Звезда погибели - Екатерина Ильинская Страница 20

— Тейлор Эддерли! Шелли Эридан! Что. Здесь. Происходит?! — Спасения не было, и они оба это прекрасно понимали. Брат вышел вперёд, загораживая собой Шелли и быстро заговорил, признавая свою вину, пока сестра глотала слёзы страха, неудачи и благодарности. И это был последний раз, когда они что-то делали вместе.

Тейлора наказали, Шелли отругали, но это было ещё полбеды. Привычный мир с этого момента рухнул. Внимание родителей сосредоточилось исключительно на брате и его способностях. А она — Шелли — стала заниматься только глупостями и ерундой. Не то, чтобы раньше ей этого не говорили, но после случая с тигром, такое повторялось всё чаще и чаще.

Мать интересовали не рисунки Шелли, а ожоги и синяки Тейлора. Отец не ездил больше с дочкой в парк, а пропадал с пасынком на тренировках. И всех вокруг интересовало только, сможет ли брат справиться с даром в столь раннем возрасте, или его ждет блокировка.

Шелли сначала чувствовала себя виноватой, но это быстро прошло, сменившись злостью на всеобщее отвержение и грустью из-за возникшего одиночества. Она даже заподозрила, что это она неродная дочь своему отцу, но факты опровергали это утверждение. В первом браке с графом Эддерли мать прожила недолго — тот трагически погиб через год после рождения сына. Ещё через год леди Эддерли сменила фамилию на Эридан. А после уж появилась Шелли.

Теперь она получала лишь крохи любви родителей и ещё меньше внимания Тейлора. Играть с ним стало нельзя — сила то и дело выходила из-под контроля, грозя причинить вред окружающим. К тому же это был огонь. За воду или воздух родители, может, не так сильно бы волновались, но огонь был обречён. И Шелли фактически лишилась брата. Лишь иногда за обедом или ужином она ловила его взгляды, полные тоски и такого же отчаянного одиночества. Но, возможно, ей это только казалось, ведь Тейлор никогда ничего подобного не говорил.

Перо выпало из рук, и Шелли пришла в себя. В комнате стало ещё светлее, а значит, скоро страхи отступят. Стоит ей выйти из комнаты и встретиться с кем-то в столовой или лекционном зале, начать обсуждать домашку по законоведению или стонать по поводу сложности предстоящих тренировок по немагическому бою, всё снова станет хорошо. Но ещё она знала, что одиночество вернётся ночью. И повезёт, если без кошмаров.

— Это просто мои фантазии и последствия лихорадки.

Она потёрла озябшие руки и снова взялась за перо — на странице появилась схематичная фигура человека, стоящего напротив расплывающейся дымом женщины с рогами.

— Кто-то распустил слухи, что Тейлор сражался с демоном и получил проклятую метку, — перед глазами опять возникла картина из сна, где брат пропускает удар и падает на пол. — Враньё! — сквозь зубы процедила Шелли.

Это отец был ранен. Красное на белом. Кровь на платке. Кровь на полу. Нет! Демоны не могут проникнуть в империю.

— Они все врут. Я просто впечатлительная, вот мне это и снится, — аргумент был слабый, но хоть как-то объяснял происходящее. — Я перестану общаться с теми, кто распускает слухи. Даже если придётся прекратить разговаривать со всей академией.

Кроме Селины, конечно. Подруга тоже была возмущена подобными сплетнями.

Селина… В голове снова зашумело. Мысли вернулись к вчерашнему дню. Зачем подруга пыталась задеть Нейну Аркур? Ни леди Эридан, ни леди Сталдер не одобрили бы такое поведение. И уж тем более не одобрили бы отец и Тейлор — снобизм был им совершенно чужд. Не раз лорд Эридан упоминал о том, что рядовой солдат или обычный горожанин часто делает для империи больше, чем многие высокопоставленные чины.

Неужели Селина ревнует? Дин и Тим упоминали, что Нейна разговаривала с братом у ворот академии. Дело в этом? Шелли пыталась вспомнить, не с Аркур ли сидел вчера в столовой Тейлор, но так и не смогла. Да и не собиралась она никого контролировать. И лезть в личную жизнь тоже. Лишь устроить свою и постараться избавиться от душащей опеки.

Тейлор… Перед глазами снова мелькнул образ бездыханного брата на залитом кровью полу. И сердце сжалось. Он, правда, выглядел плохо в последние дни, но говорил, что всё в порядке. И всё же что-то с ним происходило.

А вдруг эти сны вовсе не кошмары, а вестники грядущих бед? Быть может, у неё — Шелли — дар к прорицанию? И пусть это было редкостью, и в их семье никогда не встречалось, но вдруг?.. Может, прямо сейчас Тейлору грозит опасность, а она сидит тут и мучает несчастную тетрадь?

Злость на брата испарилась, осталась только колючая тревога. Терпеть неизвестность не было сил. Шелли тряхнула рукой, призывая браслет, хранящий всю информацию об учёбе в академии. И о местоположении Тейлора как старшего родственника. Брат был в лазарете.

Призрак далёкого смеха и едва слышный звон стекла. Мир снова пошатнулся.

* * *

Коридоры были совершенно пусты, и после ночи кошмаров это пугало. Хотелось увидеть хоть одного человека, ощутить чужое присутствие, внимание и сочувствие. Единственным звуком было чуть слышное эхо, и казалось, что кто-то недобрый преследует по пятам, дышит в спину. На лестнице эхо, наконец, отстало, и Шелли вздохнула с облегчением.

— Адептка Эридан? — раздался сверху голос мэтра Кросса — преподавателя физподготовки и ответственного за безопасность.

Она вздрогнула и втянула голову в плечи, несмотря на то, что час был не ночной, и никакой провинности за ней не было.

— Куда вы в такую рань? Даже столовая ещё закрыта.

— Я-а... В лазарет, — она натянула рукава мантии, скрывая ладони, словно прятала что-то. От этого испытала ещё большую неловкость, хотя, казалось, куда сильнее.

— Плохо себя чувствуете? Тогда я провожу. — Мужчина спустился и встал рядом. — Сможете дойти самостоятельно или вам помочь?

Шелли залилась краской, представив, как именно ей собираются помогать, и замотала головой. Развернулась и поспешила вперёд.

— Всё в порядке, спасибо за участие. В лазарете мой брат, я хотела его навестить.

Слышал ли эти слова оставшийся позади преподаватель, она не знала. Надеялась только, он отстанет, когда поймёт, что с ней всё хорошо. Не отстал.

Обернуться Шелли рискнула, лишь когда зашла в административный корпус и вышла в коридор, ведущий к лазарету. Мэтр Кросс шёл