Одна порочная ночь с боссом - Эми Пеннза Страница 2

— К чёрту, спасибо.

Я закончила разговор и сунула телефон в сумку. Затем я подхватила своё портфолио и перешла улицу так быстро, как только могла на трёхдюймовых каблуках — ещё одно одолжение от Джесс. Последние семь лет я провела, сгорбившись над компьютером или чертёжным столом. Если я устроюсь на стажировку к Джонатану, мне придётся потратить свою первую зарплату на покупку обуви, которая не будет сделана из парусины.

Викторианский особняк вырисовывался на фоне серого октябрьского неба, его шпили и зубцы напоминали средневековый замок. Построенный в разгар Золотого века, это был особняк в готическом стиле, в котором не было ни причудливой пряничной резьбы, ни ярких цветов, характерных для других викторианских домов. Вместо этого всё выглядело так, словно кто-то решил высечь дом из валуна, а затем окружить его небоскрёбами.

Швейцар окликнул меня, когда я подошла:

— Вы Райли О'Салливан?

— Да.

Последние несколько шагов я пробежала трусцой, моё сердце бешено колотилось после того, как я перебежала улицу.

Он улыбнулся сквозь густые усы цвета соли с перцем, подпирая дверь плечом:

— Я думал, вы будете стоять там вечно. Разве вы не видели кнопку перехода?

Я споткнулась и удержалась на ногах:

— Простите что?

— Кнопка перехода, — он указал подбородком. — Вы должны нажать на неё, чтобы включить свет.

Уф. Как сказала бы Джесс, «кринж» (прим. перев. — стыд-то какой!). Я изобразила на лице улыбку и заставила себя пожать плечами:

— Должно быть, это нервозность в первый день.

Он посерьёзнел, усы поникли:

— Вы правы, что у тебя она есть. Мистер Барнс — трудный человек. Я видел, как мужчины и женщины выбегали из этого места в слезах. Никто не продержался долго на этой работе.

— Ну, я...

— Одна молодая леди уволилась до того, как истёк срок действия её парковочного счётчика. Назвала мистера Барнса людоедом с комплексом превосходства. Вы знали, что его три года подряд признавали худшим боссом в Бостоне? — швейцар усмехнулся. — Какой-то местный журнал удостоил этой чести. Мистер Барнс вставил её в рамку и повесил в своём кабинете. Может быть, это тебе покажет.

— Я...

— Да, на него невозможно работать.

Понятно, учитывая, что войти в дверь невозможно.

Я расправила плечи и одарила его, как я надеялась, солнечной улыбкой:

— Может быть, вы могли бы показать мне, что внутри?

— О, конечно! — он отступил назад, придерживая дверь, чтобы я могла проскользнуть мимо него.

Как только я это сделала, меня охватило чувство благоговейного трепета. Особняк был тщательно отреставрирован, и войти внутрь было всё равно что вернуться назад во времени. Стены были обшиты деревянными панелями. Плинтусы были толщиной с мою талию, а пол из тёмного дерева был покрыт восточными коврами с витиеватыми геометрическими узорами. Прямо перед нами была парадная лестница, ведущая на верхние этажи.

— Впечатляет, не правда ли? — спросил швейцар у меня за плечом. — Мистер Барнс сам занимался реставрацией.

— Да, я знаю, — ответила я, всё ещё таращась на лестницу.

— Я полагаю, нам следует отвести вас к боссу. На лифте намного быстрее, чем по лестнице.

Моё чувство благоговения испарилось, и на смену ему пришло беспокойство. Я опоздала. Не самый лучший способ начать свой первый рабочий день с работодателем, печально известным тем, что увольняет людей.

— Где он? — спросила я.

— Сюда.

Швейцар подвёл меня к хитроумному сооружению из дерева и металла, которое было больше, чем моя комната в общежитии для старшекурсников. Снаружи она напоминала клетку с витиеватыми прутьями, а внутри была обшита такими же панелями, как и фойе.

Швейцар впустил меня внутрь, затем задвинул металлическую решётку поперёк входа. Он поставил её на место и похлопал по ручке.

— Они больше не делают их такими, — он щёлкнул рычажком на панели управления, и пол содрогнулся.

Я крепче сжала свою сумку.

— Не волнуйтесь, — сказал он, и в уголках его глаз появились морщинки. Он схватил металлический прут и хорошенько им погремел. — Эта штука находится здесь уже сто сорок лет. Кроме того, всего четыре этажа. Даже если тросы оборвутся, с нами всё будет в порядке.

Мой желудок сжался.

Слава богу, я не обедала.

Из агентства по временному трудоустройству позвонили прежде, чем я приехала, и тогда я с трудом нашла подходящий наряд.

— Кстати, меня зовут Том, — сказал швейцар.

Я сглотнула:

— Приятно познакомиться, — интерьер особняка был виден сквозь решётку, и мой желудок сделал сальто, когда мы поднялись в воздух. — На каком этаже находится офис мистера Барнса?

— Третий. Никто не поднимается на четвёртый этаж. Нет, если только вы не хотите увидеть Голубую Леди.

Я оторвала взгляд от решётки:

— Голубую Леди?

Том кивнул:

— Дочь старого мистера Мерримена, первоначального владельца особняка. Легенда гласит, что он построил это место для неё и её жениха, чтобы они могли жить после того, как поженятся. После того как жених умер от туберкулёза, она поднялась на лифте на четвёртый этаж и выбросилась с балкона.

— Этот лифт? — мой голос прозвучал слабее, чем я намеревалась.

— Этот самый. Впрочем, причин для тревоги нет. Она — неуловимый призрак. Говорят, она появляется только тогда, когда ей кто-то нравится, — он добродушно рассмеялся. — Это, вероятно, означает, что мистер Барнс никогда её не видел.

Лифт вздрогнул и остановился. Том отпер решётку и отодвинул её назад.

— Офис мистера Барнса прямо впереди.

Я ступила на ещё один дорогой на вид ковёр и уставилась на пару двойных дверей с золотыми ручками. Крошечная латунная табличка гласила: «ДЖОНАТАН БАРНС, АРХИТЕКТОР».

Том заговорил у меня за спиной:

— Удачи.

Я обернулась.

— Спасибо, — сказала я, когда он задвинул решётку обратно и нажал кнопку. Когда лифт загрохотал и начал спускаться, мне показалось, я услышала, как он добавил:

— Тебе она понадобится.

Моё сердце забилось быстрее, а рука, сжимавшая ремешок сумки, вспотела. Из ниоткуда в моей голове зазвучал голос моего отца, его серьёзный бостонский акцент подействовал мне на нервы как бальзам.

«Выше нос, малыш. Ты — О'Салливан. Ты можешь делать всё, что угодно».

«Верно, — подумала я. — Джонатан Барнс был всего лишь человеком. Насколько плохим он может быть на самом деле?»

Я посмотрела вперёд и расправила плечи. Затем я подошла к дверям и постучала.

С другой стороны раздался низкий голос:

— Войдите.

Моё сердце пропустило удар. Я сглотнула и нажала на ручку. Двери распахнулись, открывая взору офис прямо из аббатства Даунтон. Стены представляли собой книжные полки от пола до потолка, украшенные вьющимися виноградными лозами. Такая же резьба была и на кессонном потолке, который возвышался по меньшей мере на двадцать футов над головой. Стулья и столы