит, что можно вершиться, оно так и сделает.

– Я думал, что эти условия создаются сами собой и в свое время.

– Распространенное заблуждение, – кивнул Абракадабр. – Все так думают и не чешутся, полагаясь на естественный ход вещей. А некоторые умники тасуют события, искусственно создавая ситуацию для свершения. Мне кажется, что само по себе ни одно пророчество не сбылось бы, не будь тех, кто этого желал.

– В голове не укладывается. Получается, что кто-то специально моделирует ситуации, в которых может произойти схватка миров, а потом…

– Да! А потом сидит и ждет очередного зигмунда. Так они проверяют нас на вшивость. Если народы не сталкивать лбами время от времени, не будет ясности в раскладе сил. Это как скачки: каждый ставит на своего жеребца и щелкает кнутом.