Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №08 за 1990 год Страница 29

— Нет, никаких. И не может быть. Если только...

— Если только?

— Видите ли, это нелепо, но если ударить струей кислорода по контейнеру с водородом, то платиновая чернь на баллоне может стать опасной. Естественно, необходим большой контейнер, чтобы произвести внушительный взрыв.

— Предположим,— сказал Давенпорт,— что убийца рассчитывал наполнить водородом всю комнату и потом открыть баллон с кислородом.

Горем сказал с улыбкой:

— Но зачем делать ставку на водород, когда...— Улыбка исчезла с его лица, и оно покрылось мертвенной бледностью. Он вскричал: — Фарли! Эдмунд Фарли!

— Что это значит?

— Фарли только что вернулся с Титана, где провел шесть месяцев,— сказал Горем, все больше волнуясь.— На Титане атмосфера состоит из водорода и метана. Он у нас единственный человек, который имеет опыт пребывания в такой атмосфере. Теперь все приобретает смысл. На Титане струя кислорода соединилась бы с окружающим водородом, если бы ее нагрели или применили в качестве катализатора платиновую чернь. И тогда бы произошел взрыв. Ситуация как раз обратная тому, что наблюдается здесь, на Земле. Это наверняка Фарли. Когда он вошел в лабораторию Ллуэса, чтобы устроить взрыв, он ввел платиновую чернь в баллон с кислородом в силу привычки. А когда он вспомнил, что на Земле реакция идет иначе, он уже выдал себя.

Давенпорт кивнул с мрачным чувством удовлетворения. Его рука потянулась к трубке внутреннего телефона, и он сказал: «Пошлите человека, чтобы задержать доктора Эдмунда Фарли в «Сентрал электрик».

Перевела с английского Н. Лосева

Кто свинье товарищ?

«Свинка — золотая щетинка» — это едва ли не единственные лестные слова, которых удостоилась свинья за многие и многие века, хотя по объему мозга наша добрая знакомая хавронья уступает только приматам и дельфинам. Скучное жирение в тесном хлеву, даже в самом современном, согласитесь, не способствует развитию сообразительности. О каком уме можно говорить, если жизнь свиней столь сурова и коротка! Таков наиболее распространенный взгляд на хорошо всем знакомое домашнее животное. Но любителям порассуждать о корнях и связи с землей следовало бы воздать должное свинье, ибо нет другого существа, по своим пристрастиям более близкого к корням и почве. Знатоков свинины много. А кто может похвастаться, что он проник в душу свиньи?..

Кажется, никакое другое животное не страдает от столь последовательного и упорного непонимания. Отвращение к свинье заложено уже в нашем языке: насвинячить, свинство, свинтус, тупорылый, по-свински. На то были причины и религиозного характера: Коран и Ветхий завет запрещают есть свинину как мясо нечистого животного. Это имеет вполне рациональное объяснение: свинья может быть переносчицей многих болезней.

А вот наука пока что в долгу у свиньи. Даже наш знаменитый физиолог Иван Петрович Павлов, находивший столько теплых слов для собак, о свиньях сказал только, что они «чрезмерно истеричны». Но если учесть, что свиньи заселяют землю уже 35 миллионов лет, то становится понятно, что за такой срок и при таком количестве врагов нервы, конечно, могли и порасстроиться. Человек — по самым лестным подсчетам — на планете не более трех миллионов лет. А уже довольно сильно испортил характер.

И лишь в конце двадцатого века у свиньи наконец-то нашлись защитники. Во многих странах появилась даже мода иметь свинью... в доме вместо кошки или собаки. Очевидно, современный городской житель настолько ошалел от своего разрыва с природой — так мало кругом зверья, так мало контакта с животным миром — что и свинья вдруг становится товарищем! К тому же, как пишет большой свинолюб, американский писатель Уильям Хеджпет, автор пухлой «Свинской книги»: «В присутствии свиньи человек может быть самим собой!»

Трудно сказать, откуда пришла свиномания. Наверное, не обошлось без влияния мультипликационных обаятельных поросят, без Мисс Пигги — кукольной дивы популярнейшего на Западе Маппетшоу. Американские дети до сих пор зачитывают до дыр давно написанные книжки про приключения домашнего поросенка Уилбура и про плутни свиньи Шарлотты.

Забавный пятачок мелькает повсюду: на телевидении, в рекламе, на открытках и пригласительных карточках, на упаковках и скатертях, на майках и на бамперах машин («А вы сегодня приласкали своего поросенка?»). В США даже существует общенациональный День свиньи— 1 марта. А обожатели хрюшек начинают собирать клубы любителей свиней.

В уставе «Общества пятачка» в Гринвилле (штат Южная Каролина) сказано, что создано оно, дабы «улучшить мнение людей о свиньях».

