Незаменимая помощница императора - Ольга Дмитриева Страница 3

Я последовала его примеру. После этого властитель подошел ко мне почти вплотную и мягко сжал мой подбородок. Рисунок на коже снова стал ледяным, и меня затрясло.

— Вот дрянь, — процедил он, отступая на шаг.

А у меня появилась одна догадка. Несколько мгновений я разглядывала лицо императора. И, наконец, осторожно спросила:

— А этот ваш… Недоброжелатель… Случайно не был женщиной?

Он помрачнел и обреченно произнес:

— Пора завязывать с кухней. Переведу к дипломатам.

Больше я ничего не успела спросить — в дверь постучали. Я вздрогнула и затравленно огляделась. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то увидел меня в этой ванной, да еще в таком неподобающем виде! Ясно же, что прислуга додумает все, чего не было. И слухи сразу дойдут до Элен…

Но властитель щелкнул пальцами. Дверь тут же отворилась, и на пороге появилась леди Мейли.

На драконице все еще был халат, и он полностью гармонировал с неофициальным видом, в котором пребывал сам император, и я. Она поправила темный локон на плече и с легкой улыбкой произнесла:

— Я думала, что когда ты пожелала принять ванну, ты имела в виду ванну в своей комнате, Астрид.

— Простите, что заставила вас волноваться, — покаянно пробормотала я.

Леди Мейли с той же улыбкой продолжила:

— Ты просила ужин, и он готов. — Затем она мягко обратилась к властителю: — Думаю, Астрид сегодня не нужно волноваться. У вас еще будет время для серьезных разговоров. Раз уж она пришла в себя, вам обоим стоит выспаться, Перерожденный. Завтра во дворец прибывают гости…

— Гости? — нахмурилась я, пытаясь вспомнить календарь праздников. — Какие гости?

Глава 2

Император поморщился и ответил:

— Ректор Академии Хранителей Запада с супругой. Ты уже видела их после торжественного обеда. Я велел этому упрямцу Росио прибыть сразу же! Но он все это время находил отговорки. Возможно, род Бланко снова поможет нам.

Я сразу же вспомнила светловолосого мужчину с глазами лавандового цвета и его прекрасную спутницу. И мечтательно произнесла:

— Значит, снова нужно готовить…

Кухня в этот момент казалась мне понятным местом, в которое очень хотелось вернуться. Леди Мейли немного удивленно посмотрела на меня. А властитель нахмурился и решил:

— Сейчас тебе нужно есть и спать. Поговорим утром.

После этого он махнул рукой, приказывая драконице приблизиться. Когда она подошла, нас окружила огненная магия. Мгновение спустя мы стояли в комнате, из которой я удрала не так давно. Император остался в ванной.

Здесь все еще горел ночник и поскрипывало распахнутое окно. Леди Мейли закрыла створку и направилась к двери. Но я спохватилась, что все еще стою в халате, и сообщила:

— Мне нужно платье. Я не могу идти в таком виде…

— Здесь никого нет, Астрид, — улыбнулась драконица. — Слуги в личном крыле императора умеют быть незаметными и не доставлять хлопот.

Я сунула ноги в пушистые пурпурные тапочки, а затем покорно проследовала за ней в знакомую роскошную приемную. Здесь горела только часть магических ламп. Полумрак и персиковые оттенки интерьера навевали умиротворение. Я бросила подозрительный взгляд на окно, которое в прошлый раз вынес Эйрвен. То выглядело совершенно обычным, и я села за стол, уставленный едой.

Содержимое тарелок больше напоминало ранний завтрак, а не поздний ужин. Пышный омлет, бекон, запеченные баклажаны, свежий хлеб и сырники с ягодами. От чайника шел дивный аромат горных трав. Стало даже интересно, кого разбудили для того, чтобы приготовить все это?

Леди Мейли не стала садиться рядом. Она поплотнее запахнула расшитый золотом коричневый халат и мягко произнесла:

— Астрид… Давай договоримся, что после ужина ты ляжешь спать. Рисунок пока успокоился, твоей жизни ничего не угрожает. Если Дэйю придется еще раз вытаскивать меня из постели, боюсь, Луди будет не очень доволен. Ему завтра вместе с императором и ректором Бланко предстоит еще раз попытаться избавить тебя от враждебной магии.

— Еще раз? — насторожилась я.

Поколебавшись, драконица пояснила:

— Да. Мы удерживали тебя во сне, чтобы воспользоваться магией рода Тулун. Но должного эффекта она не произвела. Спокойной ночи, Астрид.

С этими словами она ушла.

Сначала я уделила должное внимание еде. Готовили словно для властителя. Да, если с ужином у местных кухарок были проблемы, то завтрак им явно удавался.

После я отправилась в постель. Но уснуть не выходило. Я лежала в темноте с открытыми глазами и обдумывала все, что произошло, пока комнату не озарил алый свет.

Хайден возник под потолком, описал круг возле изящной люстры, а затем опустился на мою постель. Огромный горячий хвост накрыл меня поверх одеяла. Фениксоид прижался лбом к моему лбу, и я снова услышала внутри его голос:

“Спи. Я отнесу тебя к Элиасу, если та магия проснется”.

Это была самая длинная фраза, которую он говорил мне. От тепла начало клонить в сон, и я пробормотала:

— Тебе она тоже может нанести вред.

“Не в этот раз. Спи”.

— Почему ты можешь говорить только со мной? — спросила я и закрыла глаза.

“Возможно, из-за той магии”.

После этого я все-таки заснула. А когда открыла глаза, в окно заглядывало яркое солнце, и Хайдена рядом не было. Зато на дверце шкафа висело чистое форменное платье.

На этот раз я воспользовалась роскошной ванной. На то, чтобы нежиться в горячей воде, не было времени, поэтому я быстро приняла душ и высушила волосы специальным артефактом. Завтрак уже ждал меня в приемной. К тому моменту, когда за мной пришла Дэйю, я уже закончила поглощать великолепную еду и размышляла о том, кто из кухарок так прекрасно готовит.

Драконица сегодня была одета в алое платье и выглядела увереннее. Вышитый золотом узор по низу подола напоминал тот, что был на праздничном наряде леди Мейли. Наверное, какой-то родовой орнамент. Во взгляде, обращенном на меня, сегодня читалась толика любопытства.

За порогом приемной нас ждал Сурхо в парадном алом костюме. Он с улыбкой поздоровался со мной, а затем протянул руку своей супруге. Мы оказались в той части дворца, где я еще не была. Вслед за своими провожатыми я прошла по коридору, устланному ярким южным ковром, и остановилась перед высокой дверью с изысканной резьбой. Сурхо повернул позолоченную дверную ручку и сделала приглашающий жест.

Вслед за Дэйю я шагнула в комнату и удивленно замерла. Потому что сцена, которая мне открылась, слабо напоминала прием гостей…

Глава 2/2

— Я не желаю, чтобы мой род принимал в этом участие!

Мужчину, который выпалил эти слова, я уже видела. Статная фигура, длинные