Арсений Рагунштейн - Сокровища погибших кораблей Страница 55

К полудню 28 июля 1865 года «Брат Джонатан» был готов к выходу в море. Пары были подняты, концы отданы, и лопасти колёс начали проворачиваться. Но судно не сдвинулось ни на дюйм. Корабль был столь сильно нагружен, что его днище увязло в придонной грязи. Капитан принял решение дождаться полного прилива и повторить рывок. Только после этого «Джонатан» с трудом стал выходить из бухты. С 54 членами экипажа и 190 пассажирами он отправился в последнее путешествие.

Выйдя из бухты Золотые ворота, он двинулся на север, на встречу сильному ветру и волнам, осложнявшим путь.

Утром следующего дня «Брат Джонатан» вошёл в гавань Кресцент-Сити, чтобы ещё погрузить небольшой груз. В 9.30 судно снова вышло в море. Начинался шторм. Чтобы облегчить положение судна, капитан Де Вольф принял решение изменить курс. Он направил судно на юго-юго-восток и решил укрыться в Кресцент-Сити, чтобы переждать шторм. Судя по картам того времени, никаких препятствий для этого на путине должно было быть. Капитан отдал приказ приготовить якоря.

Когда помощник капитана занимался подготовкой якорей, он внезапно увидел то, что заставило его со всех ног броситься обратно в рубку. Но было слишком поздно. Волны подняли судно и бросили его на вершину подводной скалы, возвышавшейся над поверхностью моря. Острые камни как ножом распороли деревянный корпус.

То, что произошло потом, напоминало ад. Огромная волна в один миг снесла часть корпуса. Рудная дробилка, размещённая на палубе, разворотила борт, ослабленный столкновением с баркентиной. Всё новые и новые волны разбивались о борта и палубу несчастного парохода, круша всё на своём пути. Спустя пять минут после того, как корабль наскочил на скалу, капитан Де Вольф осознал, что никакой надежды на спасение судна нет, и приказал команде и пассажирам, расположившимся в кормовой части, спасаться кто как сможет.

На борту парохода было четыре спасательных шлюпки и два бота, которые должны были вмещать 250 человек. Первая спущенная спасательная шлюпка опрокинулась, едва достигнув воды. Вторая, спущенная с кормы и переполненная людьми, была разбита волнами. Первый помощник капитана Ален сумел поднять пассажиров на борт за мгновение до того, как она была окончательно разбита волнами о корпус судна.

Прошло всего пятнадцать минут после столкновения, а корабль начал быстро разваливаться. Третий помощник Паттерсон сделал попытку спастись на одном из ботов. Он собрал пять женщин и 10 членов экипажа. При спуске на воду бот сильно ударился о корпус и получил повреждение. С трудом он отошёл от корпуса «Брата Джонатана». Те, кто находился в нём, могли наблюдать, как судно постепенно погружалось в воду, разваливаясь под ударами волн. Спустя три часа бот достиг Кресцент-Сити. Четыре лодки спасателей попытались выйти из гавани, чтобы оказать помощь терпящим бедствие. Однако все были вынуждены вернуться. Усилившийся шторм не позволил им направиться к гибнущему пароходу.

На следующий день стало очевидно, что из 244 человек, находившихся на борту, выжили только 19.

Тела несколько дней прибивало к берегу от мыса Себастьяно в штате Орегон до Тринидад-Хед в Калифорнии, но большинство погибших так и не были найдены, уйдя в пучину. Долгие десятилетия это было крупнейшее кораблекрушение на тихоокеанском побережье Америки.

Ценности, находившиеся на борту «Брата Джонатана», также не были спасены. Попыток поднять их не предпринималось, хотя обломки судна найдены и были обследованы дайверами.

«Рипаблик»

Гражданская война подходила к концу. Становилась очевидной разруха, царившая в южных штатах. Разрушенные войной города постепенно восстанавливались, но это требовало огромных средств. Золотая и серебряная наличность практически исчезли из оборота. Их заменили банкноты и товарные знаки, которые выпускали универсальные магазины и местная администрация. Разменной мелочью могло служить всё, что угодно, вплоть до купонов питейных заведений и пятицентовых билетов на трамвай.

Одним из многочисленных кораблей, которому предстояло перевезти золотые и серебряные монеты в Новый Орлеан, был деревянный 1275-тонный пароход «Рипаблик», построенный в Балтиморе в 1853 году.

Судьба этого парохода была на редкость бурной. Изначально, названный «Теннесси», он приступил к коммерческим перевозкам пассажиров и грузов в Атлантике. В 1855 году пароход совершил свой первый трансатлантический переход, затем был поставлен на линию между США и Южной Америкой. В 1856—1857 годах находился на никарагуанской линии, перевозя, вместе с другими пароходами Корнелиуса Вандербилта, старателей, стремившихся нажиться на калифорнийской «золотой лихорадке».

