Барбара Делински - Миражи Страница 8

Дверь резко захлопнулась за спиной – так, что девушка вздрогнула.

– Если поставить пневматическое запирающее устройство, такого не будет, – посоветовала она, поставив стакан с ледяным чаем на широкий подлокотник диванчика рядом с телефоном матери.

– А мне нравится громкий звук, – упрямо возразила Кэролайн. Взяла булочку с тарелки, которую держала дочь, и откусила орех на верхушке. – Он добавляет некоего шарма.

– Шума, а не шарма.

– Особое очарование. Именно за это я и люблю свой особняк. Компания «Дома Макафи» создает прекрасные творения – точнее, реставрирует. Но восстановление, видоизменение и копирование, скажем, элементов старинных столярных изделий лишь добавляют индивидуальности. Требуется время, чтобы дом приобрел индивидуальный характер, своеобразный флер. Нужны годы. – Диванчик качнулся, Кэролайн опустила ноги, пропуская Джейми. – И сейчас у моего жилища есть собственный характер.

Джейми опустилась на диван рядом с матерью.

– Кондиционер никак не нарушит индивидуальность. Солнце сегодня печет просто немилосердно. Тебе нужно установить систему кондиционирования.

Кэролайн скользнула снисходительным взглядом по лопастям вентилятора, тихо жужжащего над головой. Она снова откусила от булочки, а другую предложила дочери.

Джейми покачала головой. Не позволив себе на завтрак бекон, она имела полное право побаловать себя печеньем. А как еще можно справиться с дрянным настроением? Ей так хотелось сделать для матери хоть что-нибудь хорошее! Кэролайн всегда была дающей стороной. Она слишком независима, чтобы просить о чем-то. И теперь, когда ее лишают того, что она так любит, должно же быть хоть что-то, что Джейми может дать взамен.

– Ну ладно, бог с ним, с кондиционером. Как насчет кухни? Мы могли бы выбить стену и расширить ее вдвое.

– И зачем мне столько места?

– А что, ты не хотела бы увеличить столешницу? Или поставить рабочий стол? Только представь – отдельное место для ноутбука на кухне! Не хочешь гранит или кварц, можем использовать разделочный стол, кленовую доску или расписанную вручную керамическую плитку – такому дому все подойдет. Я бы добавила обеденную стойку с обшивкой из вагонки и книжные полки.

– Для поваренных книг, которых у меня отродясь не было, потому что я готовлю очень редко.

– Мам, ну не смейся надо мной! У тебя куча других книг. Ты же все время читаешь.

Кэролайн отложила булочку, взяла Джейми за руку и легонько сжала. Рука матери была мозолистой – еще одна неизбежная профессиональная деформация. И хотя крем стоял рядом с мыльницей на каждой раковине, даже он не мог справиться с мозолями. Натруженные руки не вызывали у Джейми никакого раздражения или неудовольствия. Просто у мамы особенная кожа. Будь ладони мягкими и гладкими, это была бы уже не Кэролайн. Черт возьми, зрительницам тоже нравится, что она такая крутая.

– Именно поэтому, – сказала Кэролайн, – я и влюбилась в старый дом. Он продавался вместе с полочками в каждом уголке и закоулке, а там, где они отсутствовали, я сама достроила. Мне нравится ванна на львиных лапах в ванной комнате и старинные крепления в прихожей. Деревенская раковина в кухне тоже была с самого начала.

– Она керамическая.

– А что плохого в керамике?

– Тебе нужна медная.

Кэролайн промолчала, давая понять, что никакая медная раковина ей не нужна.

Смиряясь, Джейми положила голову на плечо матери. Рифленая декоративная панель на потолке выкрашена в мятно-зеленый, на тон светлее битумной черепицы на крыше. Взгляд девушки скользнул по перилам того же светло-голубого цвета, что и остальная отделка, потом по деревянному полу чуть более темного тона. Плетеные качели были чисто-белыми, а декоративные подушки с цветочным принтом отражали буйство красок на цветочных клумбах в середине лета.

Джейми пришлось признать, что в целом картинка впечатляющая. Но она бы с удовольствием все здесь переделала.

– Мне хочется создать для тебя что-нибудь особенное, – попыталась объяснить девушка. – Мы занимаемся капитальным ремонтом старых построек, но здесь ты почти ничего не меняла.

– Неправда! Посмотри на стойку перил в конце лестничного марша, и на потолочный молдинг в спальне, и на детали панелей в гостиной. А гараж?!

– Это не считается.

Джейми сообразила, что ляпнула глупость еще до того, как услышала возмущенное «Что ты сказала?!» Кэролайн обожала свой гараж, который она увеличила вдвое, провела новую электропроводку и систему воздуховода еще до переезда сюда. Гараж служил ей мастерской, именно здесь она изготавливала большинство сложных резных элементов, которые не под силу другим мастерам компании. О да, Кэролайн не случайно была главным столяром фирмы, мастером с многолетним опытом.

