Незаменимая помощница императора - Ольга Дмитриева Страница 2

Огненная магия вернула створки дверей на место и запечатала проход. Какое-то время пришлось успокаивать дыхание и колотящееся сердце. В объятиях властителя было удивительно спокойно. Он держал меня осторожно, как хрустальную вазу. Нас разделяла лишь тонкая ткань сорочки, и эта близость кружила голову. Но метка внезапно начала холодить кожу, возвращая меня к реальности.

Я вытащила руку из воды, чтобы рассмотреть рисунок, но там ничего изменилось. Император сразу же подобрался и напряженно спросил:

— Больно?

— Холодно, — ответила я, невольно прижимаясь к его горячему телу.

Но, как назло, лавандовые линии стали совсем ледяными, меня начало потряхивать. Властитель подхватил меня и осторожно посадил на бортик. Холод в руке немного отступил. Но насквозь мокрая сорочка облепила тело, и моя кожа покрылась мурашками.

Несколько мгновений император буквально поглощал меня потемневшим взглядом. А затем резко выдохнул сквозь сжатые зубы и приказал:

— Раздевайся. — И добавил, когда я удивленно округлила глаза: — Ты мерзнешь. В шкафу есть теплый халат.

С этими словами он выразительно отвернулся. Помедлив, я встала и скинула туфли. Прошлепала босыми ногами к стеллажу, сбросила мокрую сорочку и взяла с полки толстый пурпурный халат. Разумеется, тот был огромным, пришлось подворачивать рукава. Зато подол надежно укрывал мои голые ноги.

В огромной ванной оказалось несколько смежных помещений. В одном я увидела душ и бассейн побольше, в другом было уютное местечко для отдыха — камин, столик и пара плетеных кресел. Повинуясь кивку императора, я забралась с ногами в одно из них, старательно глядя в стену.

Властитель тоже выбрался из бассейна, надел халат и устроился в кресле напротив. Я мысленно потянулась к байлангу и убедилась, что этот пушистый сводник успел благополучно добраться до своего навеса. После этого я требовательно спросила:

— Что произошло? Сколько дней я была без сознания? Что это за штука на моей руке?Я ждала, что император начнет отпираться. Но тот покладисто начал:

— На тебя напала эта дрянь… враждебная магия. В прошлый раз она попыталась избавиться от тебя.

— В этот раз тоже, — поежилась я, вспоминая бег по ночному саду.

— Сначала — да, — мрачно согласился властитель. — Но затем… Она решила поселиться на твоем теле. Мы пять дней пытались вывести ее всеми силами, но ничего не вышло. Даже на Хайдена она не отреагировала, хотя в прошлый раз сначала пыталась уничтожить именно его!

Во взгляде императора промелькнуло бешенство. Я смотрела на него широко открытыми глазами и переваривала новые сведения. Пять дней без сознания! Неудивительно, что Эйрвену они показались вечностью… Тем временем властитель продолжал:

— Нам не удалось избавиться от этой дряни. Мейли утверждает, что сейчас она не наносит вред ни твоему телу, ни твоей магии. Но, скорее всего, это временно. Эта штука уснула, но может в любой момент снова стать активной. Какое-то магическое взаимодействие все же происходит, и мне оно не нравится. Но ничего подобного еще не случалось…

Его слова напомнили мне о другом, и я перебила:

— Почему она выбрала меня? И откуда взялась эта враждебная магия?

Второй вопрос заставил императора напрячься. И я поняла, что он совсем не хочет на него отвечать. И тут же вспомнила, что мне и самой есть о чем ему рассказать...

Глава 1/3

Повязка стража все еще красовалась на моей руке, как и черный плетеный шнурок, который мне дала Ялина. Его то ли не заметили, то ли просто не стали снимать. Я наклонилась вперед и сунула запястье под нос императору со словами:

— Эта штука сработала! Сжалась, предупредила об опасности.

Властитель удивился едва ли не больше, чем когда увидел меня в своей ванной. Он перехватил мой рукав и старательно рассмотрел подарок. Затем разжал пальцы и уязвленно проговорил:

— Эта веревка? Ни один из артефактов дворца не способен почуять эту дрянь, даже Тханы все пропустили. А бредовая задумка Ялины Мерет сработала?! Поверить не могу…

— Вы так и не рассказали мне, что это было, — укоризненно напомнила я.

Император откинулся на спинку кресла и какое-то время молчал. При этом он с такой тоской смотрел на столик, будто ждал, что там чудесным образом появится чайник. Но услышать ответы я хотела больше, чем услужить ему. И уже подумала, что мне снова ничего не расскажут, но Перерожденный неспешно начал:

— Однажды… был человек, который очень хотел мне навредить. И у него почти получилось. Для этого он использовал особую магию цвета лаванды. Благодаря лучшему целителю Западного герцогства и его потомку… — Тут в его голосе прорезались нотки сарказма. — …а также благодаря одной непоседливой адептке и магии рода Тулун мы избавились от этой силы. Но несколько лет назад обнаружили, что кто-то успел сохранить и взрастить кусочек.

Я задумчиво посмотрела на властителя и покачала головой:

— Не похоже, чтобы она могла вам навредить.

— Сейчас и не может, — подтвердил он. — Наверное, поэтому магия и прицепилась к тебе.

Император стиснул подлокотники кресла с такой силой, что лоза жалобно скрипнула. На его лице промелькнуло бешенство. Я отодвинула рукав и еще раз оглядела метку. А после задала вопрос:

— Потому что на мне ваша магия, верно? Что значит это перо? Вы обещали поделиться своими изысканиями в семейных хрониках.

Властитель мрачно сообщил:

— До семейных хроник я не дошел. Пришлось лететь на спасение одной адептки… Потом вызывать Тулунов и пытаться избавить тебя от этой дряни. Но ничего не вышло. К счастью, она больше не меняет цвет…

Я тут же насторожилась.

— А должна?

— Наблюдай за ней, — предупредил император. — Если вдруг черного станет больше, сразу же вызывай меня. Это может быть… небезопасно для тебя.

С этими словами он вытащил из кармана алое перо и протянул мне. Я сжала его в руках и пробормотала:

— Это явно не ваше…

Властитель рассмеялся и пояснил:

— Хайдена.

После этого он наклонился вперед и поймал мое запястье. Но стоило пальцам императора коснуться моей руки, как лавандовые линии снова стали ледяными. Я не выдержала и поежилась. Властитель вскинул брови:

— Холодно?

Я кивнула. Тогда он выпустил мою руку и снова откинулся на спинку кресла. Затем напряженно спросил:

— А так?

Холод почти сразу начал отступать, и я озадаченно сообщила:

— Лучше.

Мой ответ императору категорически не понравился.

— Встань, — приказал он