Лианна Уилсон - Судьба или воля обстоятельств? Страница 21

— Тпру! — повторил за ним Джо низким и уверенным голосом, натянув поводья. — Все в порядке, Коли, Барт просто следует твоим указаниям. Он всегда делает то, что ему велят.

Коди помолчал с минуту, затем потянул руку Джо вправо и, когда Барт повернул в этом направлении, нервно засмеялся.

— Хорошо, — произнес Джо. — Что теперь?

— Как ты заставляешь его идти? — Коди указал прямо перед собой на луг, простирающийся впереди.

— Это еще легче. Сожми бока Барта ногами. Не так сильно. — Джо дал лошади сигнал, и они двинулись вперед. Копыта лошади громко стучали по твердой земле. — Хорошо. А теперь скажи ему, куда идти.

Коди тянул руку Джо то налево, то направо, и лошадь подчинялась каждой команде. Так они и выписывали зигзаги по полю. Солнце грело спину Джо, свежий ветер обдувал кожу, а жухлая трава хрустела под копытами. Когда они добрались до дальнего конца пастбища, Джо натянул поводья.

— Ну как?

— Здорово! — Коди даже подпрыгнул в седле. — А мы можем ехать быстрее?

— Давай сначала ты освоишься с медленной ездой. Если ты считаешь, что уже справляешься, я могу дать тебе самому держать поводья.

— Да, да, я справляюсь! — Он потянулся к ременным поводьям.

— Осторожно, — предупредил Джо. — Ты же не хочешь испугать лошадь.

— Извини. — На этот раз осторожно Коди взял поводья из его рук.

Барт мотнул головой и потянулся к траве. Коди упал через седло на шею лошади и, обхватив ее обеими руками, закричал:

— Помоги! Папа! — Тельце его поползло набок. Он вцепился в лошадиную шею изо всех сил. — Джо!

Джо уже поддерживал Коди за спину, зацепившись пальцами за его поясные петли в джинсах. Но тут он замер. Как Коди назвал его?

— Все в порядке. Просто покажи ему, кто из вас хозяин. Сильно натяни поводья. — (Мерин поднял голову от травы.) — Вот так. — (Коди снова прислонился спиной к Джо.) — Ему захотелось немного поесть, вот и все, — объяснил Джо, стараясь удержать под контролем нахлынувшие чувства.

Коди назвал его по имени. Не папой. Неужели его память вернулась? Где еще он мог слышать имя Джо? Марти никогда не называла его по имени, когда рядом был Коди.

Джо очень хотелось бы сделать вид, что ничего не произошло. Но он не мог.

— Коди, — он проглотил внезапно застрявший в горле комок. — Как ты меня сейчас назвал?

Мальчик вдруг замер.

— Никак.

Джо осторожно взял его за плечи и, повернув к себе лицом, сурово на него посмотрел:

— Ты ведь знаешь, кто я, не так ли?

— Папа, — сказал Коди тонким, нерешительным голосом.

Пропасть, глубокая, как Большой Каньон, рассекла надвое сердце Джо.

— Скажи мне. Скажи еще раз.

Господи, как ему хотелось, чтобы малыш не только называл, но и считал его отцом! Он затаил дыхание, ожидая, надеясь и в то же время боясь услышать слова Коди.

Коди опустил голову и едва слышно прошептал:

— Джо.

Безмерный груз отчаяния обрушился на него со всей силой, не давая вздохнуть. Острая боль пронзила его насквозь. Игра была окончена.

— Так он знает? — прошептала Марти, глядя через плечо на дом, где исчез ее сын, захотевший попить.

Джо смог только кивнуть, не доверяя своему голосу.

— Когда же к нему вернулась память? — Марти вышагивала взад и вперед перед конюшней. Ее коричневые потертые сапожки взбивали облачка сена.

— Я думаю, что он вспомнил все некоторое время назад и просто притворялся.

Марти остановилась и обернулась, глядя на него блестящими, настороженными глазами.

— Но почему?

— У него свои причины. Так же, как и у нас.

— Он тебе это сказал?

— Нет. Но он знает, что я не его отец. Марти провела рукой по волосам.

— И что же нам теперь делать? — спросила она напряженно.

— То, что нужно, — констатировал он ровным тоном.

Ее карие глаза наполнились слезами.

— Джо…

— Это к лучшему, — оборвал он ее и отвернулся, не в состоянии взглянуть в наполненные слезами глаза и удержаться при этом от желания прижать ее и почувствовать в последний раз в своих объятиях. Если он так сделает, то уже не сможет отпустить ее. — Ты сама сказала, что между нами ничего не может быть. Ты была права. Не стоит попусту обнадеживать Кода. Мы не можем притворяться дальше.

Эти слова гулко отдавались в его собственных ушах. Он хотел, чтобы Марти сказала ему, что он не прав, что она ошиблась и у них может быть будущее. Но Марти никого не впустит в свою жизнь. Она уже обожглась на своем неудачном замужестве. Да и что он может предложить ей? Ему пора посмотреть действительности в лицо. Так же, как и Кода.

— Я поговорю с ним, — сказала Марти. — Может быть, мы можем…

— Это ничего не изменит. Мальчик слишком сильно привязался. Он хочет, чтобы я был его отцом. Но мы оба знаем, что этого никогда не произойдет. — Джо сделал над собой усилие, чтобы взгляд остался твердым, даже когда дрогнул его голос.

На щеках Марти расцвели два ярких пятна.

— Марти, мы не можем больше притворяться. У Коди есть отец. Это не я, и я никогда не смогу им быть.

Марти смотрела, как ее сын нежно обнимает Джо. Коди обхватил ковбоя за шею и крепко к нему прижался. Позже ей придется рассказать сыну обо всем.

Джо словно постарел лет на десять. Легкие морщинки вокруг его глаз стали глубокими, как пересохшие ручьи. Он встал на колени прямо в грязь рядом с ее сыном, поправил его маленькие джинсы и взъерошил волосы.

— Береги маму, слышишь?

Коли кивнул, печально глядя на него своими большими глазами, как будто чувствуя, что это не обычное «до завтра». Марти знала, что это прощание уже навсегда. И это к лучшему, как сказал Джо. Но почему тогда так болит сердце? Почему ее обуревает чувство, близкое к панике? Почему она вдруг засомневалась, что правильно делает, отпуская из своей жизни Джо?

Он медленно поднялся. Марти протянула сыну руку:

— Поехали домой, Коди.

— А разве папа… Джо не поедет с нами?

— В этот раз нет.

— Но…

— Мы поговорим об этом дома. — Тонкие пальцы матери сжались вокруг запястья Кода. А затем ее глаза встретились с глазами Джо.

В последний раз.

Что-то теснило ее грудь, мешая дышать.

Глаза щипало от слез.

— Счастливо, Джо.

Она подождала его ответа. Но он молчал. Марти быстро отвернулась, понимая, что ей надо бежать, прежде чем она потеряет контроль над своими чувствами.

— Ты ведь приедешь на мой день рождения, правда? — раздался тонкий голосок Кода.

— Посмотрим, дружок.

— Пойдем, Кода. — Марти быстро потянула его за собой, почувствовав, как из нее рвутся неудержимые рыдания.

Джо был прав. Коди слишком сильно привязался к этому одинокому ковбою. Так же, как и она сама.

Глава 8