Возвращение в Аргентум - M. J. Scott Страница 14

Слова Лилианы, словно звучали издалека, и она подъехала к Джор-элу. Мистик, ранее известный, как Джор Каден, прежде чем он столь «смиренно» отказался от своей славы, поднял руку в сторону Лилианы с тихой улыбкой. Ее ответная улыбка была безмятежной, глаза спокойными и темными. Она грациозно подняла руку в сторону предводителя Ауриоков и позволила его пальцам коснуться ее ладони. Вместе они повернулись в сторону Элиш Норн.

Ты понятия не имеешь, почему мы здесь на самом деле, верно, милый Спенсер, наивный дурачок.

Последние слова Лилианы, прежде чем она оборвала их ментальную связь, ледяной волной прокатились по разуму Венсера. Он вздрогнул, когда эхо ее голоса растаяло, от ее фразы он похолодел… точнее, похолодел бы, если бы у него оставалась какая-нибудь надежда.

Глава 8

Элиш Норн не была впечатлена.

Ауриок, зомби, и безнравственная путешественница сквозь эфир стояли перед ней во всей своей растрепанной красе.

Она мысленно содрогнулась от их уродливости и мясистости.

Но, внешне сдержанная, она вежливо улыбнулась своими идеальными, заостренными керамическими зубами.

- Правильно ли я понимаю. Вы хотите, чтобы вот это… - она указала в сторону Венсера своим длинным, идеально наманикюренным указательным пальцем. – Снова было сделано из мяса, да?

- Да, - сказала Лилиана, - Это верно. Я оживила его, но не могу вернуть его живую плоть. Я бы желала, чтобы он вновь был целым.

- И все же, я не вижу для этого никаких причин. Оно мне кажется в полном порядке и в этом состоянии, да? – Элиш Норн смерила Венсера оценивающим взглядом и утвердительно кивнула. – Недостаток плоти должен расцениваться, как улучшение, - Претор цвета слоновой кости и крови замолчала, откинувшись на своем троне из костей.

Венсеру было омерзительно все это место, и сама Претор, поэтому, когда он ощутил приятный приток гордости от ее слов, он был потрясен. Он размахнулся оторванной рукой и ударил ей себя по лицу. Как я мог так деградировать, чтобы слова чудовища о том, что я хорошо выгляжу в виде зомби, меня заводили?

- Почему оно это сделало? – встревожившись, спросила Элиш Норн.

- Сделало что? – Лилиана с трудом удерживала нотки злости в ее голосе. Все это путешествие, эта беседа, все время, проведенное в этом проклятом мире, бесило ее до крайности.

- Оно бьет себя собственной конечностью! – Громко прошептала Элиш Норн, тщетно пытаясь скрыть свои слова за театрально поднятой, изящной ладонью. Венсер шлепнул себя еще раз, просто для того, чтобы посмотреть на реакцию Претора. Элиш ахнула. – Вы видели! Вы это видели, да? Почему оно это делает?

- Потому что он… оно тупое, - устало сказала Лилиана.

Джор-эл вздохнул и обратился к Претеру самым вежливым тоном.

- Претор Элиш, бесплотное состояние неестественно для этого существа. Он не было обращен в священном ритуале, он просто сгнил после неестественной смерти. Таким образом, его дух постоянно противостоит материальной реальности. Создавая состояние «тупости», как миледи Лилиана столь красочно объяснила.

Лилиана закатила глаза, но когда Джор-эл ткнул ее локтем, она озарила его благодарной улыбкой. Венсер пытался сунуть пальцы оторванной руки в свои глазницы, но обнаружил, что ее кисть была не достаточно гибкой.

- Ах, это все объясняет, да? – воскликнула Элиш. – Священное обращение – единственный путь к просвещенной гармонии. Это несчастное существо было лишено возможности обрести духовное упокоение.

- Я рада, что вы говорите на одном языке, - прошипела Лилиана Джор-элу. Она заискивающе улыбнулась Элиш Норн и громко сказала, - я молю Вашу светлость восстановить его, чтобы он смог обратиться позже, в полноценном ритуале. Он стал мне… дорог, - Лилиана взглянула на свои руки, словно ей было стыдно.

- Еще одно страдание плоти, да? – сказала Элиш, но склонила голову в подобии жалости. – Но как обращение улучшим ваше положение?

- Как Фирексиец, он не будет страдать от старости.

- Старение плоти – кошмарно! Да, да! – Элиш Норн содрогнулась и живо закивала, едва не сбив с ног своих советников размахом своего громадного головного убора. Они поспешно поправили ее шаль, придав ее кроваво-красным складкам идеальную форму.

- К тому же, он весьма могущественен, - добавила Лилиана. – Он может оказаться полезен для Ваших… целей. Но он не может использовать свои силы в столь маргинальном состоянии.

Элиш Норн несколько мгновений беззвучно глядела на Лилиану.

- Мы обдумаем вашу просьбу за ужином. – Изящным взмахом тощей руки она завершила аудиенцию. Джор-эл и Лилиана уважительно ретировались с низким поклоном. Венсер, прихрамывая, проследовал за ними, в последний раз шлепнув себя рукой, проходя мимо помоста. Он был вознагражден резким поворотом головы Элиш в его сторону. Она втянула воздух сквозь зубы и схватилась за шаль, словно он был крысой, готовой броситься ей под ноги.

Венсер прогудел низкое хихиканье, резко оборванное потоком черной маны, сдавившей его горло.

- Сделаешь это еще раз, и я навсегда оторву твою голову, чтобы у тебя всегда был тот потрясающий вид на мою задницу, - прошипела Лилиана в его ушную раковину.

- Ссссоббблаззззнитттелллльнннно, - тихо выдохнул он, но покорно пожал плечом. Лилиана кивнула, и поток маны слетел с его горла и вернулся в кончики ее пальцев. Она послала ему воздушный поцелуй и повернулась к Джор-элу, обняв его за локоть, и положив голову ему на плечо. Она сказала что-то, от чего мистик засмеялся. Все трое проследовали за траллом, в постоянно расширяющийся арочный проход, тени которого становились все гуще и непроницаемее, чем глубже они спускались в священные земли Церкви Машинного Православия.

Спустя час, или около того, другой тралл провел их из их апартаментов в обеденный зал. Венсеру была выделена отдельная комната, поэтому он понятия не имел, что происходило за этот час между Лилианой и Джор-элом, но волосы колдуньи были растрепаны и они с мистиком держались ближе друг к другу, чем когда-либо, поэтому зомби бывший изобретатель решил, что может дать обоснованное предположение о том, что между ними было, если его кто-нибудь об этом спросит.

На подходе к залу, Венсер обратил внимание на крупные огненные ямы, равными интервалами освещавшие их путь. В витиевато украшенных, модульных ямах, казалось, горели человеческие останки. Венсер прикинул, сможет ли он быстро столкнуть Джор-эла в одну из них, прежде чем они доберутся до обеденного зала. Зомби взглянул на своих компаньонов, идущих перед ним; плохо – Лилиана шла слишком близко к мистику, его плащ колыхался