Лианна Уилсон - Судьба или воля обстоятельств? Страница 22

Глава 8

— И давно ты притворяешься?

Марти лежала, опершись на локоть, на двуспальной кровати и смотрела на сына, нервно теребившего пальцами простынку.

Он пожал плечами. Пижама с веселым Винни-Пухом натянулась у него на плечах, как будто он вдруг вырос из нее. Вечерние тени от ночника ложились на лицо мальчика, отчего он казался старше своих неполных шести лет. Скаут лежал у него в ногах, положив морду на лапы.

— Я понимаю, тебе нужен отец, такой, который был бы с нами каждый день, который бы все время занимался с тобой. Такой, как Джо. Но ведь у тебя уже есть отец.

Она не могла прочесть выражение его глаз, скрытых длинными темными ресницами.

— Твой папа очень тебя любит. И действительно Флинт наверняка испытывал в глубине души теплые чувства к своему первенцу, но он не мог переступить через свое раздутое самомнение и показать эту любовь, не мог отбросить свои мечты о победе в чемпионатах, чтобы проводить время с сыном, который должен значить для него больше, чем какая-то дурацкая серебряная пряжка чемпиона.

Руки Коди сжались в маленькие кулачки. По его щеке поползла одинокая слеза. Он всхлипнул.

— Коли, дорогой…

— Нет, он не любит! Не так, как Джо… Мама, я хочу пригласить Джо на свой день рождения. Можно?..

Она согласно кивнула. Она не будет отговаривать сына. В глубине души она сама хотела, чтобы Джо вернулся. Потому что уже тосковала по нему, тосковала по их совместному ритуалу: укладыванию в постель Коди, по его постоянной заботе о ней, по его теплой, нежной улыбке.

— Коли, — нерешительно начала она, — он может отказаться…

— Он обязательно придет! Джо любит нас!

— Нет, Коди. Понимаешь, он думал, что ты считаешь его своим отцом, и поэтому действовал так, как должен поступать отец. Он делал это для того, чтобы к тебе скорее вернулась память. Вот и все. Чтобы возникла любовь, нужно время.

— Я люблю Джо, — ответил он просто. — А ты?

Горло ее перехватило.

— Я… я благодарна ему за все, что он сделал для нас, вернее, для тебя. Он хороший человек.

— Ничего бы он не сделал, если бы не любил нас, — уверенно сказал Кода.

Устами младенца глаголет истина, подумала она.

Приглашение на день рождения пришло в четверг. Было слишком холодно, чтобы чинить подгнившие доски забора или объезжать лошадей. Джо сидел за столом и слушал, как дождь мерно стучит в окна. Струйки стекали по стеклу, напоминая ему тихие, беззвучные слезы Марта. Взяв в руки красный конверт, он узнал кривые печатные буквы и его сердце болезненно сжалось.

Прошла уже почти неделя, как он не видел Коди. И Марта. За это время боль внутри него нисколько не уменьшилась. Наоборот, он еще сильнее тосковал по ним.

Он тосковал по доверчивой улыбке Коли, по игре в мяч с ним и его собакой, по ежевечернему чтению на ночь. Он чувствовал себя тогда как настоящий отец. Но больше Джо не желал притворяться, он хотел быть самим собой. Именно поэтому хотел стать частью жизни этого малыша. И Марта.

Разорвав конверт, Джо пробежал глазами содержание. Это было приглашение на день рождения Коди. Что это: попытка вернуть его? Или просто бессилие Марта убедить сына в том, что их игра в семью окончена?

В любом случае ему нельзя возвращаться. Он не желает будить в душе Коди новые надежды и не может смотреть в лицо Марта, сознавая, что ей не нужен еще один ковбой, способный разрушить ее мечты. Хватит мучить себя.

Раздался звонок. Коди стрелой понесся к двери, словно ребенок, ждущий прихода Санта-Клауса. Когда Марта дошла до прихожей, он уже открывал дверь. Глаза его горели, улыбка тянулась во весь рот.

— С днем рождения! — воскликнул Джейсон Татл, один из школьных приятелей Кода, протягивая подарок.

— А, привет…

Разочарование в голосе Коди резануло Марта по сердцу. Она изобразила на лице улыбку, пригласила ребенка в комнату и, помахав его родителям в машине, закрыла дверь. Уже пришли пятеро детей, но один взрослый — Джо — так и не появился. Он даже не позвонил.

— Почему бы вам не поиграть в комнате Кода? — предложила она, мягко подталкивая туда сына. — А когда все соберутся, мы будем есть торт и мороженое.

Кода взглянул на нее. Отчаянная надежда в его глазах резкой болью отозвалась в ее сердце.

— Мама, ведь правда, он придет? Она ласково пригладила непослушные вихры сына.

— Я не знаю, Кода. Может быть, у него много работы на ранчо. Ты же знаешь, что он очень редко выезжает оттуда.

— Это из-за нас. — Последняя искра надежды исчезла из его глаз.

Марта почувствовала, как у нее самой опускаются руки под тяжестью бесплодных сожалений. Впереди был долгий, мучительный день. Кода повернулся и поплелся вслед за гостем.

Приподняв занавеску. Марта выглянула из окна. Нигде не было видно и следа старого красного фургона. Несмотря на неожиданно теплый день, она вдруг почувствовала, что ее охватывает пронизывающий холод.

Джо не придет, еще раз напомнила себе Марти. Она в этом была уверена. Она повторяла это себе каждый вечер, когда ложилась в постель, но, несмотря на тяжелые мысли, надежда жила в ее сердце до самого последнего момента. Что ж, может, это и к лучшему. Теперь у каждого из них своя собственная жизнь.

Смирившись с неизбежным, она опустила занавеску и прошла на кухню. Там она распределила шесть синих свечек вокруг миниатюрной лошади с ковбоем, увенчивавшей праздничный торт. Непролитые слезы жгли ей глаза. Откинув назад голову, она сделала глубокий вдох, чтобы загнать их внутрь. Она не будет плакать из-за ковбоя. Ни за что.

И не испортит Коли праздник пустыми надеждами и сожалениями.

Решительно подняв голову, она расправила плечи, выпрямилась и понесла торт на стол, над которым висели гроздья красных, желтых и зеленых воздушных шаров. В каждом углу комнаты были прикреплены украшения из гофрированной бумаги, а по стене протянулась лента, на которой было написано: «С днем рождения, Коди!» На столе стояли бумажные тарелки с нарисованными ковбоями и салфетки.

Но, прежде чем позвать мальчиков за стол, она подошла к телефону и еще раз набрала номер одного из приятелей Флинта. Если ждать больше нечего, то, может быть, ей хотя бы удастся связаться со своим бывшим мужем раньше, чем кончится день рождения Коди.

Джо седлал своего гнедого. Запах сена щекотал ему ноздри. Он резким движением продел ремень сквозь металлическое кольцо на седле и туго затянул его. От раздражения он делал все рывками. Он помнил, какой сегодня день, и точно знал, что происходит сейчас, в эту самую минуту. И, ругая себя, никак не мог перестать думать об этом, рисовать в своем воображении картины, представлять, как бы он себя чувствовал, если бы был сейчас там. Поэтому он решил проехаться верхом, чтобы разогнать эти мысли, почувствовать на лице резкое дыхание ветра, бешено скачущую лошадь под собой и ощутить, как небо обнимает его со всех сторон.