Саймон Уокер - Оно вершится… Страница 30

– Это как это? – опешил Зигмунд.

– Вот, смотри сам. – Джулианс повернул камень, по которому расползались разноцветные точки. – Королевские штурмовики почему-то рубят деревья, зомби добывают глину, а орки строят амбары.

– Уж лучше орки, чем гномы, – рассеянно качнул головой Зигмунд. – Это Абракадабр развлекается. Ты можешь отменить приказы?

– Могу, но через этот камень очень слабая связь. Мы приедем быстрее, чем послание дойдет до лагеря.

– Я полечу вперед.

– Тебе опасно одному… – начал было Эммануил.

– Опасно, – согласился Зигмунд. – Но выбора нет, надо сохранить ту жалкую горстку сил зла, что у нас есть.

Владыка Мурляндии достал из кармана серебряный свисток, приложил его к губам и дунул. Звенящая трель разнеслась по ночному лесу. Спустя пару минут в небе над дорогой возникла тень. Невроз, шумно хлопая крыльями, опустился перед королем и преклонил голову.

– Скачите во весь опор! – крикнул Зигмунд, устраиваясь на шее дракона. – И не нарвитесь на Дотика! – добавил он, взмывая в небо, навстречу сияющему Алому Оку.

Эммануил проводил взглядом короля и натянул поводья, поворачивая жеребца.

– Он еще и шутит, – тихо сказал темнокожий колдун.

– Главное, чтобы больше не психовал, – ответил Стивен.

– Странно это все.

– Что именно?

– Да все… – Эммануил пришпорил коня, – все это Пророчество. Кто-то сгорит, кто-то уйдет, кто-то обретет веру. Все так наперекосяк происходит, что у меня предчувствия нехорошие.

– Завтра все узнаем… чего ты нервничаешь?

– А ты не нервничаешь?

– Нервничаю.

– Кричер, ты нервничаешь? – бросил через плечо Эммануил.

– Нет, – ответил секретарь, поравнявшись с колдунами. – Я в панике.

– Отлично, – хихикнул Стивен. – Если действительно встретим Дотика, сдадимся ему в плен, переждем битву, а к вечеру освободимся.

– Вы все такие юморные, – скривился Эммануил, – сейчас с лошади свалюсь. Где ИА?

– Вон он, рядом с телегой.

– А что с Рагнаром?

– Я разговаривал с Роем, – ответил Кричер. – У них все в порядке.

– Обалдеть! – Бывший Главный Друид вытер рукавом лоб. – Из всей Армии Тьмы только у этих трех придурей все в порядке. Не захват мира, а шапито какое-то!

Восьмой день Пророчества медленно двигал стрелки часов до тех пор, пока они не перевалили за полночь. Сразу после этого он сдал свои полномочия, уступив место дню девятому. Алое Око блеснуло, его лучи тонкими нитями устремились к Эйлории, запуская механизм исполнения Пророчества. Драгомор втянул ноздрями ночной воздух: Верховному Демону чудился запах свободы. Эпос взял на руки Говарда и, поглаживая пушистую макушку кота, начал неспешно спускаться по небесной лестнице. Оба правителя судеб предвкушали развязку этой в высшей степени странной истории.

День девятый.

Естественно, они опоздали. Компания с Рагнаром во главе нашла каменную плиту, служившую дверью Перехода, в восемь минут второго. Жетон не вставлялся, Система не работала. Это означало, что все, о чем предупреждал Абракадабр, действительно случилось. Магические пути закрылись ровно в час ночи девятого дня Пророчества. Путники остались в незнакомом лесу без единого намека на план, позволивший бы им попасть к месту битвы в назначенное время.

– Чего делать? – Рагнар устало сел на траву и вопросительно уставился на друзей.

Все молчали, виновато опустив головы. Без слов было понятно, что ситуация близка к катастрофической. При этом некого было в ней винить. Просто так сложились обстоятельства. Если вы когда-нибудь опаздывали на последний дилижанс, вы прекрасно понимаете, что иногда может элементарно не повезти. Один лишний поворот головы, одна отвлекающая мысль при сборке багажа, одно незначительное отступление от четко выверенного плана, и вот вы стоите на пыльной дороге, глядя вслед исчезающему на горизонте транспорту. В такие моменты хочется воспользоваться заклинанием Андуя, отменить последнее действие и чудесным образом оказаться на борту вместе с более пунктуальными пассажирами. Но для этого надо быть колдуном, а никто из грустно повесивших головы путников, сидящих на теперь уже совершенно бесполезной каменной плите, им не являлся.

Факел потрескивал, кто-то жалобно выл в непроглядной чаще, а Алая Звезда беззвучно хохотала над неуклюжими защитниками Света, опоздавшими на схватку за обладание Эйлорией.

– Где мы? – В’Аля встала и сделала несколько шагов, вглядываясь в ночь.