Более 500 человек из 22 штатов США и из-за океана уплатили вступительный взнос в 50 долларов. Но в общество вступили не люди, а их питомцы. Хозяева — лишь на правах опекунов. К тому же они должны правильно заполнить тест «Способны ли вы содержать и любить свинью?». Ежегодно здешние энтузиасты устраивают Бал Свиней и Парад Хряков. «Свиньи нуждаются в заботе и ласке больше, чем вы думаете,— говорит Джек Тэйт, председатель этого клуба, бизнесмен.— Свинья в доме — не животное, а друг всей семьи, особенно детей».

Если не говорить о том, что на земле еще достаточно людей, которые нуждаются в заботе, то «Общество пятачка» — не худшее времяпрепровождение. Нет пока статистики, сколько хрюшек работают в домах «исполняющими обязанности кота» или и. о. собаки, но для Америки это число должно быть значительным.

Братья-погодки Крис и Келли Джонс каждое лето выращивают на отцовской ферме полдюжины поросят. Правда, ферма слишком громкое название для участочка земли недалеко от Нью-Йорка. Младшие Джонсы возятся со своими поросятами, выводят их гулять на поводке, берут с собой на пикники в лес. Клуб производителей свиней не рекомендует ребятам давать клички чушкам и привязываться к ним. Но как не полюбить симпатичных хрюкающих подопечных? Мать братьев не против такого отношения к свиньям: «Мальчики зарабатывают немного денег, а когда поросят увозят на ярмарку, мы еще долго вспоминаем их проделки и веселый нрав. Есть, конечно, чувство горечи при расставании, но мы не чувствуем большой вины — такой привольной жизни поросята нигде больше не имели бы».

Хотя свинью считают неповоротливой тупицей — она до навязчивости любопытна, и часто ее неугомонность чревата ущербом для хозяйства. Главное занятие свиньи на приволье рыть носом землю, чтобы, как говорят американцы, «докопаться до червяка, до лакомого корешка или до Китая». Взгляните на вырвавшегося на свободу хэмпширского борова! Как он смел и предприимчив, как он ликует, приметив никем не тронутый рыхлый участок, каким первопроходцем он себя чувствует, погружая пятачок в неведомые пространства!

От исследований свинью может отвлечь одно — добрая лужа. Да, увы, эти существа неравнодушны к лужам. И тут мы подошли к главной возмутительной клевете на свиней. Они-де грязнули. На самом же деле из-за малого числа потовых желез — свиньи мучительно страдают в жару и потому так спешат к любым водоемам и лужам. Фермер, разводящий рыбу в штате Массачусетс, не раз выгонял свою свинью Сюзи из пруда с форелью, где та любила отсиживаться в знойные дни. А форель, как известно, живет только в чистейшей проточной воде. Так что свиньи любят не грязь, а прохладу. Другое дело, что такого водоема поблизости зачастую не оказывается...

Свиньи по-своему чистоплотны. Поросенок в домашних условиях приучается не гадить где попало быстрее щенка.

Те, кто любит свиней, в один голос утверждают, что эти животные «говорливы» и общительны. Например, доктор Раймонд Сеттлер из Калифорнии доказывает, что всякий «хрюк» и «фырк» его Нормы-Джин полон значения. После отменного сна она приветствует хозяина короткими сонными звуками: «Добрдень, добдень!» Когда ее выводят прогуляться на поводке, она радостно повизгивает: «Хршо, хршо!» В возбуждении Норма-Джин фыркает, а сопит и особым образом скулит, когда видит, что рядом что-то неладно.

Ходят упорные слухи о том, что свиньи умеют передразнивать голоса других животных. Например, лаять или по-лошадиному фыркать. Писательница Мелани Чаукас Брэдли называет свою питомицу Свиной Отбивной. Брэдли говорит: «Имей она лапы наподобие приматов, она запросто усвоила бы язык жестов, которому так туго обучаются обезьяны!»

Не всегда хозяева только хвалят своих хрюкающих любимцев. Да, сметливы, влюбчивы, ласковы. Но никакой сознательности! Один владелец жаловался, что свинья ухитрилась открыть дверь его кабинета и перепачкала кетчупом и стол, и книги, и важные бумаги. Говорят, что счастье собаки и кошки всегда за закрытой дверью. Оказывается, то же можно сказать о свинье — она норовит попасть именно в запретные места.

Как рассказал своим читателям американский журнал «Смитсониан», любимец писателя Кента Бритта — поросенок Фидо — медленно зачах, когда хозяин уехал навсегда в город и оставил его на сельской ферме родителей. По словам ветеринара, Фидо умер от распространенной свинской болезни — от стресса! У самого Бритта свое понимание происшедшего: «Бедняга Фидо вдруг понял, что он не пес, не человек, а свинья между прочими свиньями и должен бороться за место под солнцем... в хлеву! Фидо не вынес разжалованья и ссылки на скотный двор».