Камеристка - Дина Зарубина Страница 26

— Вы… леди Тессе! — простонал граф.

— Ваше сиятельство, ситуация гадкая до невозможности. Этот нарыв необходимо вскрыть.

Граф посмотрел на меня круглыми глазами. Пришлось разжевывать.

— Если Эбби приедет к нам, то король, его супруга и будущий наследник обречены. Эбби просто присоединит Фалезию к Манкою. Своих магов они изничтожили, а силы храмовникам нужны, значит, им нужны наши маги и страна, полная ресурсов. Как жена бастарда, при отсутствии других наследников, она может и сядет на трон. И похуже сиживали, и родство было сомнительное, через прадедов, а тут все-таки единокровный брат короля. Не четвертушка или осьмушка, а половина крови!

— Это же вторжение!

— Это разумная предосторожность.

Граф еще побегал по кабинету, ероша волосы. А потом принял настоящее мужское решение: написать королю, все изложить, а потом пусть голова болит у его величества, его дело маленькое, в самом-то деле! Его послали за невестой, он обязан ее привезти.

Если она не захочет ехать, вернется с пустыми руками.

А судьбы мира решать… он не король, чтоб такую ответственность на себя брать.

— Вы это точно знаете?

— Ваше сиятельство! Если нам откажут в сватовстве, я искренне обрадуюсь. Но Эбби крайне честолюбива. Быть герцогиней для нее унизительно. А вот королевой будет в самый раз. Если она согласится поехать с нами, это будет означать, что в своих мыслях она уже примерила корону Фалезии, и решила, что она ей к лицу.

— Пресветлый! Я советуюсь с девчонкой о судьбе страны! — Граф уставился на меня во все глаза. Спохватился.

Я обиделась: отчего же со мной не посоветоваться? Не глупее других. Там еще много вопросов к храму, но не мне их задавать.

Спать удалось лечь на рассвете. Потому я была снова злая и невыспавшаяся. И на пирамидку с проволочками посмотрела, как курица на гадюку, ползущую к гнезду.

Если бы от злости она задымилась, я бы не удивилась.

Но пирамидка не искрила, не вспыхивала, и послушник пронес ее мимо. Рядом шумно выдохнула Линда.

[1] Камчатная скатерть (дамаст, камка) — плотная, но легкая узорчатая х/б ткань сложного плетения, с выпуклым блестящим рисунком, играющим на свету: темный узор на светлом фоне при смене освещения казался светлым на темном фоне.

Глава 14.Прогулка с последствиями

После завтрака король изволил прогуливаться по парку. Принцесса в это время принимала министров, слушала доклады и работала с документами. Поскольку никакие фрейлины ей при этом не требовались, девушки следовали за королевской свитой.

Впереди король, над которым лакей нес зонт от солнца. Слева шел распорядитель развлечений. Справа шла королева.

Я впервые увидела королеву Манкоя. Очень хрупкая, бледная женщина с осторожными неуверенными движениями. Ей явно нездоровится, но приглашение на прогулку она не смогла проигнорировать? На завтраке ее не было. На приеме, посвященному встрече брачного посольства, тоже. Вряд ли ей неинтересен вопрос замужества собственной дочери. Кажется, при дворе она фигура декоративная и практически номинальная.

Позади королевской четы шли пятеро молодых людей, ярких, как павлины. Они перешучивались, подталкивали друг друга. Король часто к ним обращался, оборачиваясь.

— Его величество обожает молодежь, — вздохнула пожилая дама, следующая за фрейлинами, опираясь на трость. Ее за столом я как раз видела.

Дама пыталась обогнать фрейлин, но возраст и легкая хромота препятствовала ее намерению.

— Миледи, позвольте предложить вам руку и зонт? Сегодня невыносимо жарко. Позвольте представиться, леди Тессе. Я тут с посольством Фалезии.

Тетеньку было жалко. Ее дело, принимать помощь или нет, вон у нее лоб мокрый и одышка. Ей вообще по солнцепеку гулять неполезно.

— Благодарю. Я действительно немного устала. — Женщина уцепилась за мою руку. — Вы ведь не знаете, кто я?

— Простите, на представлении вас не было. — Я слегка улыбнулась. Невозможно запомнить столько людей сразу, это графу с помощниками готовили досье на всех видных людей двора Манкоя еще до отъезда.

— Вы предложили помощь от чистого сердца, — кивнула дама, промакивая виски белоснежным платком с кружевами. — Я давно от этого отвыкла. Как поживает ваш монарх?

— Неплохо, насколько я знаю. Он здоров, ожидает прибавления в семействе.

— Я была на его коронации, он показался мне удивительно красивым молодым человеком. Как и его брат.

— О да, лорд Рафаэль очень красив, — согласно кивнула. И не смогла сдержать вздох. Он уже столько времени мой муж, а мы толком даже не виделись! Не говоря уже о большем, чем мимолетное прикосновение губ.

— Ах, это девичье сердечко! — Дама понимающе улыбнулась. — Кажется, ни один из наших придворных не сумел его покорить, крепость уже занята? Ну-ну, не краснейте! Когда и влюбляться, как не в молодости!

Я посмотрела на нее почти с ужасом. Я влюблена? Да нет, не может быть! Я же нормально соображаю. Что я, влюбленных не видела? Они же невменяемые, с ними разговаривать невозможно ни о чем, кроме предмета их чувств. Кто что сказал, да кто что подумал, мусолят записочки, обсуждают и истолковывают на сто ладов каждое слово… А парень думает только, даст она или не даст, и как скоро удастся ее уломать. Ладно если без последствий обойдется, Вот хоть Руту взять, она ведь совсем не дура! Очень практичная, расчетливая девушка. А повелась на этого Генриха, как карась на опарыша. Ничего о нем толком не зная.

Я о Рафаэле тоже ничего не знаю. Красивый, да. Очень! Но я вовсе не влюблена, я просто его жена. Хоть замуж не собиралась ближайшие лет десять. Не за кого было и желания особого тоже. Я хотела свое дело начать, и желательно, не в Лорингейне. А чуть поближе к столице. Например, в Кадугене. Свою маленькую лавочку по изготовлению… да хоть свечей. Или игрушек. Или изделий из волос. Свое крошечное дело, к которому мачеха бы не имела никакого отношения! Не сомневаюсь, папенька мне ничего не оставит после смерти, все отойдет ей. При таких условиях увлечься красавчиком не глупость, а идиотизм.

Любоваться красивым мужчиной вовсе не грех, а эстетическое наслаждение. Это мотивирует и держит в тонусе! Если не влипать и сохранить ясную голову!

— Главное, чтобы это не сказалось на репутации, — заметила пожилая дама, полностью ответив на мои мысли. — Иначе хороший брак может сорваться.

— Мой не сорвется, — он уже заключен по всем правилам! — Миледи, а вы знаете, по каким причинам брак может