О чем смеется Персефона - Йана Бориз Страница 26

– Признаться, ищу. Ведь дом Чумковых в той стороне? Я ничего не спутала?

Баба внимательно оглядела ее от обувки до шерстяного платка на голове. Ботинки от скуки порыжели, непритязательная шотландская клетка развесила крылья до самой поясницы, старое суконное пальто сливалось с такой же невзрачной юбкой. Вроде бы рядовая мещанка, а любое уличное обращение начиналось словом «барыня».

Ее собеседница где-то растеряла верхние жевательные зубы и походила на любопытного кролика с длинными веселыми резцами. Открытое улыбчивое лицо подсвечивали чудесные желтые глаза, но общее впечатление портил излишне высокий, словно налепленный для ряженого представления лоб.

– Верно, к Чумковым туды. – Она ткнула пальцем вправо, от движения тулуп распахнулся, показал рыжую шерсть нутрянки и подвядший подол синего платья, какое выдавали горничным в хороших домах. – А вы к Настьке? Заказ хотите сделать? Не трудитеся понапрасну: она дорого возьмет. Лучше у меня. Я сумею угодить.

– Какой заказ? – удивилась Аполлинария Модестовна.

– Да хоть какой! Я и перелицевать могу, и крючком вывязывать, и спицами, и на пяльцах, и поутюжить, если надо, или там прибраться. Чего пожелаете.

– Н-нет, я ничего такого… Мне бы поговорить с супру… с невестой Степана.

– А! С Фенькой! И за какой надобностью? Имейте в виду: я проворнее ее буду.

– Да нет, вовсе нет же… Ни шитья, ни стряпни мне не требуется. Вы о какой Фене сейчас обмолвились?

– Как о какой? Сами же сказали, мол, Степкину зазнобу ищете.

– Так разве ее зовут Феней?

– А как еще? Аграфена она.

– Но я ищу невесту господина Чумкова. Степана Чумкова.

– Так и есть. Фенька и есть его невеста. Мы на поденщину вместе ходили, так она все уши мне прожужжала, какой Степка ученый, да умный, да воспитанный. А как же? Учительский сынок! Она точно вознамерилась за него выйти и больше ни за кого. И тетке моей Тамаре тоже говорила давеча на похоронах. Потом тетка у меня спрашивала, мол, не жирно ли ей со свиным-то рылом. И Машка слышала от их бабки, что на свадьбу собираются кабанчика резать, если батя раньше не завалит. Только не усекли, на Фенькину свадьбу или на сеструхину.

– Вы… вы точно ничего не путаете? А другой… другой невесты нет ли у Степана?

Высоколобая баба посмотрела на нее как на полоумную и покачала головой. Баронесса поспешила поправиться:

– Я не то имела в виду. Может, мы говорим о разных людях? Это точно Степан Чумков? Он еще трудился на Подобедовском заводе?

– Да. Чистая работенка у его, письмоводительствует. И сам он видный: глаз зеленый, ростом под три аршина, лицо гладкое, на Настьку ихнюю похожее. А что вы так замешкались-то, барыня? – Она подозрительно уставилась в покрасневшее лицо Аполлинарии Модестовны.

– Нет, ничего. Я думала, у него другая невеста.

– Ишь, это какая? Не вы ли сами, случаем? Да Фенька любой девке косы повыдергает, мордой в отхожее место засунет, сиськи в узел завяжет, а потом плясать заставит. Вперед пятками. Она ж – ух! – боевая.

– А… другой точно не было?

– Была вродесь какая-то, да сгинула. – Баба отмахнулась, как от докучливой мухи. – Фенька ее застращала. Теперь его невеста Фенька.

– А другая куда делась?

– Уперлась, откель пришла. Все.

Аполлинария Модестовна кивком поблагодарила докладчицу, повернулась и пошла назад. Не имело смысла соваться к Чумковым за очередной порцией позора. Лучше потерять жизнь, чем честь. Но где между этими понятиями находилась единственная дочь? Ясно, что после жизни, но до или за честью?

Обратная дорога вышла в три раза длиннее, хоть по людской традиции путь домой всегда короче. На Таганке устроилась баррикада, намечалась перестрелка, Извозчики попрятались, баронесса последовала их примеру. Холод уже промариновал до косточки, но обращать внимание на подобную мелочь не имело смысла. Ее ласточка, ее легкое перышко, ее фарфоровая куколка неизвестно где и с кем – куда уж тут угнаться всем российским морозам! Наверняка она приходила в Старомонетный, чтобы зажить по-прежнему, неоперившимся птенчиком под маменькиным крылом. А несносный Захар ее напугал, не уломал дождаться. Глупец и грубиян. Как теперь быть?

