Рождественские письма - Дебби Макомбер Страница 14

Сейчас я на пенсии, так что у меня полно свободного времени, которое я могу посвятить этим отношениям. К некоторым женщинам любовь приходит после двадцати. Но я дожила до пенсии и только теперь познала счастье любви. Я дарю внимание и любовь моим трем дорогим мужчинам. Тех из вас, кто забеспокоился, что я беру на себя слишком большую нагрузку, могу заверить, что у меня хватит сил на троих.

Я очень довольна своей роскошной квартирой на Цветочной улице в Сиэтле. И недавно я продолжила образование, оттачивая свои умения и открывая новые перспективы».

К.О. довольно захихикала, а затем взглянула на часы. Она совсем забыла о встрече с Мулкахи. Она поспешно внесла небольшие добавления в письмо Лавон, в том числе и дегустационную экскурсию в Долину Якима, и распечатала черновик письма.

Встреча с Биллом Мулкахи прошла удачно, он заплатил К.О. остаток денег и сердечно поблагодарил ее.

– Это то, что надо! – воскликнул он, читая рождественское письмо. – Никогда не поверил бы, что возможно сочинить такое, если бы сам сейчас не прочитал. Из неприятностей прошлого года вы сделали настоящую сказку.

К.О. была довольна, что ее усилия нашли у него отклик.

Когда К.О. вернулась домой, Лавон уже поджидала ее с письмом в руке.

– О, Кэтрин, я не представляю, как у тебя это получается. Я хохотала до слез. И как мне отблагодарить тебя?

– Да я и сама повеселилась, – заверила К.О. соседку.

– Я настаиваю на том, чтобы заплатить тебе.

– Ты шутишь? Ни в коем случае.

После всего, что для нее сделала Лавон, К.О. просто не могла принимать никаких благодарностей.

– Я в восторге от этого письма, и уже распечатала его и сделала копии на цветной рождественской бумаге. Я смогу отправить открытки уже сегодня вечером, и все благодаря тебе.

К.О. не обратила внимания на похвалы. Ведь, в конце концов, Лавон оплатила их с Уином ужин «У Джерома» и все эти месяцы была ей верной подругой. Написав простое письмо, К.О. сделала самое меньшее, что могла.

К.О. недолго оставалась в одиночестве, вскоре после ухода Лавон снова раздался звонок в дверь. Подумав, что соседка что-нибудь забыла, К.О. спокойно распахнула дверь.

Но на пороге стоял Уин Джеффрис.

К.О. не готова была снова увидеть его так быстро. Ей требовалось время, чтобы справиться с влечением, которое он пробудил в ее душе.

– Привет, – еле слышно пролепетала К.О.

– Кэтрин…

– Привет, – зачем-то повторила она.

– Я понимаю, еще рано, – сказал он. – Но в 5.30 у меня интервью на радио. Мой помощник назначил время чуть раньше, а я забыл внести изменение в электронную записную книжку.

– О. – Ну вот и прекрасная отговорка, чтобы не видеться с ним. И все же она не могла справиться с разочарованием.

Должно быть, Уин, как и она, понимал, что любые отношения в конечном счете не приводят ни к чему путному.

– Ладно, я все понимаю, – откликнулась она, быстро взяв себя в руки. – Встретимся в другой раз. – Она напустила на себя полное безразличие, пожав плечами, убеждая себя, что все, что ни делается, – к лучшему.

Уин не сводил с нее глаз.

– А может, вы пойдете со мной? – предложил он.

– Пойду с вами? – повторила она и тут же поняла, что это плохая идея.

К.О. не смогла промолчать в книжном магазине, и была навечно изгнана оттуда. Если ей придется слушать его разглагольствования в прямом эфире, К.О. едва ли сумеет сдержаться и не отнять у него микрофон, умоляя людей, слушающих передачу, выбросить его книгу или спалить в печке. Нет, совместный поход на интервью определенно неудачная идея.

Когда она не сразу ответила, Уин предложил:

– А после интервью мы могли бы вместе пойти на конкурс «Инжирный пудинг», о котором вы говорили.

К.О. понимала, что должна отказаться. Но прежде чем она успела все как следует обдумать, почувствовала, что кивает.

– Радиостанция находится в нескольких кварталах от Уэст-Лэйк-Плаза.

– Да… – У нее резко пересохло во рту, и она тут же почувствовала беспокойство.

– Мы должны выходить прямо сейчас, – сказал Уин, взглянув на часы.

– Я только возьму пальто. – На ней были голубые джинсы и длинный черный свитер, так что К.О. решила не переодеваться.

Уин вошел следом за ней в квартиру и, когда она отвернулась, остановил ее, коснувшись ее руки.

К.О. обернулась и была удивлена, встретив его пристальный взгляд. В его глазах К.О. прочитала удивление и поняла: он тоже не понимает, что между ними происходит. Не понимает, что чувствует и почему… А затем, словно для того, чтобы проверить эти чувства, он наклонился к ней, потянулся губами к ее губам. Медленно, очень медленно… К.О. не могла уклониться. Она и не стала этого делать. Случись в тот момент даже величайшее землетрясение века, она и то не заметила бы. Даже если бы пол зашатался у нее под ногами. Ее глаза медленно закрылись, и она подалась навстречу Уину, готовясь, нет, страстно желая принять его поцелуй.

К ее удивлению, это было даже лучше, чем прошлым вечером. Это не могло происходить и, тем не менее, происходило. К счастью, руки Уина обхватили ее плечи, иначе она вполне могла упасть, потому что у нее дрожали колени.

Когда он оторвался от нее, К.О. долго не могла открыть глаза. Наконец, она осмелилась взглянуть на него и обнаружила, что он смущен не меньше.

– Я боялся этого, – признался Уин.

Она заморгала, прекрасно понимая, что он имел в виду.

– Я тоже.

– Это было еще прекраснее, чем вчера вечером.

– Нет, лучше, – прошептала она в ответ.

Уин откашлялся.

– Если мы не выйдем прямо сейчас, я опоздаю на интервью.

– Точно.

Но никто не двинулся с места. Похоже, все, на что они сейчас были способны, – это смотреть друг на друга. По-видимому, Уина это радовало не больше, чем К.О., и в какой-то степени для нее это послужило утешением.

К.О. первая заставила себя оторваться от него. Она схватила пальто и сумочку и уже направилась было к выходу, как вдруг, вспомнив что-то важное, резко метнулась в ванную.

– Я забыла зубную щетку, – объяснила она Уину.

Он изумленно уставился на нее.

– Вы чистите зубы после каждого приема пищи? – поинтересовался он.

– Нет, до. – Она робко улыбнулась. – Я имею в виду, что вчера я этого не сделала, поэтому приходится делать сегодня.

Уин ничего не ответил на странное объяснение, наблюдая, как К.О. запихивала зубную щетку и пасту в сумочку.

Выйдя из здания, Уин ускорил шаг, словно все для себя уже обдумал. Со своей стороны,