Звезда погибели - Екатерина Ильинская Страница 19

Накинув одеяло на плечи, она села. Взяла со стола тетрадь, перо и начала чиркать на последней странице, бормоча себе под нос, набившие оскомину факты.

— Папа с Тейлором вернулись из рейда. Папа был ранен.

Шелли помнила, как он кашлял, и кровь выступала на губах. Как мама вытирала её белоснежным платком. Красное на белом. Поэтому ей снится кровь?

Голова закружилась. Так происходило уже дней десять — лекари говорили, что это последствия лихорадки и должно пройти.

Да. Отец и брат вернулись, а Шелли заболела. Металась в бреду... сколько? Почти половину месяца. И пришла в себя за несколько дней до начала обучения. Сразу же перебралась в академию под опеку Тейлора. Точнее, под его постоянный навязчивый контроль. Уж до собственной комнаты она могла дойти самостоятельно, но брату это было не объяснить.

Она пыталась вспомнить, с чего это началось, и чем она такое заслужила, но память тонула в привычном вязком тумане, не давая ответа, но подкидывая разрозненные образы из прошлого. То казалось, что раскол в отношениях произошёл совсем недавно, то, что это тянулось из далёкого прошлого.

Забытье постепенно забирало себе страхи и усталые мысли, заставляя то ли дремать, то ли вспоминать о том, что произошло многие годы назад. Шелли впала в оцепенение, из которого не могла, да и не хотела выбираться. Во всяком случае, в этих видениях она никого не убивала, и тут не было демоницы.

Если подумать, то всё началось лет этак девять-десять назад, и виной всему стал сахарный тигр. Маленькая карамельная фигурка, изменившая жизнь целой семьи.

В тот день она решила сделать родителям подарок и стащила из кладовой мешочек с сахаром. План был прост — растопить его до карамели и сделать тигра. На зимней императорской ярмарке, куда они всей семьёй ходили в воскресенье, такие фигурки пользовались особой популярностью. Шелли съела три, Тейлор две, а вот маме и папе не досталось. Они говорили, что не любят сладкое, но такого просто не могло быть. И эту несправедливость необходимо было исправить.

Всё шло по плану до тех пор, пока Шелли не столкнулась с большой проблемой — растопить сахар было нечем. При похищении она забыла взять артефакт, которым кухарка разжигала огонь. Вернуться за ним не было никакой возможности — Рена уже пришла из погреба и начала готовить обед. Оставался единственный выход. Она выглянула в коридор и крикнула:

— Тейлор! — брат не отозвался.

Его комната была напротив, и, судя по приоткрытой двери, он слышал. Но не ответил.

«Из вредности, — решила Шелли и ступила на чужую территорию. — Он же не может отказать мне потому, что я испортила его тетради. Это вышло случайно и было тысячу лет назад. Хотя нет, не тысячу — позавчера. В общем, давно».

Но Тейлора в комнате не было. Сквозь высокие окна, раскрашенные морозными узорами, лился солнечный свет. И весь этот свет устремлялся к единственной вещи, собирал там всю свою яркость и буквально кричал подойти и взять её в руки. Устоять было невозможно.

Пушистый ковёр скрадывал шаги, и попасться она не боялась. Да кто вообще думает о таких мелочах, когда в руках вот-вот окажется сокровище? Сияние скрывало контуры таинственного предмета, но Шелли была уверена — это нечто замечательное и очень нужное.

Схватив блестящую штуку, она повернулась спиной к окну и принялась рассматривать находку. Вопреки ожиданиям, это оказался обычный дротик из тех, что брат учился метать. Солнечный свет ввёл Шелли в заблуждение, и она разочарованно выдохнула. Положила обратно, но противная вещица скатилась с подоконника на пол и обречённым дзинь развалилась пополам, потеряв при этом часть оперения.

— Ты опять трогаешь мои вещи? — В дверях стоял злой Тейлор и, кажется, помощи в деле создания сахарных тигров от него можно было не ждать.

— Я не трогала. — Шелли задвинула ногой части дротика под занавеску, надеясь, что это не выглядит подозрительно, и попыталась проскользнуть к выходу, но брат не пустил.

— Что ты тут делаешь? — Он уже не выглядел так враждебно, поэтому стоило рискнуть и спросить.

— Тебя искала. У меня там это... Без тебя никак. Помоги-и-и. — Она дёрнула его за рукав и посмотрела самым жалостливым взглядом из всех возможных. На родителей действовало безотказно, на брата через раз. Но сейчас был тот самый момент, когда удача оказалась на её стороне. Тяжело вздохнув, Тейлор пошёл за сестрой.

— Что это? — Он опустил палец в белые кристаллы и поднёс к глазам. Принюхался, лизнул, сделал выводы. — Зачем тебе столько сахара? У целителей давно не была?

— Я хочу сделать для мамы с папой карамельных тигров. Как на ярмарке, помнишь? — Шелли мечтательно закатила глаза, Тейлор понятливо хмыкнул. — Но я забыла на кухне огонёк. Ты должен это нагреть.

— И как я это сделаю, по-твоему?

— Ну, чему-то же тебя учат в этой школе! У тебя же специальный наставник по магии.

— Использовать дар разрешают не раньше четырнадцати, а мне ещё десять.

Вопреки предупреждениям, данным сестре, Тейлор снова засунул палец в сахар и облизал его.

— Если бы мне было десять, я бы смогла его нагреть! — Шелли топнула ногой и отвернулась. Ей было семь, и в школу она могла пойти только в следующем году. И уж там-то точно ей рассказали бы всё про карамельных тигров. — Ты просто двоечник!

— Да ту двойку я получил потому, что ты мне тетрадь испортила! — взвился брат. — А сделал я всё на пятёрку!

— Двоечник и неумёха! Даже наша кухарка без дара умеет делать карамель, а великий-превеликий маг Тейлор Эддерли нет. — Шелли развернулась и показала язык.

— А ну давай сюда свой сахар! — Тейлор схватил мешочек и высыпал всё на тарелку. Свёл брови к переносице, сосредоточившись на движениях рук, и...

Бах! Что-то горячее толкнуло Шелли в грудь, и она упала на ковёр и проехала по нему спиной. Зазвенели стёкла, и застонал Тейлор. Помещение заволокло дымом с запахом жжёного сахара, на языке появился горько-сладкий привкус. А потом наступила тишина.

Чад постепенно рассеялся, открывая вид на пострадавшую комнату: пятна сажи на потолке и стенах, капли карамели и куски чего-то чёрного на мебели, запах гари и развалившийся стол.

Шелли и Тейлор переглянулись, в панике прикидывая, как это можно