Договорная любовь - Лорен Ашер Страница 20

Тот, кто сказал, что лучший способ забыть одного человека — это найти другого, явно упустил несколько важных деталей, например, не стоит полагать, что это поможет вам почувствовать себя лучше, и, что еще важнее, не стоит выбирать человека, который может сделать вашу жизнь невыносимой, если вы с ним расстанетесь.

— Можно тебя на пару слов, Лили? — вена на челюсти Ричарда пульсирует.

Я собираюсь отказать ему, но он хватает меня за локоть и уводит прочь. Как только мы поворачиваем за угол, он поворачивается ко мне.

— Веди себя достойно и перестань устраивать сцену перед моей семьей, пока они не поняли, что я совершил ошибку.

У меня отвисает челюсть. Я тоже не хочу, чтобы кто-то знал о том, что было между нами, но, черт возьми, все равно больно, когда так со мной разговаривает человек, с которым я когда-то была близка.

Он продолжает:

— Нравится тебе это или нет, но этот проект будет реализован.

— Проект, который является чистой случайностью и не имеет ничего общего с тем, что произошло между нами несколько месяцев назад, верно? — саркастически спрашиваю я.

Его улыбка выглядит совершенно нелепо.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

Я глубоко вздыхаю и отбрасываю свои чувства ради блага Лавандового переулка.

— Серьезно. Можешь вести себя как взрослый и положить конец этой вендетте? Или, по крайней мере, оставить это между нами и не нападать на невинных людей.

Он пожимает плечами.

— У моего отца всегда были такие планы. Я просто предложил Лавандовый переулок вместо другого варианта.

Я выбрасываю свою дипломатию в окно.

— Ты настоящий козел.

— По крайней мере, я это признаю. О тебе не могу сказать того же.

Мое лицо краснеет. Он может считать меня таковой, но это не делает это правдой.

Я никогда не давала Ричарду надежд и открыто говорила, что меня интересуют только случайные отношения, особенно после ситуации с Лоренцо. Когда я поняла, что все еще испытываю к нему неразрешенные чувства, я уважительно рассказала Ричарду о своих намерениях и рассталась с ним, как зрелая взрослая женщина.

Несмотря на то, что Лоренцо игнорировал мое существование, мое сердце все еще было отдана ему, и Ричард воспринял это более лично, чем я думала. Могу предположить несколько причин, по которым он почувствовал себя ущемленным, но уверена, что это связано с комплексом неполноценности, который возник, когда его назвали запасным наследником своего брата.

— Ты знаешь, сколько женщин были бы благодарны за то, чтобы оказаться на твоем месте? — спрашивает он.

Я с трудом сдерживаю рвотный рефлекс.

— Похоже, в таком случае тебе не составит труда найти кого-то другого.

— Ты мне нравилась. Правда нравилась, до такой степени, что я был готов закрыть глаза на твои… особенности, — его взгляд так же унизителен, как и слова, но я делаю вид, что они не задевают меня, даже если это не так, и продолжаю смотреть на белый костюм, который одолжила у сестры.

Именно из-за таких осуждающих взглядов и слов я начала одеваться так. Потому что мой гардероб и одежда, которую я ношу, отражают мою сущность, и я не заинтересована делиться этой частью своего сердца с людьми, которые открыто меня осуждают или используют это против меня.

Сейчас я слишком уязвима, но я не буду такой вечно.

Только пока.

Ричард наклоняется, и нас окутывает атмосфера злобы, когда он шепчет:

— Но я должен был догадаться, что ты слишком хороша, чтобы быть правдой. Что должна быть причина, по которой большинство мужчин держатся от тебя подальше, включая того, к которому ты все еще испытываешь чувства, и это не потому, что ты ханжа, как некоторые полагают.

Я вздрагиваю и сразу же ненавижу себя за то, что показала хоть какую-то реакцию. Он уже говорил нечто подобное, когда я сказала ему, что не могу больше с ним встречаться, поэтому должна была лучше подготовиться, но я слишком чувствительна, особенно после прошлой ночи.

Вместо того, чтобы дать Ричарду возможность еще больше унизить меня, я ухожу, проявив за десять секунд больше зрелости, чем он за всю свою жизнь.

Я и так была мотивирована спасти свой бизнес, но этот разговор с Ричардом только подлил масла в огонь. Мне все равно, что для этого понадобится, но я сделаю так, чтобы Тревор и вся его семья потеряли всю свою власть над этим городом — даже если для этого придется отодвинуть в сторону свой гнев и объединиться с Лоренцо.

Моя мама разрыдалась, как только я вошла в ее спальню.

— Прости, Лилиана, — плачет она, и ее страдание отразилось на мелких морщинках на ее лице. — Я пыталась поговорить с мэром, но он показал мне их планы и утроил сумму, которую предлагает городской совет, если я подпишу соглашение о неразглашении прямо на месте. Я не смогла отказаться. Я знала, что ничто не сможет заставить его передумать.

Вся моя злость, которую я испытывала сегодня, улетучивается, сменяясь беспокойством.

— Mami, — я помогаю ей сесть за туалетный столик. — Сделай несколько глубоких вдохов.

Я показываю ей, как нужно дышать полной грудью, и мы обе вдыхаем и выдыхаем, пока она не перестает тяжело дышать. За эти годы я набралась опыта, поэтому у меня есть целый арсенал техник, которые помогают маме справляться с приступами тревоги, а также шестое чувство, которое я развила, чтобы предвидеть их, прежде чем они произойдут.

Как только она берет себя в руки, она показывает мне соглашение о неразглашении, которое обязывает ее хранить эту тайну в обмен на крупную сумму денег. Если она расскажет кому-либо об этих планах, ей грозят серьезные юридические последствия.

Мэр и его сыновья загнали нас в угол, поэтому даже если бы я захотела рассказать городу о планах на Лавандовый переулок, я не смогла бы этого сделать, не подвергнув мать финансовой и юридической опасности — а они знают, что я никогда бы не рискнула этим.

Ричард успешно заманил меня в ловушку, но я не сдамся без боя.

Un Muñoz nunca se rinde10, говорю я себе, случайно смяв страницы соглашения о неразглашении.

Мама смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Пожалуйста, не злись на меня.

Я разглаживаю лист бумаги и лучше контролирую выражение своего лица.

— Я не злюсь, — я разочарована, да, но как я могу злиться, когда она явно и без того мучается