– Когда я был с орками, – оживился Рагнар, – приходили эти крестьяне, ну, которые…

– Мы поняли, – кивнула девушка. – И что?

– Они сказали, что их короля зовут… – Викинг прищурил один глаз. – Карпентий?

– Это ты нас спрашиваешь?

– Или Лакронтий?

– Лаврентий? – подскочил Ширл и взвился в воздух.

– Точно! – Рагнар показал пальцем на дракончика. – Я ж говорю!

– И кто это? – В’Аля непонимающе мотнула головой.

– Лаврентий – король Дейрландии! Значит, мы не так уж и далеко от Перешейка!

– В Дейрландии правит Титос, чего ты мне рассказываешь, – нахмурился Рагнар. – Что-что, а Крополь мы за последнее время хорошо изучили.

– Правильно, – кивнул Ширл. – Титос – это фамилия, а зовут его Лаврентий. Других Лаврентиев в Эйлории нет, это я гарантирую.

– Я думал… – оттопырил нижнюю губу викинг. – Неважно. Если ты прав, то нам нужно выбраться на Стоячую дорогу.

– Если мы в восточной части королевства, – встрял Эйрвон, – то можем к утру успеть. Если немедленно найдем лошадей.

Все невольно оглянулись, словно необходимые животные могли оказаться поблизости.

– Я полечу вперед, – предложил Ширл.

– Да, только мы не знаем, где перед, – хмыкнула В’Аля. – Ты заблудишься, и тебя кто-нибудь сожрет.

Дракончик боязливо прижал лапы к груди. Лучник встал и потянулся.

– В любом случае, – сказал он, – нам надо идти. Сориентируемся по звездам.

– Тихо! – В’Аля подняла руку, прислушиваясь. – Кто-то едет!

По дороге катили три фургона. Их тряпичные борта были разрисованы бутылками и черепами. Кроме того, на каждом крупными буквами было написано: «Хэд Итерс». Возниц на козлах не было. Жеребцы, два серых и один белый, сплошь покрытые татуировками, спокойно топали по дороге, которую, видимо, хорошо знали. Из нутра фургонов раздавались тихое рычание и звон посуды. Потом в головном кто-то громко выругался на резком, гортанном языке, и полог отлетел в сторону. В проеме появился зомби в сапогах, камзоле и почему-то в цилиндре. В его редких зубах торчала тонкая длинная трубка, а в руке субъект держал мандолину. Сверкнув глазами, зомби закинул инструмент за спину и неловко полез по веревочной лестнице на крышу фургона. Там он встал на ноги, с трудом поймал равновесие и начал перебирать струны, наигрывая быстрый мотивчик. Полог вновь отошел в сторону и пропустил второго зомби. Этот был в шляпе, черном балахоне и с бутылкой рома. Он вскарабкался на крышу, обнял товарища свободной рукой и, раскачиваясь в такт музыке, затянул песню:

Лужи, ветер и дрянная осень,Мысли мерзнут, кости ломит,Я к тебе хотел не очень,Но я пьян, а тело просит.

Там, где крыши тычут в небо,Между звезд, лишенный власти,Там, где был, и там, где не был,Я заброшу невод страсти.

Еще два зомби повисли на лесенке, стремясь на крышу. Один барабанил по стенам фургона, а другой повизгивал губной гармошкой. Когда весь квартет воссоединился, песня пронзила ночной лес с новой силой.

Был бы кто поближе,Был бы кто другой,Но в эту мерзкую погодуЯ весь твой.

Припев пели хором, раскачиваясь из стороны в сторону и выхватывая друг у друга бутылку. Даже жеребец припустил рысцой, подхватывая ритм песни. Когда из темноты возникло поваленное поперек дороги дерево, татуированный скакун едва успел затормозить, уперевшись всеми четырьмя ногами. Творчество оборвалось на полуслове, и музыканты кубарем полетели с крыши. Остальные два фургона, скрипя рессорами, съехали на обочину и остановились; жеребцы недовольно ржали.

Первым из кустов выбрался обладатель цилиндра. Он, шатаясь, подошел к дереву и пнул его носком сапога.

– Чё там, Змей? – показался из зарослей певец.

– Ствол, чтоб с него шкура слезла.

– По ходу, от ветра дербанулось. – Певец подошел ближе и смачно приложился к бутылке.

– Так ветра же не было, Дряблый. Штиль ведь кругом.

– Значит, раньше был. Я вообще не врубаюсь, у меня в голове все елозит…

– Да у тя по жизни елозит. Чего делать будем?

– Я не в курсе. Где остальные?

– Эй, Тырик, Бубон!

– Здесь мы, не ори. – На дорогу выполз барабанщик, а следом и гармонист. – Чё за канитель?

– Ствол.

– Чую, подстава, – глубокомысленно заметил Бубон, отбирая у Дряблого бутылку.

– Типа, охота на нас?

– Ну, типа, да.

– Не изобретай, кому это надо?