Договорная любовь - Лорен Ашер Страница 19

Я смотрю на коробку с одеждой, спрятанную в шкафу, и задаюсь вопросом, не показать ли Лоренцо, что значит быть «слишком», но затем качаю головой.

Не показывай, как сильно тебя задели его слова, говорю я себе, прежде чем выбрать простое черное платье и поехать на работу.

Здесь новости распространяются быстро, поэтому к середине вялого рабочего дня я собрала десять бутылок имбирного эля9, четыре контейнера куриного супа с лапшой и самую большую бутылку Pepto-Bismol, которую я когда-либо видела.

Из-за проходящих мимо людей и собственной вялости я не проверяю телефон до тех пор, пока не закрываю офис и не направляюсь к машине.

Чат Лопес-Муньос активен, но меня больше интересует новое сообщение от Уиллоу.

УИЛЛОУ

Что бы ты ни сделала, чтобы убедить Лоренцо не увольнять и не судиться со мной, СПАСИБО!

Я дважды моргнула, прочитав сообщение.

Я что-то сказала ему? Не помню…

О.

ЛИЛИ

Это меньшее, что я могла сделать, после того как подставила под удар твою карьеру.

ЛИЛИ

Мне ОЧЕНЬ жаль, что я упомянула про невесту. Ты просила меня ничего не говорить, а я нарушила свое слово.

УИЛЛОУ

Не волнуйся. Я уже тебя простила!

ЛИЛИ

Правда?

УИЛЛОУ

Да. Я не могу полностью винить тебя за твои пьяные поступки, когда это я предложила открыть еще одну бутылку.

ЛИЛИ

Я достаточно взрослая, чтобы остановиться, прежде чем напиваться до такого состояния.

Мне не повезло, и я не смогла взять себя в руки, но я усвоила этот урок.

УИЛЛОУ

Из любопытства, как ты убедила Лоренцо продолжать работать со мной?

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, и когда воспоминания всплыли в моей голове, я стону.

ЛИЛИ

Возможно, я пригрозила ему, что буду баллотироваться против него.

УИЛЛОУ

Я и не знала, что ты интересуешься политикой.

ЛИЛИ

Когда я пьяна, я могу быть немного дерзкой.

Не то чтобы я думала, что мое поведение повлияет на решение Лоренцо продолжать работать с Уилллоу.

УИЛЛОУ

Подтверждаю!

УИЛЛОУ

К счастью, что бы ты ни сказала, это сработало, потому что он делает вид, что вчерашнего вечера не было.

УИЛЛОУ

Но не думай, что тебе это сошло с рук, потому что я должна знать все о тебе, Лоренцо и приложении «Эрос».

Вот и все, что осталось от моего плана забыть прошлое, и все благодаря моему длинному языку и обиженным чувствам.

Спустя два дня я должна открыть магазин до того, как наш второй по старшинству сотрудник подменит меня во второй половине дня. Я не очень люблю вставать по утрам, поэтому балую себя холодным кофе из кафе «Сердитый петух».

Несколько человек в кафе останавливают меня, чтобы поболтать, и я поддерживаю с ними беседу, прежде чем вернуться к своей машине и поехать в исторический район.

У меня скрутило живот, когда я увидела мэра и его двух сыновей, стоящих посреди Лавандового переулка и рассматривающих что-то, похожее на архитектурные планы. Мне хочется продолжать ездить по округу, пока Ладлоу не уйдут, но мне все еще нужно закончить дизайн цветочной стены перед открытием, поэтому я паркую машину на свободном месте и иду к магазину.

«Розы & Шипы» находится в прямой видимости Ладлоу, поэтому я готовлюсь к неизбежному.

— Лили! — кричит мэр. Я бы с удовольствием проигнорировала его, но так буду выглядеть слишком незрелой перед Ричардом, поэтому поворачиваюсь к ним троим с пустотой в желудке.

Мэр Ладлоу руководил Лейк-Вистерией почти три десятилетия после того, как сменил своего покойного отца, и в прошлом году он отпраздновал свое шестьдесят пятое день рождения, а затем объявил о предстоящей отставке.

— Мэр Ладлоу, — я пользуюсь нашей близостью и запоминаю логотип компании в углу планов.

Мэр продолжает улыбаться, сворачивая бумагу, но я не улыбаюсь ему в ответ, пока не поздороваюсь с его другим сыном.

— Тревор.

Я полностью игнорирую Ричарда, что вызывает удивление у мэра Ладлоу и улыбку у Тревора. Старшему сыну Ладлоу тридцать пять лет, а Ричард родился на пять лет позже. Они похожи друг на друга: у обоих светлые волосы и голубые глаза, но Тревор выделяется своей теплой улыбкой и дружелюбным поведением.

Из двух сыновей Ладлоу Тревор более общительный, поэтому я понимаю, почему мэр выбрал его в качестве своего преемника, а не Ричарда, который обычно выглядит так, будто страдает хроническим синдромом раздраженного кишечника.

Или, возможно, он так выглядит только рядом со мной.

— Рад тебя видеть, Лили, — говорит Тревор.

— Что вы все здесь делаете? — спрашиваю я.

Мэр Ладлоу снова улыбается.

— Мы просматриваем некоторые архитектурные планы для реконструкции Лавандового переулка.

Мое сердце замирает.

— Немного преждевременно, не думаете?

— Я хочу сразу приступить к работе после принесения присяги, — Тревор мне подмигивает.

— Если это вообще произойдет.

Я бросаю взгляд на Ричарда и жалею об этом.

Его ледяные голубые глаза прикованы ко мне.

— Мы понимаем, что это письмо, наверное, стало для вас настоящим шоком, — говорит мэр Ладлоу. — Но Тревор позаботится о том, чтобы все были обеспечены и получили право первоочередного выбора новых торговых площадей.

— Как мило с его стороны предложить нам возможность выкупить наши собственные объекты недвижимости по цене, в четыре раза превышающей их стоимость.

— Мы понимаем, что цены на аренду немного вышли из-под контроля… — говорит мэр. — Но мы сотрудничаем с местным банком, чтобы предложить ссуды для малого бизнеса тем, у кого будут финансовые проблемы.

— Вы про тот самый банк, который принадлежит вам?

Улыбка мэра исчезает.

— Да, но наши ставки конкурентоспособны, уверяю тебя.

Ричард, который, вероятно, предложил Лавандовый переулок для этого плана, чтобы насолить мне, говорит:

— Ты должна быть благодарна уже за ту сумму, что мы предлагаем.

— Полагаю, я слишком ослеплена гневом, чтобы оценить вашу щедрость.

Ричард пожимает плечами.

Любая остававшаяся надежда убедить мэра изменить свое решение улетучивается, потому что Ричард ни за что не допустит этого. Он слишком сильно меня ненавидит.

Мэр Ладлоу вмешивается.

— Ричард хочет сказать, что мы хотим позаботиться о твоей матери и всех остальных жителях этой улицы. Поэтому даем всем полгода на то, чтобы привести свои дела в порядок, потому что понимаем, что это будет сложно для всех…

Я перебиваю его:

— Что, я уверена, очень по душе Ричарду.

Мэр Ладлоу смотрит на нас с