Важность знаний - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Хайдарали Усманов

Две стороны равновесия. Важность знаний

Новые уроки

Максим заметил это не сразу. Сначала – краем глаза. Несоответствие. Что-то, чего не должно было быть. Уже в который раз он шёл вдоль стены ущелья медленно, почти скользя взглядом по камню, как делал уже не раз за последние дни. Эта привычка выработалась сама собой. В этом ущелье любое отклонение от весьма своеобразной “нормы” означало открытую и даже весьма серьёзную опасность… Или, наоборот, шанс… Новый след. Иная фактура камня. Не тот оттенок инея. Не та вибрация энергии. И вот теперь – именно вибрация.

Максим остановился. Перед ним была стена… но не совсем. Камень в одном месте словно вывалился наружу, образовав неровную дыру, уходящую вглубь массива. Не обвал. Отверстие было слишком аккуратным. Края были оплавлены, сглажены, будто кто-то вырвал кусок скалы и при этом не оставил хаотичных трещин. Он нахмурился.

– Этого тут раньше не было… – Пробормотал он почти неслышно. И в этом парень был точно уверен. Это место он проходил минимум дважды за последнее время. Тогда здесь была цельная стена, холодная, пропитанная той самой ледяной энергией ущелья, от которой даже зубы сводило, если задержаться слишком долго. А сейчас…

Максим осторожно приблизился на пару шагов. И сразу понял главное. Энергия здесь была другой. Не ледяной. Не мёртвой. Не абсолютным холодом, давящим на восприятие. Она ощущалась… живой. Тёплой – не в физическом смысле, а в том самом, что он уже научился различать. Та самая энергия, что текла в телах живых существ. Та, что он чувствовал в змеиной плоти, в её меридианах, в камне зверя. Та, что была знакома телу, но при этом чужда самому этому ущелью.

Осознав это, Максим замер на месте. Он не стал сразу подходить к самому вновь образованному входу. Вместо этого он опустился на корточки и внимательно осмотрел края провала. Следы. Камень был содран. Не раскрошен – а именно содран, будто по нему прошли чем-то массивным, гибким и при этом невероятно сильным. В одном месте он даже заметил характерную борозду, уходящую по дуге. Судя по всему, эти следы принадлежали тому, кто тянул своё длинное и массивное тело прямо по камню. И тут на ум приходила только одна догадка. Змея. Та самая. В этот момент он почти физически ощутил, как кусочки мозаики в голове начинают складываться.

– Значит, ты пришла оттуда… – Тихо сказал он, глядя в темноту. Теперь многое становилось на свои места. Повреждённая чешуя. Следы мощных ударов, не похожих на атаки местных кристаллических тварей. Паника в её движениях, та самая, животная, когда существо не атакует, а бежит от серьёзной угрозы.

Если змея, обладающая меридианами, камнем зверя и такой массой силы, ворвалась в ущелье в отчаянной попытке спастись… значит, в этих пещерах было нечто, что представляло для неё смертельную угрозу. И, судя по всем следам в ущелье, эта самая угроза пришла вслед на этим существом.

Подумав об этом, Максим медленно выдохнул. Инстинкт – простой, человеческий сейчас в нем просто орал:

“Не лезь.”

А опыт последних дней – уже иной – шептал:

“Осторожно, но смотри.”

Всё же решившись, он медленно встал и подошёл ближе к пролому, остановившись у самого края провала, но так и не заходя внутрь. Изнутри тянуло влажным воздухом, насыщенным чуждой, но не враждебной энергией. Она не давила, не жгла холодом. Она просто была. Где-то глубоко внутри открывшихся перед ним пещер что-то медленно пульсировало. Максим это чувствовал. И в этот момент он вспомнил кое-что ещё. Не своё, так как у него в памяти подобного просто не могло быть… А именно чужое.

Память прежнего владельца тела, всплывшая неожиданно чётко, будто её только что вытащили из пыльного сундука. Это были самые разные истории. Рассказы о местах силы… О пещерах, где энергия не рассеивается, а оседает… Где растут травы, которых нет больше нигде… Где камни сами по себе стоят дороже золота… Где коренья впитывают силу Дао, а не просто соки земли… И о людях, которые находили одну такую вещь – и больше никогда не нуждались ни в чём… Вспомнив и осознав всё это, Максим немного нервно сглотнул.

– Даже если это не выход… – медленно проговорил он самому себе под нос. – Это может быть шанс.

Да. Сейчас он не строил иллюзий. Он слишком хорошо понимал, что такие места редко бывают пустыми или безопасными. Если там есть энергия жизни – значит, есть и те, кто ею питается. Или даже… охраняет… Или, вполне возможно, даже является её порождением. И всё же…

Задумавшись, он аккуратно отступил на шаг и сел, прислонившись к стене напротив входа. Теперь ему нужно было всё как следует обдумать. Так как просто и бездумно врываться туда сейчас – было бы просто невероятной глупостью. У него нет при себе ни оружия подходящего уровня, ни техник, ни понимания, с чем именно он может столкнуться. Даже та самая гигантская змея, судя по всему, не выдержала встречи с тем, что находилось внутри. Но и игнорировать такую находку он не собирался.

– Подготовка… – решил он. – Сначала подготовка.

Если это путь наружу – он должен знать. Если это источник ресурсов – тем более его не стоит сбрасывать со счетов. Если это смертельная ловушка – он должен это понять до того, как шагнёт внутрь.

Тяжело выдохнув, Максим поднялся и ещё раз посмотрел в темноту провала. Она не манила. Она ждала. И именно это пугало сильнее всего… Но для начала нужно как следует подготовиться. Так что на данный момент парню предстояло как следует заняться тренировками. Хорошо ещё, что в этом месте буквально всё было враждебным любому вторжению. А он сам был всего лишь чем-то вроде… части интерьера. Именно поэтому сейчас Максим решил тренироваться, учась контролировать и накапливать в себе ту самую силу, что пронизывала всё это место. Ведь что-то сейчас ему подсказывало, что именно эта энергия, которую все в этом мире именуют чистой Инь, если он научится не только её использовать но и генерировать в собственном теле, может весьма неприятно удивить всех его потенциальных врагов.

Именно поэтому сейчас Максим сидел неподвижно. Снаружи это выглядело так, словно юноша просто застыл, опустив голову и прикрыв глаза. Вечерний воздух постепенно холодел,