Чертовски неправильный мужчина - С. Р. Джейн Страница 21

И еще я понял: моя девочка невероятно добра.

Даже изможденная, работающая на износ, она умудрялась вызывать улыбки у всех посетителей ресторана, стоило ей только показаться в зале. Она остановилась, чтобы перекинуться парой слов с пожилым мужчиной – тем самым, которого я заметил в прошлый раз. Подлила ему кофе, пока его официантка увлеченно флиртовала с компанией студентов, забыв о своих обязанностях. Затем присела рядом с молодой матерью, помогая успокоить плачущего малыша: достала леденец со стойки администратора и протянула ребенку, чтобы тот отвлекся и дал маме спокойно поесть.

Я выпрямился на стуле, когда она снова внезапно появилась в зале: на этот раз толкая перед собой тележку с двумя контейнерами. Она вздрогнула, когда колесо наткнулось на препятствие, и пульверизатор с грохотом свалился на пол.

Неприятно было видеть, как она работает, выбиваясь из сил. Это бесило. Кто-то вышел убрать осколки разбитой посуды, пока она находилась в подсобке – хоть от этой работы ее освободили.

Удивительно, но Анастасия не работала официанткой. С такой внешностью чаевые сыпались бы ей как из рога изобилия. Забегаловка «У Чарли» не претендовала на звание ресторана высокой кухни, однако в городе ее знали.

Вопросов было больше, чем ответов. Почему моя танцовщица, выступающая в одной из ведущих трупп страны, после изнурительного рабочего дня моет столы, а ночует в приюте? Где ее родные?

Я не находил ответов.

Непонимание смешивалось со жгучим желанием вмешаться, взять ее под опеку. Она смотрела на меня этими неземными глазами, трепетно ловя малейшую ласку, хотя мы едва были знакомы. Так и хотелось осыпать ее заботой, добиться того мечтательного блеска во взгляде – ведь она заслуживала куда большего.

От одной этой мысли мой тело охватило желанием.

Похоже, у меня была какая-то странная потребность в заботе о других – наверняка для этого существует особый термин, но сути это не меняло.

Она прокатила тележку мимо, старательно избегая моего взгляда. Однако в последний момент все же обернулась, встретилась со мной глазами, вздрогнула и резко отвернулась.

Я усмехнулся.

Возможно, стоило притвориться равнодушным, но я не мог отвести от нее взгляд, и она это прекрасно видела. Когда она взяла салфетку со стола рядом, по ее щекам разлился милый румянец.

Анастасия наклонилась, чтобы поднять упавшую вилку, и мой взгляд невольно скользнул по ее соблазнительным изгибам.

Черт возьми, каждый сантиметр ее тела был совершенен.

– Здравствуйте, сэр, добро пожаловать в «У Чарли». Меня зовут Уитни, я буду вашей официанткой сегодня. Хотите узнать о нашем особом меню?

Я резко моргнул, возвращаясь в реальность из мира, куда меня унесло наблюдение за Анастасией. Похоже, я и правда витал где-то далеко, потому что, очнувшись, уставился на официантку с таким видом, будто только что приземлился с другой планеты.

И мне это совершенно не нравилось.

– Только воду, – бросил я, даже не глядя в меню. Позже до меня дошло, что она спрашивала о специальном меню, но раз уж она теперь загораживала Анастасию, то могла рассчитывать только на минимальный заказ.

Девушка вздрогнула от моего тона, и на ее лице вспыхнул румянец смущения.

«Ты ведешь себя как последний идиот», – прозвучало у меня в голове. Ведь я всегда относился к женщинам с добротой – порой даже чрезмерной.

– И запеченного лосося, пожалуйста, – добавил я, смягчая интонацию, чтобы она не подумала, будто злюсь именно на нее.

Плечи официантки расслабились, напряжение спало. Отлично… теперь она наверняка захочет задержаться и поболтать.

– Уитни! – кто-то окликнул ее, и она недовольно нахмурилась, бросив на меня томный взгляд, прежде чем развернуться и уйти.

– Принесу воду через минуту, – пообещала она, направляясь к другим столикам.

– Не торопись, – проворчал я себе под нос, раздраженно сжав губы, когда заметил, что Анастасия снова скрылась в подсобке.

Так и прошел мой ужин: я ловил каждый миг, когда мог увидеть свою девушку… а она изо всех сил старалась меня избегать.

На самом деле это являлось хорошим знаком: чем упорнее она избегала меня, тем яснее понимал: мои слова задели ее. Девушка держалась настороженно, старалась сохранять дистанцию. Но обмануть меня ей не удастся. Я замечал украдкой брошенные взгляды, заливающий щеки румянец. Она испытывала влечение ко мне – ровно такое же, какое ощущал я.

Отличное начало.

Терпеть дальше не имело смысла.

Туалет располагался как раз за тем уголком, где она обычно скрывалась, и я двинулся по длинному коридору. Удача улыбнулась: когда я завернул за поворот, она как раз выходила из подсобки.

Теперь мы остались наедине.

Наконец-то.

– Привет, – произнес я тихо, сокращая расстояние между нами, чтобы ей пришлось поднять глаза.

Ее дыхание участилось, она прикусила нижнюю губу и подняла на меня глаза.

– Могу я чем-то помочь?

Я не сводил с нее глаз, наблюдая, как она нервничает. Ее зрачки метались от зала ко мне и обратно.

– Обычно Уитни отлично справляется с обслуживанием гостей.

Показалось, или моя маленькая танцовщица начала ревновать? Приятно было видеть очередное подтверждение – она не была равнодушна.

Я теряю голову.

И мне кажется, что она должна последовать моему примеру.

– Я пришел не за Уитни, – прямо заявил я.

Пальцы ее вцепились в край передника, завязанного на талии.

– А… значит, тебе нужна…?

Я выдержал паузу, позволяя улыбке медленно расползтись по губам.

– Ты.

Глаза ее расширились, а из груди вырвался тихий прерывистый вздох. Черт, она была прекрасна.

– Я? – прошептала она.

– Именно. И знаешь, ты ранишь меня, детка. Ранишь мои чувства. Похоже, ты не хочешь стать моей подругой.

Решив рискнуть, я поднял руку и убрал прядь волос ей за ухо. Девушка не сопротивлялась, и мне пришлось усилием воли сдерживать порыв обнять ее. По телу пробежала дрожь, когда кончики пальцев коснулись шеи, прежде чем я убрал руку.

Улыбка стала еще шире.

Подожди, милая, скоро я исследую каждую часть твоего тела.

С помощью своего языка.

Находиться так близко к ней оказалось опасным.

Анастасия взглянула на меня слегка ошеломленным взглядом.

– Ты что, пытаешься со мной подружиться?

– Говорят, я неплохой друг, – пошутил я, уклоняясь от прямого ответа.

Но мне не нужна была просто дружба.

Я жаждал обладать ею, проникнуть в ее мысли, защищать всегда и навсегда стать частью ее мира, чтобы она не смогла от меня уйти.

Черт… Неужели я действительно только что об этом подумал? Тревожный