Красавица и Бо - Р. С. Грей Страница 38

Поднимаю взгляд на входную дверь, которую держит открытой тяжелая коробка.

— Если я этого не сделаю, здесь станет слишком душно.

Это беда всех южан зимой: утром может быть очень холодно, но к концу дня всегда потеешь в свитерах.

— У тебя что, нет кондиционера? — Он поднимает глаза.

— Они заменяют конденсатор. Задержка.

Вопреки моему желанию, это слово вызывает у меня улыбку. Затем я меняю выражение лица на нейтральное, понимая, что Бо смотрит на меня так, словно ему нравится, как я выгляжу, когда улыбаюсь.

— Что привело тебя сюда? — Скептически прищуриваю глаза.

Он вздергивает подбородок, раскидывая руки, чтобы охватить комнату вокруг нас.

— Я слышал, ты открываешь свое дело. Хотел посмотреть сам.

Я оглядываю полузаконченное помещение, злясь, что он видит это до того, как все будет готово. Кофейня выглядит одинокой и пустой без кофемашины для приготовления эспрессо. Стены все еще покрыты ярко-белой грунтовкой. В таком виде трудно представить себе готовый результат.

— Будет выглядеть намного лучше, чем сейчас, — обещаю я.

Он низко наклоняется, чтобы собрать осколки керамики в совок для мусора, а когда заканчивает, встает, заслоняя меня.

— Я не сомневаюсь, но хотел увидеть это сейчас.

То, как он это произносит, мрачно и хрипло, заставляет меня думать, что он хотел видеть меня сейчас.

Но это ни в коем случае не так, посмотрите на меня. Мой наряд просто смешон по сравнению с его. Сегодня утром я надела легинсы, не заботясь о моде. Это даже не самая лучшая пара, те, что облегают мою задницу. Это мои легинсы, которые я надеваю, когда испытываю стресс. На одной из голеней есть дырка.

Я вздыхаю:

— Что ж, ты увидел.

Беру у него из рук полный совок для мусора и выбрасываю его в мусорное ведро за стойкой бара. Когда поворачиваюсь, он наблюдает за мной, засунув руки в карманы пальто. С этого момента я решаю, что буду выходить из своей квартиры только в своей лучшей одежде. Отказываюсь снова сталкиваться с ним в таком виде, мне нужно быть в равных условиях. Хочу, чтобы он увидел меня такой, какой я привыкла выглядеть в Нью-Йорке. Я тоже была отполирована до блеска. Я прихорашивалась. У меня даже есть женская версия такого пальто в моем шкафу… где-то там.

Толпа пересекает улицу перед зданием, шумная и неугомонная. Все они держат в руках замороженные напитки длиной в ярд, как будто находятся в парке развлечений. Кажется, они называются ураганами. Это заставляет Бо нахмуриться.

— Как долго ты планируешь задержаться?

— Столько, сколько это займет. — Надеюсь, он впечатлен моей предприимчивостью.

Он смотрит на коробки у моих ног.

— Это, вероятно, может подождать до утра. Тебе не следует оставаться здесь одной так поздно.

Я смеюсь над его беспокойством.

— Прямо сейчас на улице находится миллион человек.

— Вот именно. Мы всего в нескольких кварталах от Бурбона, достаточно одного пьяного парня, чтобы совершить какую-нибудь глупость.

Хочу спросить его, почему его это вообще волнует, но это глупый вопрос. Он мой друг, мой старый друг, и он не хочет, чтобы я оказалась в ситуации, которую считает опасной. Меня так и подмывает поспорить с ним, объяснить, что я местный житель и знаю, что эти пьяные студенты колледжа по большей части безобидны, но поднимаю руки.

— Хорошо, закончу утром.

Кроме того, я работала допоздна только для того, чтобы не думать о нем. Вот тебе и все. Моя пижама, она же слегка эластичные легинсы, зовут меня в кровать.

Я беру свои ключи и телефон со стойки.

— Доволен?

Мне требуется несколько минут, чтобы проверить черный вход, убедиться, что он заперт, выключить свет и направиться к парадной двери. Бо ждет меня, хотя так и не удалось выяснить почему. Он сказал, что пришел посмотреть на помещение. Он его увидел. Мы на неизведанной территории.

— После тебя, — говорит он, позволяя мне выйти на улицу, прежде чем затащить коробку обратно внутрь.

Здесь не так уж холодно, но из-за ветра кажется еще хуже, чем есть на самом деле. Он сразу же усиливается, треплет локоны, выбившиеся из хвоста. Они упрямые и надоедливые. Хуже всего, по словам Роуз, то, что из-за них я выгляжу моложе, чем есть на самом деле. Я тщетно от них отмахиваюсь.

Как только дверь закрывается, делаю шаг вперед, чтобы запереть ее. Мой ключ наполовину вставлен в прорезь, когда Бо заговаривает.

— Думаю, нам стоит сходить на свидание.

Его голос одновременно ровный и сиплый. Мой смех, который вырывается после этого, неловкий и неуклюжий.

— О, так вот о чем ты думаешь?

Ключ остается на месте. Руки замерли.

— Да, свидание. Поесть, может быть, сходить в кино.

Как будто я забыла значение этого слова, а он пытается научить меня ему. Укажите, пожалуйста, язык происхождения.

— В субботу.

Я снова смеюсь, все еще сосредоточившись на своем ключе.

— Подожди, мой внутренний 17-летний подросток прямо сейчас плачет.

Он вздыхает и делает шаг вперед, забирая ключ из моей руки и заканчивая работу сам. Очень ловкий. Когда NOLA закрыта, он протягивает мне ключи обратно. Я беру их, не прикасаясь к его руке, я знаю свои пределы.

— Почему сейчас? Ты меня больше не знаешь. Это не очень хорошая идея.

Его глаза на мгновение сужаются, прежде чем он берет себя в руки.

— Это очень хорошая идея и лучший способ для нас снова узнать друг друга. Ты хотела этого тогда, но время было неподходящее.

Я вскидываю руки в знак поражения.

— Конечно, я хотела, чтобы ты преследовал меня тогда! Я помню, как перечитала все основные мировые религии и молилась об этом три раза в неделю.

— Так что же тебя сдерживает сейчас?

Сейчас я делаю кое-что другое три раза в неделю, и это не имеет ничего общего с молитвой. Я краснею и поворачиваюсь в сторону своей квартиры.

— Я не знаю, что сказать. Теперь все по-другому. Спокойной ночи, Бо.

Я думала, что очень ясно выразилась о своем отказе, но он идет в ногу со мной. Меня это устраивает. До моей квартиры всего несколько кварталов, и, если он хочет выступить в роли живого щита от этого зимнего ветра, я ему это позволю.

— Вот, иди впереди меня, — говорю я, пригнувшись, насколько это возможно, за его спиной.

Мне следовало взять с собой перчатки или шапку. В NOLA было обманчиво тепло.

— А чем это отличается? — говорит он скорее с игривым любопытством, чем со злобой. Поднимается ветер, и я шиплю на него. Он закатывает глаза и расстегивает свое пальто, стягивая его с