Чувствуя себя предательницей, потому что знала то, чего не знала Кэролайн, и понимая, что это неправильно и несправедливо, Джейми теснее прижалась к матери. И плевать на потную кожу. Жара не могла сравниться с детским порывом души.

– Гараж – для работы, а я имела в виду жилое пространство.

– Я все покрасила, – примирительно произнесла Кэролайн. – Установила новые системы отопления, подачи воды и электропроводку. И подключила Wi-Fi. А еще избавилась от термитов в подвале, от плесени за стеной ванной комнаты. А как насчет металлической подложки под новой крышей?

– Я говорю об увеличении жилой площади.

– Не нужно ничего увеличивать. Я живу одна. Кроме того, это личное пространство. Мне не нужна здесь стройбригада.

– Но Дина же ты сюда пускаешь.

– Дин – другое дело, он друг.

– С которым вы не сходитесь во мнениях по сотне вопросов.

– У нас просто разные вкусы, вот и все.

– Он придет позже? – И тут телефон матери отрывисто засвистел. – О, легок на помине.

– Нет, детка. Рингтон Дина – уханье серой совы. А сейчас поет козодой – значит, Энни. – Когда звонила Джейми, раздавалось пение синицы, ее дед проявлялся криками лебедя-трубача. О звонках Роя – вразуми, Господь, его заблудшую душу – телефон извещал кряканьем утки, и довольно противным. Не то чтобы Рой часто звонил Кэролайн, но даже Джейми узнавала характерный звук.

Заблудшая душа. Особенно теперь, подумала девушка. Но разве это новость? Отец не отличался ни тактичностью, ни совестливостью, особенно когда речь шла о Кэролайн. Ночные телефонные звонки домой, слухи, разносимые по городу, фотографии, на которых он обнимается с юными красотками, его совершенно не смущали. Как забыть глубокую депрессию, в которую впала Кэролайн, когда развод был окончательно оформлен? Он ведь ничего не замечал, не знал. А она, Джейми, все видела. Ей исполнилось двенадцать, когда он их оставил, и следующие несколько месяцев она одна слышала по ночам тихие шаги. Кэролайн шла на кухню и подолгу стояла там, не зажигая света, глядя в чернильную темноту за окном. Джейми замечала, что мать не отвечает на телефонные звонки, сторонится людей. Видела, как она ковыряется в тарелке, так ничего и не съев.

В конце концов она нашла в себе силы. Джейми не знала откуда, но подозревала, что мать просто с головой ушла в работу, в напряженный график теннисных тренировок дочери, и осознала наконец, что ее вечный критик покинул дом. Изменения не происходят в одночасье, но процесс, запущенный однажды, уже необратим. Любой, кто видел ее теперь, отмечал, что она вполне довольна жизнью.

Действительно, в ее мягком голосе звучала уверенность.

– Привет. А, да, все хорошо. Да, Джейми здесь. Я перезвоню тебе позже, ладно? Обещаю. Минут через тридцать. – Она отключилась, положила телефон на колени и вернулась к прерванному разговору. – Дин принесет обед.

Джейми на это и рассчитывала. Она не знала, сможет ли вернуться до вечера, а Дин свободно ориентировался в доме Кэролайн. И он был вполне подходящей компанией. Они могли спорить о ремонте, но Кэролайн позволяла ему высказать свое мнение. Может быть, когда он узнает, что ее отстранили от ведения программы, уговорит превратить дом в более пригодный для жизни.

И все-таки викторианская эпоха имела свои преимущества. Сделав глубокий вдох, Джейми опустилась на подушки, слегка качнув качели. Она может сколько угодно критиковать мать за отказ переоборудовать помещение, но нельзя не признать, что здесь ощущался покой – благостный и безмятежный. И дело не только в тишине. В ее собственной квартире тоже тихо, но нет того ощущения домашнего уюта, как здесь.

Дверь с проволочной сеткой скрипнула и с шумом захлопнулась. Спустя секунду качели сильно качнулись – Мастер плюхнулся своим немалым весом на серебристые подушки. Он улегся Джейми на ноги, но неудобств это почему-то не доставило, несмотря на жару.

– Ой, малыш, он тебе всю юбку шерстью испортит.

– Да ладно, не страшно, – девушка зарылась пальцами в густой мех и несколько раз провела от пышной манишки до роскошного хвоста. В награду раздалось завораживающее мурлыканье. – Если бы я чаще бывала дома, тоже завела бы себе пушистика, – вздохнула она, поглаживая Мастера. – Мне повезло, что у тебя именно такой кот, как мне нравится. – Если Рой просматривал «Уиллистон ньюз» в поисках слухов, то Джейми сразу открывала колонку новостей из приюта для животных. Котят расхватывали довольно быстро. А что же делать со взрослыми животными? Таких пристроить сложнее, хотя они не менее милые и ласковые создания. Мастер был одним из трех представителей семейства кошачьих, которых Джейми привезла Кэролайн. Двое других предпочитали не выходить из дома. Они обитали на втором этаже, где тепло и солнечно, Мастер там появлялся нечасто.