После закрытия никарагуанской линии пароход вновь сменил маршрут и был поставлен на линию между Нью-Йорком и Новым Орлеаном. Именно там пароход и встретил начало Гражданской войны в США, став временно одним из боевых кораблей Конфедерации южных штатов. В1862 году федеральные войска, напав на Новый Орлеан, захватили «Теннесси», превратив его в один из кораблей, осуществлявших в это время блокаду побережья южных штатов.

Быстрое и надёжное судно тут же было направлено в Мексиканский залив, где помимо своих основных обязательств оно еще и доставляло почту и различные товары для федеральных войск. «Теннесси» пришлось поучаствовать и в боевых действиях, когда федеральные войска начали решительное наступление в дельте Миссисипи, затем в битве в заливе Мобил.

После того как флот северян захватил Мобил и стоявший там броненосец южан «Теннесси», возникла необходимость в переименовании парохода. В честь победной битвы в 1864 году ему дали новое название — «Мобил». После этого с новым именем пароход продолжал свою службу, как один из кораблей эскадры береговой блокады.

К концу Гражданской войны стало совершенно очевидно, что пароход всё более и более нуждался в срочном ремонте. Постоянные штормы и повреждения, полученные в сражениях, привели к износу корпуса. В конце 1864 года «Мобил» был списан и выведен из состава ВМФ США, а в начале 1865 года выставлен на аукцион и куплен Расселом Старджисом и группой инвесторов. Пароход был восстановлен и прошёл необходимый ремонт, после чего получил новое имя — «Рипаблик». Именно под этим названием ему было суждено вписать трагическую страницу в историю мореплавания.

В мае 1865 года «Рипаблик» был поставлен на линию Нью-Йорк — Новый Орлеан. За несколько месяцев службы он перевёз немало грузов и пассажиров, в основном новобранцев для федеральных войск на юге.

18 октября 1865 года «Рипаблик» отправился в свой очередной рейс. На борту находилось 59 пассажиров, пятьсот бочек с грузом, но самое главное — 400 тысяч долларов в золотых и серебряных монетах.

Сначала плавание проходило успешно. В воскресенье 22 октября пароход миновал мыс Гаттерас — печально известное кладбище кораблей Атлантики. На следующий день у берегов Джорджии на пароход обрушился сильнейший шторм.

На всех парах судно упорно шло на юг, в самый центр урагана. Огромные волны перекатывались через палубу. В каютах и салонах пассажиры испытывали жестокую качку и страдали от морской болезни. Мебель и предметы перекатывались в помещениях.

Во вторник 24 октября машины парохода остановились. Пароход попал в полную власть урагана. Память о судьбе «Центральной Америки», погибшей в этих местах, не оставляла надежд на удачный выход из положения. Большинство людей, находившихся на борту, сознавали, что это неизбежно закончится гибелью судна. Корпус судна начал сильно течь, усиливая и без того бедственное положение. В котлах развели пары, чтобы включить насосы. Для облегчения судна за борт стали бросать груз: рулоны ткани, слитки олова, бутылки спиртного, мешки с табаком, бочки с лаком и все тяжёлые предметы.

Откачивать воду не удавалось. В 9 часов утра 25 октября насосы встали, а вода всё активнее наполняла трюмы. Теперь судьба судна становится очевидной. Мест в шлюпках, по расчётам капитана, было слишком мало, чтобы вместить всех. Команда начала работу над самодельным плотом.

В 13.30 капитан Янг отдал команду покинуть судно, и за борт спустили первые шлюпки. Однако спустить все шлюпки так и не успели. Примерно в четыре часа дня «Рипаблик» внезапно затонул. В этот момент все, кроме оставшихся на борту двадцати с лишним человек, были в лодках.

Огромные волны раскидали шлюпки в разные стороны. Плот без весел и паруса вскоре исчез из поля зрения. Ночью, в кромешной темноте, люди всеми силами удерживали свои утлые судёнышки на плаву, постоянно вычерпывая воду.

Однако шторм оказался не единственной проблемой. В шлюпках не оказалось запаса пресной воды, и на следующий день людей начала мучить жажда.

По счастливому стечению обстоятельств, 26 октября 1865 года спасательная шлюпка № 1 под командованием капитана Янга была подобрана бригом «Джон В. Ловитт». На следующий день шхуна «Вили Дилл» приняла на борт шлюпку № 2, а баркентина «Хорас Биле» спасла людей из шлюпки № 3.