Эти Золотые короли - Рейчел Джонас Страница 33

Как по команде, желудок делает сальто, и мне одновременно и любопытно, и страшно узнать, что внутри конверта. На ощупь он легкий и такой тонкий, что внутри не может быть больше одного листа бумаги, но я не разберусь, что это, пока не открою.

Зайдя за прилавок, чтобы хоть как-то уединиться, я ломаю печать и просовываю руку в конверт. То, что я вытаскиваю, вызывает у меня тошноту, но мой первый порыв – нет, вопрос – это вообще реально?

Если это так, то Сайпресс-Пойнт ждет сюрприз.

Или, скорее, кошмар.

– Роджер, ты видел, в какую сторону пошел тот, кто дал тебе это?

– Кажется, обратно по переулку.

Я выбегаю за дверь, как только он заканчивает говорить, надеясь, что каким-то чудом таинственный посыльный все еще стоит у закусочной. Может, ждет, когда я получу письмо и, ну не знаю, ответит на некоторые из моих вопросов.

Потому что, черт возьми… Теперь у меня их просто миллион.

Холодный воздух бьет мне прямо в лицо, но кого это волнует? Мне нужно знать, кто передал конверт Роджеру и почему они решили, будто именно я тот человек, которому предназначено содержимое.

Я почти не удивлена, обнаружив, что переулок пуст. Но, поддавшись отчаянию, я пробираюсь по глубокому снегу, чтобы проверить, что находится с другой стороны мусорного контейнера.

Ничего.

Никого.

Прежде чем я успеваю все это осмыслить, телефон издает сигнал – пришло уведомление от Пандоры. Вместо того чтобы вернуться в теплое здание, я открываю приложение и проглатываю обновление, выискивая в нем подсказки. Нужно как можно быстрее разобраться в том, что, черт возьми, сейчас происходит.

Перво-наперво, я безумно рада, дорогуши! Извините за перерыв, случившийся по вине некоего Икса, о котором все вскоре позабудут. Уверяю вас, порядок восстановлен. Все возвращается на круги своя.

Теперь же, если вы собрались на воскресный променад, остановитесь и внимательно прочитайте.

Что ж, в последнее время усилия моего преследователя приняли довольно мрачный оборот. Он прибегает к угрозам разоблачения и даже телесным наказаниям, если не выяснится, кто же наполняет вашу жизнь местными сплетнями.

Дело в том, что этот трус не учел, что меня не так-то просто напугать. На самом деле, когда меня загоняют в угол, я не впадаю в истерику. Нет, нет, нет… Я пускаю в ход тяжелую артиллерию.

Я только что поместила кое-какую важную информацию в руки того, кто, возможно, нуждался в некоем божественном вмешательстве, если хотите.

Ах, Пташка, – да, ты, – только не говори, что я тебе никогда ничего не дарю. Делай со своим подарком все что хочешь. Но, думаю, ты понимаешь, что некоторых последствий мы не должны допустить. По миллиону причин, как минимум.

Согласно моим источникам, эта информация станет достоянием общественности чуть менее чем через два месяца. Значит, рассказать миру или хранить тайну – решать тебе. Но если у тебя есть план, то сейчас самое время привести его в действие.

Все знают, что я не отвечаю в личку, но для тебя и твоей команды я готова сделать исключение. Только на ограниченное время. Похоже, мы с тобой заодно в этом деле, Пташка.

До скорого, птенчики!

П.

* * *

У меня перехватывает дыхание, и я не нахожу слов. Что я только что прочла? Что увидела в конверте? Я даже думать сейчас не могу.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Дасти, выводя меня из состояния полнейшего шока. – Тебе звонят.

Я даже не утруждаю себя ответом на его вопрос. Вместо этого мчусь обратно в закусочную, где снимаю трубку и отвечаю на звонок.

– Это Блу.

– Я последовал твоему совету и скачал это приложение, – говорит детектив Робби на другом конце провода. – Есть вероятность, что эта Пташка, о которой говорит Пандора, – ты?

Я киваю, все еще задыхаясь, совершенно сбитая с толку.

– Да, сэр.

– Так значит, она что-то передала тебе сегодня, верно? Что это было?

Я бросаю взгляд на конверт, который все еще сжимаю в руке, и полсекунды раздумываю, говорить ли ему вообще. Но, на самом деле, содержимое заставляет меня понять, что мне нужна его помощь. Нам всем нужна.

– Это доказательство, – признаюсь я.

– Доказательство? Фото?

– Больше похоже на плакат.

– Боюсь, я не понимаю.

Как бы мне хотелось этого не понимать, но я понимаю. И Пандора была совершенно права – есть по меньшей мере миллион причин, по которым этого абсолютно нельзя допустить.

– Это предвыборный плакат, – наконец делюсь я с детективом. – Для Вина. Он… баллотируется в мэры.

Сначала Робби молчит. Затем:

– Черт. Думаю, теперь понятно, почему старина Вин попросил тебя разорвать отношения с его сыном через два месяца.

– А я не особо понимаю, – говорю я.

Робби вздыхает, и когда снова заговаривает, его тон становится мягче, почти сочувственным.

– Я предполагал, что дело в противостоянии Северного и Южного Сайпресса, вопрос классовых различий, но это нечто большее. По убеждению Хантера, Голден не может рисковать тем, что его фамилия станет ассоциироваться с вашей. У него нет опыта в политике, поэтому ему приходится очень усердно работать, чтобы проявить себя. Да, в городе его знают как успешного бизнесмена, но не более того. Он должен выглядеть безупречно, когда его кампания станет достоянием общественности. А значит, ему нужно устранить все, что, по его мнению, может помешать ему добиться своей цели.

– Он хочет контролировать все и вся, – говорю я в основном себе.

– Что значительно облегчило бы сокрытие возможной преступной деятельности, – рассуждает детектив Робби. – Думаю, я знаю, почему получил столько отпора, когда попытался создать оперативную группу. Кто знает, насколько глубоко зашло это дерьмо? Половина этого отдела может сидеть на зарплате у Голдена.

– Так вы мне верите? – Мой голос дрожит, ведь я знаю, что количество моих доводов с этого утра не изменилось, однако, похоже, детектив принял их к сведению.

– У нас будет полно работы, и я не даю никаких обещаний, но… да, я думаю, что здесь может быть связь, – наконец говорит он. – Если ты вспомнишь что-нибудь еще, что могло бы помочь, не стесняйся, звони. В любое время.

Я на грани слез.

– Хорошо.

И я планирую именно так и сделать. Как только поговорю с Уэстом, и мы договоримся о том, чем можно делиться, а чем нет, я посвящу детектива Робби в подробности.

– Я свяжусь с тобой,