Ноги не стояли на месте, подгибались, требовалось либо идти, либо лечь и умереть. Она побрела в сторону вокзала. Почему Чумков выгнал Тамилу? Или не выгонял, а она ушла сама? Скорее второе. Узнала про боевитую Феньку и не стала терпеть. Правильно. Сама баронесса поступила бы именно так. Вот и увидела истинное лицо, поняла, каковы аппетиты у жадного срама. Это, конечно, хорошо: за одного битого двух небитых и так далее. Но куда же делась Тасенька? Будь в городе неуемная Мирра, то непременно следовало искать у нее. Или?.. Вдруг Тамила уехала к Мирре и ее горскому супругу – в те места, откуда пришло письмо? Наверняка! Или они вместе подались куда-нибудь еще. Надо написать этой Аксаковой, или какое имя она сейчас носит, выспросить.

Аполлинария Модестовна кинулась домой, влетела разгоряченной скаковой лошадью, отыскала зачитанное до дыр письмо из далекого Баку и принялась писать ответ. Как ни странно, Мирра вскоре прислала встревоженное и длинное послание. Тамила у нее не гостила, они даже не обменивались корреспонденцией, но что-то все равно заставило ополоумевшую от горя баронессу продолжить переписку.

* * *

Золотой – это желтый плюс розовый. Такой запомнилась их старшая девочка, Есения, Сенюшка: желтые кудряшки и розовое личико. Кожа тоненькая – такая, как будто и нет ее вовсе, глазки незабудковые, пальчики нитяные, совсем крошечные. Став молодой мамочкой, Тамила окончательно приноровилась управляться с утюгами, сковородами и печными заслонками. Настя и свекровь помогали нянчить малышку, военная фортуна хранила любимого муженька, регулярно повышая в чинах.

Будучи тяжелой, Тамила не желала показываться матери на глаза, но после родов собиралась помириться с Аполлинарией Модестовной, похвастать золотой Есенией и пробивным Степаном. Зимой тащиться было недосуг, весной немилосердно сырели ноги, и встреча все откладывалась. Ребенок отнимал все время и силы, но имелось и еще кое-что: она пообносилась. Старые ботики прохудились, теперь без калош в них никуда, платье, в котором ушла из дому, давно отправилось в узел для ветоши, другое, что купил Степан, сначала застиралось, а потом растянулось беременностью. В оставшемся, залатанном, она ходила каждый день и изо всех сил берегла, но ведь ничто не вечно под луной. В общем, у нее не наличествовало подходящего случаю гардероба, зато счастье переливалось через край. Роды явно пошли Тамиле на пользу: лицо помудрело и стало уже, одухотвореннее, щеки подтянулись, глаза углубились, даже стан постройнел. Но она все равно не считала для себя возможным наносить визит maman в старом платье.

Гражданская война уверенно шла в сторону победы Красной армии. Это означало, что скоро вернется Степан, и тогда жизнь заиграет праздничные мазурки не хуже, чем на губернаторском балу. Так казалось до тех самых пор, пока не стукнул первый ком земли по маленькому гробику Есении. Тамила родила ее осенью восемнадцатого, а потеряла в июне девятнадцатого. Младенца забрала лихорадка. Всю зиму и продувную весну они берегли дитя от простуды, а летом тревоги отпустили – вроде бы солнечно, и девочка уже подросла, самозабвенно ползала, даже вылезли первые зубки. Не получилось уберечь. Хворь напала стремительно и за неделю утащила малышку в могилу. Стояло лето, и аккуратная, совершенно кукольная домовинка походила на коробку цветов. Их навалили буйными охапками: ромашки, георгины, флоксы, анютины глазки – все подряд. Под этим душистым покровом спряталось и беломраморное личико, и кружевной чепчик, и смешное пузико в глупом, скроенном наугад саване. Как будто Есения загодя схоронилась под цветами, предпочтя их сырой земле. Мать обеспамятела от горя, отец нетабельно примчался с фронта и запил по-черному. Кстати, этого она ему так и не простила.

Тамиле опротивел их нищий цоколь, она не шла в него, оставалась во дворе в пекло и в дождь. Под крышей ей чудился детский плач, глаза натыкались на крохотные пинетки, погремушки, горшок или кусок пущенной на компрессы пеленки. Тогда накатывало неистовство, било изнутри конвульсивной дрожью, вырывалось наружу воем и ревом. На воздухе отношения с жизнью складывались проще. Она могла часами сидеть возле куста смородины